BenDeLaCreme (Litchfield, Connecticut, 24 de septiembre de 1981) es el personaje escénico de Benjamin Brock Hamlet Putnam, una drag queen, artista de burlesque, y actor con sede en Seattle, Washington. Es conocido por haber sido concursante en la sexta temporada de RuPaul's Drag Race y en la tercera temporada de RuPaul's Drag Race: All Stars. También es conocido por sus espectáculos en solitario Ready To Be Committed, Terminally Delightful, Inferno A-Go-Go y Cosmos, y como cocreador y presentador de las revistas de burlesque Freedom Fantasia y Homo for the Holidays.
Primeros años
Putnam creció en Litchfield, Connecticut, donde asistió a la Litchfield High School y a la Walnut Hill School, de la cual se graduó en 2000. Durante su participación en Drag Race, Putnam reveló que sufrió acoso escolar durante su infancia por tener sobrepeso, ser "raro" y ser gay. Su madre, quien había sido la voz positiva para contrarrestar esto, falleció de cáncer cuando él tenía 13 años. Putnam también habló abiertamente sobre su lucha contra la depresión, revelando que su personaje drag "terminalmente encantador" le ayudó a superarla.
Arte
El nombre artístico de Putnam es un juego de palabras basado en el término francés crème de la crème, que traducido significa "crema de la crema" o "lo mejor de lo mejor", además de ser un juego con su nombre de pila. Comúnmente se refiere a sí mismo como "Ben" o "DeLa" para distinguir entre su personaje masculino privado (Ben) y el público femenino (DeLa). A veces también se le llama "Bendela", una variación del nombre Vendela. En una entrevista con Artes Magazine, explicó: "Considero que BenDeLaCreme es lo mejor de Ben, que es el nombre del caballero con el que comparto cuerpo. DeLa es como me refiero a mi parte femenina. Si dices Ben, estás hablando con ese tipo. Si dices DeLa, estás hablando conmigo."
Putnam atribuye su interés en el drag y el burlesque a haber visto el espectáculo Holiday Ham de Varla Jean Merman en Boston en 2001. Se sintió inspirado por el enfoque teatral de Merman y sus actuaciones basadas en personajes. DeLa considera el drag como "un acto inherentemente político", una oportunidad para motivar a la gente a reflexionar sobre temas complejos relacionados con el género y la sexualidad a través del humor y el teatro. Sus espectáculos en solitario combinan comedia, canciones, burlesque, danza y clips de video (a menudo protagonizados por la propia DeLa en otros roles). El estilo de vestuario de DeLa evoca a las icónicas chicas pin-up de los años 50 y cita a la bailarina y actriz Ann Miller como una de sus primeras influencias.
La carrera de Putnam comenzó en Chicago en 2002, mientras cursaba su licenciatura en Bellas Artes en la Escuela del Instituto de Arte de Chicago entre 2001 y 2003. Aunque sus estudios se centraban en la pintura, se interesó más por el arte de performance.
Sus primeras oportunidades para actuar surgieron en revistas drag en bares gais del área de Chicago. Desde temprano, estuvo expuesto a una faceta del drag más explícitamente feminista y con trasfondo social gracias a los Chicago Kings, un grupo de drag kings con el que actuaba frecuentemente como la "queen" simbólica. Al mismo tiempo, DeLa tomó la decisión consciente de presentar un personaje más positivo y alegre en sus espectáculos, incluso al tratar temas serios como los prejuicios, la muerte y la depresión.
Desde mediados de la década de 2000, reside en Seattle, Washington. Es la anfitriona del grupo de burlesque The Atomic Bombshells y enseña en la Academia de Burlesque de Seattle. DeLa ha colaborado con muchos miembros de la comunidad burlesque de Seattle, incluida la ganadora de la quinta temporada de Drag Race, Jinkx Monsoon. Dirige la compañía de producción teatral DeLouRue Presents, con la que crea y actúa en populares revistas navideñas como Freedom Fantasia y Homo for the Holidays, junto al dúo de burlesque Kitten La Rue y Lou Henry Hoover, sus amigos y colaboradores frecuentes.
Los espectáculos en solitario de BenDeLaCreme en gira incluyen Terminally Delightful, Cosmos e Inferno A-Go-Go. También ha aparecido en varias películas del cineasta Wes Hurley, como el documental Waxie Moon, Waxie Moon in Fallen Jewel, y como narradora de la serie Capitol Hill.
En los MAC Awards de 2019, BenDeLaCreme recibió un galardón en la categoría de "Major Impersonation/Characterization/Drag Artist" por su espectáculo Inferno A-Go-Go.
En diciembre de 2020 se estrenó la película The Jinkx and DeLa Holiday Special, una colaboración con Jinkx Monsoon que puede verse en Hulu y otras plataformas de vídeo bajo demanda.
En 2023, se anunció que BenDeLaCreme formaría parte del programa "United We Stand" de Unilever.
Mantiene una relación con Gus Lanza desde 2015. Tiene dos gatos, Wayne y Garth, y un perro llamado Reggie.
RuPaul's Drag Race
En 2014, BenDeLaCreme apareció en la sexta temporada de RuPaul's Drag Race, donde obtuvo el quinto lugar y fue elegida como Miss Simpatía por los espectadores. En 2018, participó en la tercera temporada de RuPaul's Drag Race: All Stars, donde, tras lograr un récord histórico con su quinta victoria en un desafío en el episodio 6, decidió eliminarse a sí misma, afirmando que ya había demostrado su valía y que sentía que las demás concursantes restantes deseaban la corona más que ella. Muchos fanáticos quedaron impactados por esta decisión, ya que su historial la favorecía enormemente para ganar toda la competencia. DeLa es, hasta ahora, la única concursante de Drag Race en ganar cinco desafíos en una sola temporada, ganar cuatro episodios de forma consecutiva y, en su momento, ganar el desafío del "Snatch Game" en más de una temporada (logro que más tarde alcanzaron también Ginger Minj de la temporada 7 y All Stars 6 y Jinkx Monsoon de la temporada 5 y All Stars 7). Además, llegó a ostentar las mejores estadísticas de cualquier reina que haya competido en Drag Race, en cualquier versión de Drag Race All Stars o en cualquier temporada de Versus The World, siendo superada recientemente solo por Lemon y Drag Sethlas.
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