Batavia, conocida en neerlandés como Betuwe, es una región histórica y geográfica de los Países Bajos, compuesta por grandes islas fértiles en el delta fluvial formado por las aguas del Rin (en neerlandés: Rijn) y del Mosa (en neerlandés: Maas). Durante el Imperio romano fue una importante región fronteriza y fuente de soldados imperiales. Su nombre es posiblemente prerromano.
El nombre Batavia deriva directamente del término romano para la región y está relacionado con el nombre de los bátavos (Batavi), que habitaron la zona bajo dominio romano hasta el sigloIIId.C. Administrativamente, la versión moderna, Betuwe, forma parte de la provincia neerlandesa de Güeldres, y aunque los ríos y las provincias han cambiado a lo largo de la historia, la región es aproximadamente la misma. Hoy en día incluye el río Waal al sur y los ríos Lek y Nederrijn al norte (todos ellos ríos que nacen en el propio delta y son brazos del Rin). Históricamente, el antiguo municipio de Rijnwaarden pertenecía a Batavia, hoy integrado en Zevenaar, del que quedó separado por la construcción del canal de Pannerden.
Un importante ferrocarril de mercancías, la Betuweroute, atraviesa Betuwe. Se inauguró en 2007 tras muchos años de controversia.
La «isla de los bátavos» en el río Rin fue mencionada por Julio César en su comentario Comentarios sobre la guerra de las Galias. El extremo oriental de la isla se encuentra en un punto donde el Rin se divide, siendo un brazo el Waal y el otro el Bajo Rin/Viejo Rin (de ahí el nombre latino Insula Batavorum, «Isla de los bátavos»). Mucho más tarde, Tácito escribió que los bátavos que allí vivían habían formado originalmente parte de los catos, una tribu de Germania que César nunca menciona, y que se vieron obligados por disensiones internas a trasladarse a su nuevo territorio.
Tácito también relata que, antes de su llegada, la zona había sido «un territorio deshabitado en el extremo de la costa de la Galia, así como de una isla vecina, rodeada por el océano por delante y por el río Rin por detrás y a ambos lados». En una descripción más detallada, escribe:
La isla de los bátavos fue el punto de encuentro designado por sus fáciles lugares de desembarco y su conveniencia para recibir al ejército y trasladar la guerra al otro lado del río. Pues el Rin, tras fluir de manera continua en un único cauce o rodeando meras islas insignificantes, se divide, por así decirlo, allí donde comienza el territorio bátavo, en dos ríos, conservando su nombre y la rapidez de su curso en la corriente que baña Germania, hasta que se mezcla con el océano. En la orilla gala, su cauce es más ancho y más suave; los habitantes de esa orilla lo llaman con un nombre alterado, el Vahal. Pronto ese nombre también cambia por el del río Mosa, por cuya vasta desembocadura vierte sus aguas en el mismo océano.
Los arqueólogos modernos discrepan de Tácito, señalando que aquella isla contaba con una población prerromana y pregermánica, aparentemente ya llamada bátava. El propio César, en efecto, no solo había dado a entender la existencia de bátavos prerromanos, sino que también mencionó que los menapios belgas de la costa flamenca tenían asentamientos que se extendían hasta el inicio del delta, cerca de la actual frontera con Alemania.
Época romana
Durante el Imperio romano existió una civitas de los bátavos, una tribu germánica. Se la describía como una gran isla entre ríos en el delta del Rin-Mosa-Escalda, correspondiente aproximadamente a la actual Betuwe. Los bátavos compartían la isla con los cananefates germánicos, situados al oeste, cerca de la costa. Los romanos fundaron Nimega durante el sigloIa.C., sobre un campamento militar que habían establecido allí.
El nombre Batavia también fue mencionado por Plinio el Viejo, y desempeñó un papel en el relato de Tácito sobre el levantamiento germánico del año 68. Este último afirmaba que «en el propio Rin, de casi 160,9km de longitud, Batavia es la isla más famosa de los bátavos y los cananefates».
Su historia romana posterior está atestiguada por Amiano Marcelino, quien menciona a los francos salios como un pueblo que vivía allí. Zósimo es el único autor clásico que sostiene que estos habían cruzado el Rin por primera vez durante las convulsiones romanas y la posterior irrupción germánica del año 260 d.C. Ambos autores coinciden en que los salios fueron empujados hacia el sur desde Batavia hasta Toxandria.
Edad Media
En los períodos carolingio y otoniano, durante la temprana Edad Media, Batavia, llamada Batua por los francos, constituía un ejemplo de gau franco basado en pagi romanos mucho más antiguos. Se tiene constancia de que varios condes tuvieron allí sus condados, y la región se menciona en tratados como el tratado de Meerssen, que repartió Europa entre los distintos reinos francos.
Más tarde, quedó integrada principalmente en el nuevo condado de Güeldres, que se había establecido al sureste.
Renacimiento
En el Renacimiento, los neerlandeses quisieron redescubrir su cultura e historia bátava premedieval. Esta historia común elevó a los bátavos a la condición de antepasados culturales de todo el pueblo neerlandés. En ocasiones se llamaron a sí mismos, o llamaron a sus creaciones (Batavia), bátavos, lo que dio lugar incluso a una efímera República Bátava. El nombre Batavia también se trasladó a las colonias, como las Indias Orientales Neerlandesas, donde renombraron la ciudad de Jayakarta como Batavia desde 1619 hasta aproximadamente 1942, cuando su nombre se cambió a Djakarta (forma abreviada del antiguo nombre Jayakarta, más tarde reescrito como Yakarta). El nombre también se usó en Surinam, donde fundaron Batavia, y en los Estados Unidos, donde la Holland Land Company fundó la ciudad y el pueblo de Batavia (Nueva York). Este nombre se extendió más hacia el oeste de los Estados Unidos, a lugares como Batavia (Illinois), cerca de Chicago, y Batavia (Ohio).
Cuando se excavó el canal de Pannerden entre 1701 y 1709, el extremo más oriental de Betuwe (que incluía las localidades de Pannerden y Lobith) quedó separado del resto de la región.
SigloXX
Un paisaje de la actual Betuwe, moldeado durante siglos por los huertos frutales
↑N. Roymans, "The Lower Rhine Triquetrum Coinages and the Ethnogenesis of the Batavians", in: T. Grünewald & H.-J. Schalles (eds.), Germania Inferior: Besiedlung, Gesellschaft und Wirtschaft an der Grenze der römisch-germanischen Welt (2000), 93–145, esp. 94.
↑Dirk van Miert (ed.), The Kaleidoscopic Scholarship of Hadrianus Junius (1511–1575): Northern Humanism at the Dawn of the Dutch Golden Age, essay by Nico de Glas, pp. 69–71, ISBN900420914X, accessed at Google Books 2014-03-08
Países Bajos
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