La víbora cornuda (Bitis cornuta) es una especie de víbora venenosa. Se encuentra en ciertas áreas desérticas rocosas, principalmente a lo largo de la costa atlántica del sur de África, en el oeste de Sudáfrica y el suroeste de Namibia. Tienen mechones característicos de 'cuernos' sobre cada ojo. Actualmente no se reconocen subespecies.
Descripción
Pequeñas y robustas, alcanzan una longitud total típica (cuerpo y cola) de 0,30 a 0,50 metros. La longitud total máxima registrada es de 0,75 metros para un espécimen cautivo.
De dos a cinco escamas elevadas en forma de cuerno aparecen sobre cada ojo.
Dorsalmente, tiene un color de fondo de gris a marrón rojizo, superpuesto con cuatro series longitudinales de manchas grandes de color marrón oscuro, que tienen forma cuadrada o de paralelogramo, y bordeadas de blanco. Ventralmente, es blanquecino o tostado, uniforme o moteado de marrón oscuro. En la superficie dorsal de la cabeza, las marcas oscuras y simétricas pueden formar una punta de flecha.
Distribución y hábitat
Esta especie se extiende desde la región costera del suroeste de Namibia hasta el oeste y suroeste de la provincia del Cabo en Sudáfrica, con algunas poblaciones aisladas en el este de la provincia del Cabo.
Prefiere las áreas desérticas rocosas en la suculenta sabana enana y las laderas de las montañas en la vegetación de los brezales.
Comportamiento
Con una disposición nerviosa, cuando se le molesta, sisea fuerte y golpea con tanta energía que la mayor parte de su cuerpo se levanta del suelo en el proceso. Sin embargo, suele establecerse en cautiverio.
Taxonomía
Los nombres comunes incluyen "víbora de muchos cuernos", "hornsman", "víbora hornsman occidental" y "víbora occidental de muchos cuernos".
La localidad tipo dada es 'Cap de Bonne-espérance' (Cabo de Buena Esperanza, Sudáfrica). En realidad, según el itinerario de Patterson, el tipo se observó en la costa de Namaqualand, el 1 de septiembre de 1779.
12McDiarmid RW, Campbell JA, Touré T. 1999. Snake Species of the World: A Taxonomic and Geographic Reference, Volume 1. Herpetologists' League. 511 pp. ISBN1-893777-00-6 (series). ISBN1-893777-01-4 (volume).
12Boulenger GA. 1896. Catalogue of the Snakes in the British Museum (Natural History). Volume III., Containing the...Viperidæ. London: Trustees of the British Museum (Natural History). (Taylor and Francis, printers.) xiv + 727 pp. + Plates I.- XXV. (Bitis cornuta, pp. 497-498.)
↑Mallow D, Ludwig D, Nilson G. 2003. True Vipers: Natural History and Toxinology of Old World Vipers. Malabar, Florida: Krieger Publishing Company. 359 pp. ISBN0-89464-877-2.
Branch, Bill. 2004. Field Guide to Snakes and Other Reptiles of Southern Africa. Sanibel Island, Florida: Ralph Curtis Books. 399 pp. ISBN0-88359-042-5. (Bitis cornuta, pp.116–117 + Plate 13.)
Daudin FM. 1803. Histoire Naturelle, Générale et Particulière des Reptiles; Ouvrage faisant suite à l'Histoire Naturelle générale et particulière, composée par LECLERC DE BUFFON; et rédigée par C.S. SONNINI, membre de plusieurs Sociétés savantes. Tome VI. Paris: F. Dufart. 447 pp. (Vipera cornuta, p.188.)
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