Descripción
Las especies de este género pueden tener crecimiento erguido, semierguido o rastrero. Pueden estar o no ramificadas desde la base y alcanzan alturas de hasta 5 m. Los tallos son alargados, de color verde y van de esféricos a cilíndricos o columnares.
Presentan de 6 a 35 costillas redondas sobre las que se asientan las areolas. De éstas emergen espinas finas o fuertes, aciculares, de diversos colores, que pueden alcanzar una longitud de hasta 4,5 cm.
Las flores son de forma tubular a acampanada, miden entre 2 y 8 cm de largo y se abren durante la noche. Nacen en una estructura lanosa llamada cefalio que puede aparecer apical o lateralmente, es de color blanco y presenta cerdas robustas de diferentes colores.
Los frutos son parecidos a bayas y su forma va de esférica a ahusada. Son glabros, lisos y de color rojo a púrpura. Tienen una abertura basal y crecen hasta 2,5 cm de largo. Las semillas, de forma esférica a pera, son negras, verrugosas y miden aproximadamente 1 mm de largo.
Taxonomía
El género fue descrito por el botánico alemán Curt Backeberg y publicado en la revista científica Blätter für Kakteenforschung 5 (6): 9 en 1938.
- Etimología
Coleocephalocereus: nombre genérico que proviene de las palabras griegas koleon (que significa 'vaina' o 'funda'), y cephalé (que significa 'cabeza', en alusión a la estructura lanosa llamada cefalio donde nacen sus flores), y de la palabra latina cereus (que se traduce como 'vela' o 'cirio'), haciendo alusión a su forma alargada perfectamente recta. También puede hacer referencia al género Cereus, por lo que se traduciría como 'cereus con cabeza o cefalio acanalado'.
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