Bonapartenykus ultimus

Tamaño y diagnosis

Como se anticipó, Bonapartenykus alcanzaba entre 2,5 y 3,3 m de longitud, con un peso que oscilaba entre 43 y 72 kg.

Varios caracteres derivados (autapomorfías) permiten reconocerlo frente a otros alvarezsauroideos: las láminas espinopostzigapofisarias se interrumpen de golpe por encima de las postzigapófisis en las vértebras mediodorsales; la cara ventral del coracoides se curva marcadamente hacia el centro y luce surcos finos pero numerosos (patrón también presente en Xixianykus); los escapulocoracoides están fusionados, como en Ceratonykus; la escápula muestra una muesca muy ancha sobre su borde posterior; y el ilion y el pubis aparecen fusionados entre sí. A este conjunto se suman un pedúnculo isquiático del pubis de tamaño agrandado y una superficie triangular cóncava situada en posición medial sobre la diáfisis púbica distal.

Columna vertebral

El único centro vertebral conocido, uno de la región mediodorsal, muestra diapófisis y parapófisis erosionadas, faltándole a las primeras sus extremos distales. Al igual que en el resto de los alvarezsáuridos, este centro carece de pleurocelos. Sí aparece, en cambio, una diferencia llamativa con Haplocheirus y Patagonykus: la cara articular craneal es profundamente cóncava y está delimitada por un borde óseo cortante, lo que podría indicar una condición procelosa. La espina neural es proporcionalmente más alta que en los Mononykini y recuerda más a la de formas basales como Haplocheirus. Las fosas prespinal y postspinal son notoriamente profundas, como en Mononykus y Patagonykus. Entre los caracteres exclusivos del género figura la interrupción abrupta de las láminas espinopostzigapofisarias por encima del borde posterior de las postzigapófisis. Los canales neurales son anchos y las prezigapófisis presentan contorno subcircular, con una leve concavidad en su borde caudal. Las parapófisis se conectan a la cara articular craneal mediante una cresta pequeña, y las diapófisis se unen a las parapófisis por una cresta profunda, igual que en Patagonykus. En lo preservado, la lámina centrodiapofisaria es craneocaudalmente más ancha que en otros alvarezsáuridos. Las postzigapófisis, vistas desde arriba, muestran contorno elipsoide y una muesca en su borde caudal; son anchas transversalmente y cortas en sentido craneocaudal, sin proyección lateroventral.

Cintura escapular

La escápula posee una lámina curvada hacia el interior, como en Alvarezsaurus y a diferencia de los alvarezsáuridos cuya lámina es recta; los bordes craneal y caudal , sin embargo, se mantienen casi paralelos y sobre el borde caudal se dibuja una muesca bien marcada. El acromion tiene forma subtriangular, tal como ocurre en Maniraptora, Oviraptorosauria y otros Alvarezsauridae. La fosa glenoidea mira hacia atrás y hacia los costados: su porción escapular se expande lateromedialmente, resulta más ancha que la coracoidal y se dispone perpendicular al eje principal del coracoides. La mitad ventral de este último se flexiona con fuerza hacia el centro, como en Paraves, y carece de tubérculo bicipital, siendo además gruesa en sentido transversal sobre su borde craneal. El foramen coracoidal es amplio y redondeado, y cerca del borde caudal exhibe varias crestas que podrían funcionar como puntos de anclaje muscular. Sobre los bordes laterales del coracoides se distinguen una superficie lisa orientada hacia los lados y arriba, y un borde dirigido hacia el centro y hacia abajo; este patrón recuerda al de Patagonykus, aunque en Bonapartenykus la porción media del hueso no se inflexiona tanto y la superficie lateral solo muestra surcos aislados y poco marcados. La cresta tenue de Ceratonykus es todavía más débil y queda restringida al extremo posterior del coracoides, lo que la aparta de Bonapartenykus. Agnolin y colaboradores (2012) observaron que la mitad ventral del coracoides se desvía medialmente y remata en un borde posterior extremadamente delgado que se enrolla levemente hacia arriba; esto probablemente se relacione con algún tipo de cornificación cutánea, aunque no con una vaina cornificada, ya que no hay forámenes neurovasculares oblicuos. El coracoides es muy alargado y finaliza en un extremo agudo que limita la articulación con el esternón. La combinación de una superficie subhorizontal continua, producto de la deflexión medial de los coracoides, con la placa esternal permite inferir que estos alvarezsáuridos tenían un pecho amplio y aplanado.

Pelvis y miembros posteriores

La diáfisis púbica de Bonapartenykus aparece más comprimida lateralmente y más estrecha en sentido anteroposterior que la de Patagonykus. Como sucede en los alvarezsáuridos derivados, falta el surco caudal destinado a la articulación isquiática. El extremo distal de la diáfisis lleva una pequeña cresta sobre su borde craneal, ausente en formas más derivadas, y termina en una bota púbica distal que, vista de perfil, resulta redondeada sobre el borde posterior. Del ilion derecho solo se conserva un fragmento. El pedículo púbico, comprimido lateromedialmente, aparece fuertemente fusionado con el pubis, un rasgo único entre los alvarezsáuridos que se acompaña de una fosa cuppedicus reducida, superficial y alargada, por encima de la cual corre una cresta baja, ancha y lisa. La cabeza femoral quedaba separada del trocánter mayor por una hendidura, según indica la base del trocánter craneal, y era similar en tamaño y proporciones a la de Patagonykus. En vista lateral se observa una protuberancia grande y esculpida sobre el fémur, posiblemente relacionada con inserciones musculares. La tibia es corta y robusta, con la diáfisis arqueada hacia los costados; junto a la base de la cresta cnemial hay una pequeña giba, y el extremo distal aparece muy raspado por fricción o erosión.