Camilo Guani (Lavagna, 19 de agosto de 1845) fue un empresario y visionario en Argentina y Uruguay.Fue pionero en el desarrollo urbanístico de [[Punta del Este]], [[Uruguay]], y fundador de «La Bola de Nieve», considerada la primera sociedad de ahorro mutuo de [[Argentina]].
Biografía
Fruto del matrimonio entre el genovés Francesco Guani y María Davidina Tiscornia, Camilo Guani nació el 19 de agosto de 1845 en Lavagna, Italia. A los 12 años, Camilo y su hermano Renzo quedaron huérfanos. Su tío, don Cayetano Guani (1800–1890), un viejo Capitán del mar, había arribado al Río de la Plata con sus barcos y desarrolló su negocio naviero en el nuevo continente. Don Cayetano, al enterarse de que los hijos de su hermano habían quedado huérfanos y desamparados, los hizo viajar al Río de la Plata, donde arribaron al puerto de Montevideo, Uruguay, en 1860. Camilo y su hermano Renzo dejaban atrás Levanto, Italia, el pueblo a orillas del Mediterráneo donde se originó la familia y donde quedaban atrás más de 500 años de tradición. La familia había producido un commendatore y los Guani habían construido un palazzo. La vía Guani es una de las principales arterias de la ciudad de Levanto.
Actividad empresarial
Ferrocarril Uruguayo del Este (1880)
En 1880, Camilo Guani integró junto a J. M. Mac Castre, Ruperto Butler y F. L. Humpherys la sociedad anónima Ferrocarril Uruguayo del Este, que adquirió la concesión de ruta y servicio de ferrocarril en Uruguay. Esta concesión fue registrada en el Registro Nacional de Leyes de la República Oriental del Uruguay.
La Bola de Nieve – Sociedad de Ahorro Mutuo (1898)
De la relación con su tío naviero, Camilo Guani desarrolló un interés particular en la administración, lo que lo llevó a Buenos Aires, donde fundó la compañía de Ahorros Mutuos «La Bola de Nieve» en 1898. La sociedad fue ratificada el 26 de enero de 1899 en el Registro Nacional del Ministerio de Justicia e Instrucción Pública de Buenos Aires, Argentina. Esta sociedad de ahorros mutuos es considerada la primera sociedad argentina de ahorros mutuos.
En 1902, el diario La Nación publicó un suplemento ilustrado destacando a Camilo Guani como fundador de la Sociedad de Ahorros Mutuos «La Bola de Nieve», con oficinas en Cangallo 301, esquina 25 de Mayo, Buenos Aires.
El edificio de su sede en Buenos Aires, ubicado en la calle Cangallo 301 (actual Presidente Perón), fue diseñado por el arquitecto francés Eduardo Le Monnier, amigo de Camilo Guani, e inaugurado en 1904. La sociedad también tuvo una sucursal en la ciudad de Rosario, provincia de Santa Fe, construida en 1906 y diseñada por el mismo arquitecto. El edificio de Rosario, ubicado en la esquina de las calles Córdoba y Laprida, permanece en pie y fue en su momento el edificio más alto de la ciudad.
Según The Argentine Yearbook, el balance de la sociedad al 31 de diciembre de 1907 mostraba un capital suscrito de 500.000 pesos, de los cuales 417.550 estaban pagados, con reservas y otros fondos por 1.114.274 pesos y utilidades de 44.758 pesos.
La sociedad recibió una Medalla de Plata en el Primer Congreso de Mutuales Sudamericano celebrado en São Paulo, Brasil, en 1911, y sus acciones cotizaron en la Bolsa de Comercio de Buenos Aires en 1912.
La Bola de Nieve se declaró en quiebra oficialmente en 1920, como consecuencia de la Primera Guerra Mundial.
Compañía de Salvatajes y Navegación del Este (1899)
Paralelamente, en 1899, Camilo Guani creó junto a Manuel Gorlero, Juan Gorlero, Norberto Acosta y Agustín Moratorio la Compañía de Salvatajes y Navegación del Este, cuyas naves hacían la carrera entre Buenos Aires, Montevideo, Punta del Este, La Paloma e incluso puertos de Brasil. Esta empresa también se dedicaba al salvataje de barcos en peligro.
Sociedad Anónima Balneario Punta del Este
A instancia de Camilo Guani, presidente y fundador de la financiera La Bola de Nieve, se creó una sociedad de capitales argentinos denominada Sociedad Anónima Balneario Punta del Este, destinada al desarrollo de tierras y al negocio inmobiliario. Sus fundadores y suscriptores del acta constitutiva fueron: Camilo Guani, Félix Egusquiza, Nicolás Mihanovich, Pedro Mihanovich, Ramón Leiguarda, Leopoldo Pérez, José Ioppi, José Enríquez, Teófilo Dartiguez, Henry Py, Medhurst Thomas y Antonio Lussich. El capital de formación quedó establecido en 400.000 pesos oro sellado.
Primeros solares y desarrollo
En 1900, la sociedad adquirió los primeros solares en el pueblo de Ituzaingó, que en 1907 sería rebautizado como Punta del Este. En 1905, Camilo Guani y los accionistas compraron 24 solares adicionales. La Sociedad Anónima Balnearia de Punta del Este se ratificó el 21 de diciembre de 1906, seis meses antes de la ley que creó el pueblo de Punta del Este por la Asamblea del Senado y Cámara de Representantes de Uruguay.
El Hotel Biarritz
En febrero de 1907, los accionistas de la sociedad decidieron realizar un viaje a Punta del Este a bordo del vapor «Golondrina», en el que concurrieron todos los accionistas. Con este viaje se formalizaba el negocio de tierras y se visitó la obra del Hotel Biarritz. La sociedad apuntó a un gran hotel destinado a la aristocracia porteña y montevideana, semejante a los grandes establecimientos de balnearios europeos como Biarritz, El Lido y Niza. El Hotel Biarritz fue inaugurado durante la temporada veraniega 1907-1908.
Visión y legado
El 29 de marzo de 1906, Camilo Guani expresó proféticamente:
«Esperemos que la Luz del Faro de Punta del Este alumbre en breves años la primera ciudad balnearia de la América del Sur».
Junto a Juan Gorlero, Guani importó de Noruega los primeros chalets de madera con que contó la península. La Sociedad Anónima Balneario Punta del Este se disolvió en 1916.
Misión confidencial en Londres
Según el historiador Peter Winn, a Camilo Guani, descrito como un rico comerciante montevideano con importantes lazos con el Banco Inglés del Río de la Plata, se le confió una misión confidencial a Londres para arreglar asuntos financieros relacionados con el banco. Guani llegó a Londres y de inmediato entró en negociaciones.
Italia, Lavagna