Blackwyche es un videojuego de acción-aventura publicado por Ultimate Play The Game para el Commodore 64 en 1985. El juego es la tercera entrega de la serie Pendragon y la secuela de Entombed. En el juego, el aventurero aristócrata sir Arthur Pendragon queda atrapado a bordo de un galeón embrujado y debe liberar el alma de su capitán. El juego presenta una perspectiva isométrica en 3D.
La serie Pendragon fue creada y diseñada por los hermanos Dave y Bob Thomas, mientras que los fundadores de Ultimate, Tim y Chris Stamper, no participaron en el desarrollo. La ambientación y los gráficos del juego se inspiraron en gran medida en el HMSVictory y en la ciudad de Portsmouth, situada en sus alrededores. El juego recibió críticas variadas tras su lanzamiento. Los críticos discreparon sobre sus gráficos y la reutilización de sprites, pero criticaron las grandes similitudes del juego con sus predecesores. Le siguió la entrega final de la serie, Dragon Skulle, que se publicó más tarde en 1985.
Jugabilidad
El juego presenta una perspectiva isométrica y transcurre a bordo de un galeón embrujado llamado Blackwyche. El objetivo principal de sir Arthur Pendragon es liberar el alma de su antiguo capitán, Richard Cavendish. Pendragon puede utilizar diversas armas, como cuchillos, dagas y una espada mágica, para defenderse de los esqueletos enemigos. El jugador comienza la partida con la energía al máximo, que disminuye ligeramente cada vez que recibe un golpe de un enemigo. Si Pendragon se queda completamente sin energía, una enorme mano esquelética arrastra al jugador fuera de la pantalla y acaba con su vida.
Por todo el galeón hay dispersos varios fragmentos de mapas que, al reunirse, forman una vista completa del mapa del mundo del juego. Entre los demás objetos repartidos por el escenario se encuentran llaves para abrir puertas cerradas, pólvora para disparar los cañones y piezas de joyería. Estas últimas no tienen ninguna utilidad adicional, aparte de aumentar la puntuación del jugador.
Desarrollo
Lo habíamos visto en televisión y decidimos que un barco sería un buen escenario para una tercera aventura. Bob y yo fuimos a Portsmouth y examinamos detenidamente el barco, tomando muchas fotografías que podríamos utilizar como base para algunos de los gráficos.
—Dave Thomas en una entrevista retrospectiva con Retro Gamer
La ambientación del juego se inspiró en el HMSVictory, en Portsmouth.
La serie Pendragon fue creada por los hermanos Dave y Robert (Bob) Thomas, en lugar de los fundadores de Ultimate, Tim y Chris Stamper. Dave Thomas comenzó su carrera en 1983, cuando empezó a desarrollar varios juegos para el Atari 400, incluidos títulos de éxito moderado como Warlok, que posteriormente le permitió ganar Plantilla:GBP en un concurso organizado por Calisto Software. Aunque comenzó a trabajar para la empresa desarrollando videojuegos, más tarde renunció debido al desgaste que le suponía recorrer diariamente 68mi (109,4km) para ir al trabajo. Poco después de dejar Calisto Software, Dave Thomas comenzó a trabajar en The Staff of Karnath, la primera entrega de lo que acabaría convirtiéndose en la serie Pendragon. Bob Thomas era ilustrador técnico titulado del Ministerio de Defensa y tenía experiencia en el diseño de interiores para la Marina Real británica. Según Dave Thomas, la ambientación de Blackwyche se inspiró en gran medida en el HMSVictory y en la ciudad portuaria de Portsmouth, situada en sus alrededores. El nombre «sir Arthur Pendragon» se tomó del personaje del príncipe negro Pendragon de Jack the Giant Killer.
Los gráficos del juego fueron diseñados por Bob Thomas, mientras que Dave Thomas escribió el código. Los hermanos Thomas decidieron mostrar los avances del juego a Tim y Chris Stamper para que lo evaluaran, aunque les daba vergüenza hacerlo porque su espacio de trabajo se encontraba en el ático de la casa de sus padres. Impresionados por el juego, los hermanos Stamper encargaron una serie completa de títulos para el Commodore 64. Dave Thomas recordó que Ultimate apenas interfería en los juegos que producían: una vez terminado un título, se enviaba al proceso de control de calidad y posteriormente se publicaba.
El juego recibió críticas variadas tras su lanzamiento. Un crítico de CVG consideró que los gráficos eran idénticos a los de su predecesor, Entombed, y criticó el escaso nivel de detalle del personaje del jugador, sir Arthur Pendragon. Eugene Lacey, de Commodore User, elogió los gráficos y afirmó que eran más fluidos y ligeramente más detallados, aunque reconoció que se parecían a los de la entrega anterior. Stuart Cooke, de Your Commodore, consideró que los gráficos eran demasiado «repetitivos» y afirmó que le costaba determinar en qué sección del juego se encontraba debido a la similitud de los colores utilizados.
Los críticos de Zzap!64 censuraron los gráficos, calificando los sprites de «horribles» y las animaciones de «pésimas», además de señalar la escasa variedad cromática o su completa ausencia. El sprite de sir Arthur Pendragon recibió críticas frecuentes por parte de los reseñistas de Zzap!64, y uno de ellos expresó su frustración por el hecho de que Ultimate siguiera reutilizando los mismos sprites en sus juegos. Otro crítico condenó la animación en 3D, afirmando que las proporciones eran incorrectas y que el resultado era «frustrante». Tony Hetherington, de Computer Gamer, también criticó los gráficos por sus «escenarios duplicados» y el uso de colores idénticos, y concluyó que el juego era decepcionante.
Lacey describió la jugabilidad como «puramente adictiva» y consideró que Blackwyche era el mejor juego de la serie. Harding opinó que el juego era «muchísimo mejor» que su predecesor, mientras que Cooke consideró que la jugabilidad resultaba repetitiva debido a la cantidad de localizaciones. Los críticos de Zzap!64 censuraron la jugabilidad en general y afirmaron que los rompecabezas eran deficientes, poco desafiantes y que a menudo les provocaban una sensación de «déjà vu» debido a las similitudes con los títulos anteriores. Un crítico de la misma revista consideró que el juego era un intento fallido de crear una aventura de estilo arcade y afirmó que las ideas estaban mal ejecutadas. Hetherington concluyó que Blackwyche era una decepción para tratarse de un juego de Ultimate, especialmente si se comparaba con títulos anteriores como Atic Atac y Knight Lore.
Legado
Sir Arthur Pendragon y el propio Blackwyche aparecen en Sea of Thieves, de Rare. El Blackwyche puede encontrarse naufragado en una playa de Shipwreck Bay, donde también hay un retrato de Arthur. Un libro cercano inicia una aventura narrativa (Tall Tale) titulada «The Seabound Soul», que conduce a la invocación del fantasma de Arthur y, finalmente, hace que este libere accidentalmente al capitán Flameheart en el mundo de Sea of Thieves.
Arthur vuelve a aparecer en «The Heart of Fire», otra aventura narrativa, en la que necesita ayuda para liberar a su tripulación de la maldición del capitán Flameheart. A uno de los miembros de su tripulación se le llama «Cavendish» y es hija de Richard Cavendish, el personaje del juego original. Más recientemente, Arthur parece haber encontrado su destino al completarse la aventura de Sea of Thieves «Return of the Damned», en la que la mayoría de los piratas de la comunidad trabajó para resucitar al capitán Flameheart, lo que provocó que Arthur fuera desterrado al Mar de los Condenados.
