| Centro Amazónico de Investigación y Control de Enfermedades Tropicales | ||
|---|---|---|
|
Yanomamis atendidos en laboratorio de CAICET. | ||
| Fundación | 1982 | |
| Área | Puerto Ayacucho, Estado Amazonas (Venezuela) | |
El Centro Amazónico de Investigación y Control de Enfermedades Tropicales "Simón Bolívar " (CAICET) es una institución académico-asistencial del estado venezolano fundada en Puerto Ayacucho (Amazonas, Venezuela) en 1982 por iniciativa de un grupo de científicos liderados por el investigador uruguayo Luis Yarzábal, gracias al apoyo del gobierno regional de Amazonas presidido por el médico sanitarista Armando Sánchez Contreras.
Su creación formó parte de un programa interinstitucional (PROICET-Amazonas) apoyado internacionalmente, destinado a investigar acerca de las principales enfermedades infecciosas endémicas en la región, prestar servicios médicos pertinentes a las poblaciones afectadas (particularmente a las etnias originarias habitantes de la zona), y servir como centro de integración de las actividades de dicho programa. La apertura del centro congregó a decenas de investigadores del país y del exterior, representantes de la Organización Mundial de la Salud (OMS), y estuvo acompañada de la presencia del alto gobierno nacional, incluyendo al presidente Luis Herrera Campíns, representado por el ministro de Ciencia y Tecnología, Raimundo Villegas. En el año 2006 el centro fue transformado en servicio autónomo pasando a llamarse "SACAICET" (Servicio Autónomo Centro Amazónico de Investigación y Control de Enfermedades Tropicales “Simón Bolívar”), manteniéndose su adscripción al Ministerio de Salud.

En 1975 se descubrió un foco de oncocercosis (ceguera de los ríos) en la población yanomami del entonces llamado Territorio Federal Amazonas (TFA, actualmente Estado Amazonas). Con tal motivo, investigadores de la Sección de Inmunología Parasitaria Instituto Nacional de Dermatología (INDER- hoy Instituto de Biomedicina) liderizado por Luis Yarzábal, iniciaron una línea de investigación para entender mejor las manifestaciones clínicas de la enfermedad en la región amazónica, conocer su patogenia, mejorar su diagnóstico, producir reactivos para pruebas serológicas de diagnóstico, identificar antígenos aptos para elaborar una vacuna y, en algún momento ensayar nuevos tratamientos medicamentosos. Las actividades iniciales de esa investigación revelaron que, además de la oncocercosis, la malaria, la leishmaniasis, las parasitosis intestinales, la hepatitis B, la gripe, el sarampión y la tos ferina constituían importantes problemas de salud para la población del territorio, afectando particularmente a los pueblos originarios radicados en el área.

Ante ello, propusieron la creación de un programa más amplio de investigación y atención médica en enfermedades infecciosas denominado PROICET-Amazonas. Ello condujo a la creación legal del CAICET por la gobernación del Territorio Amazonas en febrero de 1983, y a la construcción de su sede en la cima de un cerro de la periferia de Puerto Ayacucho (hoy denominado Cerro Caicet) mediante financiamiento del gobierno regional. La obra se concretó en seis meses, siendo inaugurada el 12 de octubre de 1982, con lo cual la infraestructura física del programa quedó compuesta por las instalaciones del CAICET en Puerto Ayacucho, 2 laboratorios situados en Caracas, 3 ambulatorios rurales del alto Orinoco, 1 vehículo automotor; 1 embarcación fluvial con laboratorio y 2 embarcaciones tipo "curiara" (hechas en troncos ahuecados), todo ello coordinado desde la sede de CAICET.

Además de obtener el apoyo del gobierno local, a lo largo de su implementación el programa PROICET-Amazonas logró obtener apoyo del Ministerio de Sanidad y Asistencia Social (al cual quedó el CAICET administrativamente adscrito), así como de otras entidades, entre ellas el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Tecnológicas de Venezuela (hoy FONACIT, subvención CONICIT S1-1128,1979), la Universidad Central de Venezuela, la Corporación Venezolana de Guayana (CVG), el Instituto Nacional de Higiene "Rafael Rangel", el gobierno de Francia (DGRST), el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), el Banco Mundial, y las propias comunidades indígenas. De ese modo, progresivamente el CAICET se convirtió en un centro de referencia nacional e internacional que ha generado muchas publicaciones científicas con importante impacto para el control de enfermedades endémicas y otros problemas de salud en la región.
El día 5 de febrero de 1983, la Gobernación del TFA creó formalmente al CAICET y designó a Luis Yarzábal Director del Centro (Gobernación del Territorio Federal Amazonas, decreto n.º 07, 5 de febrero de 1983).. En octubre del mismo año, la Presidencia de la República de Venezuela ratificó la decisión del Gobierno territorial y adscribió el CAICET al Ministerio de Sanidad y Asistencia Social (Presidencia de la República de Venezuela, Decreto n.º 2268 del 6 de octubre de 1983. Gaceta Oficial, Año CXI, mes 1, n.º 32836, del 20 de octubre de 1983). El MSAS ubicó al CAICET en el ámbito funcional de la Dirección General Sectorial de Salud y confirmó al director designado por la Gobernación del TFA (MSAS, Resolución n.º G 444 del 9 de diciembre de 1983 y Oficio n.º 2158 del 16 de diciembre de 1983).
Entre los logros alcanzados por la institución se ha referido el estudio del hábitat de los insectos simúlidos transmisores de filariasis y el descubrimiento de nuevas especies de tales simúlidos (Simulim sanchezi), sus diversas contribuciones al control regional de parasitosis como la estrongiloidiasis, enfermedad de Chagas, oncocercosis, y malaria; su contribución al diseño y desarrollo del Plan de Salud Yanomami (PSY), la formación de agentes indígenas de salud, la supresión de la transmisión de oncocercosis en el foco amazónico, la firma de un convenio Brasil-Venezuela para la integración de acciones para eliminar la oncocercosis y prestar atención en salud en el área Yanomami, y la elaboración de un mapa binacional de endemicidad de oncocercosis Venezuela-Brasil.
Entre los eventos científicos realizados en la sede de CAICET se pueden mencionar:
CAICET es referido como sede de más de 200 publicaciones científicas. Algunas de las más citadas son: