Tienen el tórax y abdomen abultados y peludos; la cabeza suele ser de tamaño reducido. Tienen la espiritrompa atrofiada. Los machos normalmente son más pequeños que las hembras, y poseen antenas pectinadas con aspecto plumoso.
Historia natural
Bombyx huttoni
Las especies que componen esta familia son por lo general de hábitos nocturnos. Las larvas tejen capullos con seda de diferentes calidades.
Bombyx mori (el gusano de la seda) y Bombyx mandarina (la especie silvestre del gusano de seda y de la cual el mismo proviene) son las especies más conocidas de la familia y las únicas presentes en Europa. El origen de Bombyx mori es asiático (China), de donde fue importada para su cría en la industria de la sericultura.