Akao fue cofundador y primer presidente de la Kenkokukai y se convirtió en uno de los principales ultranacionalistas de Japón durante la década de 1920. Fue elegido a la Cámara de Representantes como independiente en las elecciones generales de Japón de 1942 y defendió un tipo particular de nacionalismo japonés caracterizado por el apoyo a los Estados Unidos y la oposición a la guerra del Pacífico. En 1951 fundó y se convirtió en el primer presidente del partido de extrema derecha Gran Partido Patriótico de Japón y continuó defendiendo firmemente posturas proestadounidenses, probritánicas y radicalmente anticomunistas en el Japón de posguerra. Era conocido por sus fogosos discursos callejeros, a menudo pronunciados desde camiones de propaganda adornados con la bandera japonesa, la bandera estadounidense y la Union Jack. Nunca tuvo un empleo asalariado, entró en política a principios de los veinte años y continuó su activismo callejero hasta los noventa.
Miembros del Gran Partido Patriótico de Japón, ambos de 17 años, fueron responsables del asesinato de Inejirō Asanuma en 1960 y del incidente Shimanaka. Akao, que estaba presente en el Hibiya Public Hall cuando Otoya Yamaguchi apuñaló mortalmente a Asanuma, elogió públicamente el acto; imágenes de noticieros de Mainichi News lo captaron diciendo que el asesino «lo hizo bien» y llamándolo «grande», mientras que un informe contemporáneo lo citó describiendo a Yamaguchi como «un paradigma de la virtud japonesa» y la muerte de Asanuma como «castigo divino». Akao fue interrogado y detenido temporalmente en relación con ambos incidentes, pero nunca fue acusado de dirigir ninguno de los ataques.
Vida temprana
Bin Akao nació el 15 de enero de 1899 en el distrito de Higashi, Nagoya, hijo de un comerciante de ferretería e intelectual liberal que había pasado de los textiles a gestionar diversos negocios, incluidos ferretería, venta de carbón, pesca y ganadería. De niño era enfermizo y contrajo tuberculosis mientras estudiaba en la Escuela Secundaria Aichi Tercera (de la que más tarde abandonó). Inspirado por la historia de un profesor sobre cómo Toyotomi Hideyoshi había ascendido desde orígenes humildes hasta unificar Japón, Akao soñaba con convertirse en primer ministro mediante el estudio y el esfuerzo.
Para ayudar a su recuperación, fue enviado a gestionar una granja propiedad de su padre en la isla de Miyakejima. Allí conoció a Inejirō Asanuma, futuro presidente del Partido Socialista de Japón, así como a un pariente lejano de este, Michio Asanuma, quien más tarde se uniría al Gran Partido Patriótico de Japón de Akao. En la granja, Akao intentó crear una sociedad utópica implementando una forma primitiva de comunismo agrario basada en los ideales del «Movimiento de la Nueva Aldea» defendido por el poeta-filósofo Saneatsu Mushanokōji. En particular, los productos de la granja se distribuían en partes iguales entre todos los trabajadores, independientemente de su clase o posición social. El novelista Rohan Kōda simpatizó con sus ideales y se reunió con él. Sin embargo, los vecinos de la isla se sintieron amenazados por sus prácticas y lograron arrebatarle la granja mediante maniobras legales. Desilusionado por el fracaso de sus experimentos con el comunismo, Akao regresó al continente y se estableció en Tokio, donde comenzó a interesarse por el socialismo bajo la influencia de Toshihiko Sakai, Hitoshi Yamakawa, Sakae Ōsugi y Motoyuki Takabatake. También se dedicó brevemente a la edición. Fue detenido y encarcelado por un discurso crítico con el sistema imperial japonés tras ser conscripto al servicio militar, y más tarde por intento de extorsión al exigir fondos a capitalistas locales (recibió una condena de un año y seis meses). En prisión se desilusionó con el movimiento de izquierda en Japón (en parte por la actitud de sus antiguos camaradas) y pronto abandonó por completo la política de izquierdas.
Ultranacionalismo
En 1926, Akao «se convirtió» (tenkō) al ultranacionalismo mientras aún estaba en prisión, abrazando lo que llamó «socialismo del sistema imperial», e inició su incursión en la política de derecha japonesa. A partir de entonces se convirtió en un opositor vocal de la Unión Soviética y el comunismo. Ese mismo año fue cofundador y presidente (más tarde también asociado a roles como secretario general) de la Kenkokukai (Sociedad para la Fundación Nacional; más tarde evolucionó o se asoció con la Asociación Imperial de la Gran Japón / Dai Nippon Kōdō Kai), una importante organización ultranacionalista de la década de 1920 que llegó a tener alrededor de 120.000 miembros en todo el país. Para contrarrestar el Primero de Mayo, organizó el exitoso «Festival de la Fundación Nacional» (建国祭) con el apoyo de figuras como Sadao Araki y Kiichirō Hiranuma. Akao fue un estrecho colaborador del jurista Shinkichi Uesugi, quien le permitió dirigir la Kenkokukai desde su casa tras la retirada de varios miembros prominentes que dejó a la organización sin fondos para su sede. Alrededor de 1933, el grupo propuso un nuevo feriado, el «Festival del Ciruelo» (梅の節句), inspirado en el Kigensetsu, completo con muñecas que honraban al emperador Jimmu en la cima, aunque no ganó popularidad. También sirvió como director de la Liga Internacional Anticomunista (Kokusai Hankyō Remmei).[citarequerida]
Un aspecto consistente del pensamiento de Akao fue su respeto por el poder de Estados Unidos y Gran Bretaña. Se opuso a la guerra del Pacífico desde una perspectiva nacionalista, argumentando que Estados Unidos era demasiado poderoso para Japón y que, por tanto, librar una guerra contra él era imprudente y favorecía la estrategia comunista soviética.
En las elecciones generales de Japón de 1942, Akao se presentó al escaño del 6.º distrito de Tokio en la Dieta Nacional como «candidato no recomendado», es decir, no avalado por el único partido político nacional, la Asociación de Asistencia al Régimen Imperial. A pesar de ello, ganó las elecciones y obtuvo el segundo mayor número de votos en Tokio y el cuarto a nivel nacional. Al igual que otros candidatos independientes, se vio obligado a unirse a la Asociación Política de Asistencia al Régimen Imperial tras ganar su escaño, pero fue expulsado de esa organización después de reprender públicamente al primer ministro Hideki Tōjō en junio de 1943.
Activismo de posguerra
Akao fue derrotado en su intento de reelección en 1945 y poco después fue purgado por la ocupación militar estadounidense de Japón como líder ultranacionalista. Su purga fue revertida en 1951 como parte del Giro inverso y juró regresar a un cargo electo. Con este fin, fundó un nuevo partido político, el Gran Partido Patriótico de Japón (GJPP; también traducido como Gran Partido de los Patriotas de Japón), que era ideológicamente virulentamente anticomunista y proestadounidense (y probritánico). A mediados de la década de 1980 el partido afirmaba tener alrededor de 3.000 miembros. Como miembro de este partido, Akao se presentó a varios cargos electos, pero nunca volvió a ganar después de 1942, alcanzando un máximo de 122.532 votos en la circunscripción nacional para la Cámara de Consejeros en una elección; en total se informa que se presentó aproximadamente 26 veces a la Cámara de Representantes, la Cámara de Consejeros y a las elecciones a gobernador de Tokio. Cada vez más, parecía menos interesado en ganar elecciones y más en avivar el debate, a menudo presentándose solo para obtener oportunidades legales de discurso durante las campañas. Abogó por abolir la Cámara de Consejeros e instó a los votantes a abstenerse o no votarle. Su uso de camiones de propaganda y discursos en las esquinas de las calles, famosos en lugares como Sukiyabashi en Ginza, sirvió de modelo para posteriores movimientos de derecha en Japón.
En 1960, durante las protestas Anpo contra el Tratado de Seguridad entre Estados Unidos y Japón, Akao se convenció de que Japón estaba al borde de una revolución comunista y buscó unir a los grupos de derecha para realizar contramanifestaciones. El 12 de octubre de 1960, Akao y más de una docena de miembros del GJPP asistieron a un mitin del Partido Socialista de Japón en el Hibiya Public Hall, consiguiendo asientos cerca del frente al comprar entradas revendidas. Tras el asesinato del presidente del JSP, Inejirō Asanuma, a manos del joven de 17 años (que acababa de renunciar) Otoya Yamaguchi en el escenario, Akao comentó a alguien cercano al notar la escasa hemorragia: «Chico, ¿fallaste tu oportunidad?» (坊や、やりそこなったかな). Imágenes de noticieros de «Mainichi News» lo captaron alabando el acto con «El chico lo hizo bien, es genial» (坊やがよくやったもんだ、偉いもんだ) y dando la bienvenida a una chica que había viajado a Tokio con la intención de asesinar al presidente del Sindicato de Maestros de Japón. Akao guardaba un retrato de Yamaguchi en un altar sintoísta en su casa y lo incluía entre sus héroes (junto a Chiang Kai-shek, Jesucristo y él mismo).
Akao había conocido personalmente a Asanuma desde su época en Miyakejima y en una ocasión lo describió como «una buena persona, lo que hace lamentable tener que lidiar con él» (善人だから始末に悪い), un comentario que algunas fuentes sugieren que influyó en los motivos de Yamaguchi junto con la declaración de Asanuma que etiquetaba al imperialismo estadounidense como enemigo común de Japón y China (según se registra en el «Memorial de Severamiento del Traidor» de Yamaguchi). Tras el asesinato, Akao telefoneó a la esposa de Asanuma, Kyōko Asanuma, y a Mutsuko Miki para expresar condolencias o discutir el asunto.
Tanto Yamaguchi como Kazutaka Komori (autor del incidente Shimanaka) eran miembros recientes o antiguos del GJPP en el momento de sus ataques, lo que generó especulaciones generalizadas de que Akao los había incitado u ordenado. Akao fue interrogado en el caso Asanuma y detenido el 29 de octubre por intimidación; el GJPP fue designado objetivo de investigación bajo la Ley de Prevención de Actividades Subversivas en noviembre. Tras el suicidio de Yamaguchi bajo custodia, Akao fue liberado al afirmar las autoridades que no tenía «relación directa». En febrero de 1961, tras el incidente Shimanaka, enfrentó cargos relacionados con la distribución de folletos y la alteración del acto de Asanuma, pero fue liberado por falta de pruebas; fue re-arrestado el 21 de febrero por incitación al asesinato y tentativa de incitación relacionada con Shimanaka, pero no fue acusado el 17 de abril por insuficiencia de pruebas. En 1960, la policía allanó su casa y confiscó «pósteres con esvásticas» usados para acosar a figuras de izquierda.
Akao continuó su activismo y comenzó a ondear la bandera de Estados Unidos y la Union Jack en sus camiones de propaganda junto a la Hinomaru y la bandera del Sol Naciente, apoyando firmemente el Tratado de Seguridad revisado, la Alianza entre Estados Unidos y Japón y el rearme contra el comunismo. Fue un fuerte defensor de Corea del Sur, principalmente por su anticomunismo, y abogó por una estrecha alianza entre Corea del Sur y Japón. En una ocasión declaró que las Rocas Liancourt deberían ser voladas porque la disputa por los islotes representaba un obstáculo para la amistad entre ambos países. En 1969 fue detenido en la segunda Conferencia de Shimoda por intentar interrumpir las sesiones mientras abogaba por el rearme. También se opuso al acercamiento con la Unión Soviética y la República Popular China.
En 1989, tras la muerte del emperador Hirohito, Akao se presentó por decimoquinta vez a un escaño en la Cámara de Consejeros (parte de sus aproximadamente 26 candidaturas) a la edad de 90 años, uno de los candidatos más ancianos en la historia electoral japonesa. En su casa exhibía grandes retratos del emperador Meiji, Chiang Kai-shek, Buda, Jesucristo y él mismo.
Últimos años y muerte
Akao continuó su activismo hasta avanzada edad, pronunciando un estimado de decenas de miles de discursos callejeros (un relato posterior de un familiar cita más de 30.000). Murió de insuficiencia cardíaca el 6 de febrero de 1990, a los 91 años, en Toshima, Tokio.
Vida personal
A pesar de la pobreza, se presentó repetidamente a las elecciones de la Cámara de Consejeros y perdió. A partir de la indignación que sintió durante sus actividades de izquierda anteriores a la Segunda Guerra Mundial, denunció incansablemente las contradicciones de la sociedad, y sus discursos fanáticos en dialecto de Nagoya le granjearon cierto apoyo entre la gente común. Estaba casado con Fumie Akao y tuvo seis hijos; su hermano Shiro fundó el negocio de aluminio Akao, y su sobrina Yumi Akao más tarde se dedicó a los negocios y a la política (incluyendo una candidatura en 2017).
Como se mencionó anteriormente, debido a su traslado a la isla Miyake para recuperarse, tuvo un período de profunda amistad con Asanuma, originario de esa isla, pero como resultado del posterior incidente Asanuma terminó siendo resentido por la gente de Miyake en su conjunto, y se dice que Akao lamentó profundamente esto.
La razón por la que eligió Sukiyabashi como lugar para sus prédicas callejeras de toda la vida fue que estaba cerca de la sede de Asahi Shimbun en Tokio, que en ese entonces se encontraba en Yūrakuchō, y uno de sus propósitos era criticar a esa empresa, según testificó Tetsuya Chikushi. El día de la muerte de Akao, Chikushi, exreportero de la empresa, informó el obituario en su propio programa, recordando: «No tengo razón para sentir afinidad por la época en que se produjo un terrorista (el incidente Asanuma), pero como alguien a quien llamaban “tonto” casi todos los días, siento nostalgia por su encantadora personalidad». Nótese que la empresa trasladó su sede de Tokio a Tsukiji en 1980, pero Akao continuó sus prédicas callejeras en Sukiyabashi hasta poco antes de su muerte. Más tarde, cuando su sobrina Yumi se presentó a las 48.ª elecciones generales a la Cámara de Representantes (2017), pronunció un discurso callejero en la esquina de la intersección de Sukiyabashi donde su tío Akao había predicado.
En un programa documental del año anterior a su muerte, cuando le preguntaron «¿Qué es lo que más quieres ahora mismo?», respondió: «Quiero dinero. Sin dinero no se puede hacer nada. Sabes, desde mi juventud he sido un soñador y nunca pensé en el dinero. Ahora, a los 90 años, finalmente me he dado cuenta de lo importante que es el dinero, pero es demasiado tarde (risas). Un conocido mío de décadas como Ryōichi Sasakawa tenía miles de millones, ¿verdad? Yo no tengo nada. No soy materialista, pero las cosas son importantes. Por ejemplo, los humanos mueren si no respiran aire durante 30 minutos. Aunque pierdan la conciencia, mientras haya aire, una persona, tenga o no alma, puede seguir viviendo. El aire también es una cosa, ¿verdad? Así que las cosas importan. La representación realista de las cosas es el dinero. No tengo ninguna propiedad. Mi único bien es este bastón de caminar».
El 31 de enero de 1965, cuando fue a la ciudad de Sasebo en la prefectura de Nagasaki para dar un discurso de protesta contra la entrada del portaaviones Enterprise al puerto de Sasebo, fue atropellado por un chico de 16 años que conducía una motocicleta mirando hacia otro lado. Sin embargo, al enterarse de que el chico usaba la motocicleta para trabajar, Akao dijo que estaba «impresionado de que a los 16 años ya estuviera trabajando» y no presentó cargos.
Durante la ejecución forzosa en el sitio del Aeropuerto de Narita, Akao acudió al lugar y pronunció un discurso crítico contra los agricultores opositores involucrados en la lucha de Sanrizuka. En esa ocasión se enfureció al ver una bandera del Sol Naciente delineada en negro en una torre de transmisión de los agricultores construida por la Alianza Sanrizuka-Shibayama contra el Aeropuerto, pero al encontrar una bandera del Sol Naciente auténtica en otra fortaleza, exclamó: «¡Esto está bien!».
Se dice que hasta el final de sus días, Akao mantuvo grandes retratos del emperador Meiji, Buda, Jesucristo y Chiang Kai-shek expuestos en su habitación (junto a un autorretrato).
Akao es autor de obras como ¿Revolución de derecha o golpe de Estado de izquierda? (右翼革命か左翼クーデターか) y El Quijote del patriotismo (憂国のドン・キホーテ).
