Carestía (del bajo latín caristia, y este del latín charistia, calco del griego χαρίστια, "banquete familiar", con influencia del latín carēre, "carecer") puede referirse a:
- Escasez
- Hambruna (escasez de alimentos)
- Situación del mercado en la que la escasez produce precios altos
- Inflación (subida de precios)
No debe confundirse el uso y la etimología de "carestía" con el concepto de "lo caro" (lo muy apreciado -véase también preciado-) o "lo costoso" (lo que tiene un gran coste de producción o es muy difícil de obtener). En el uso común "caro" se opone a "barato" (lo de poco precio, lo asequible, -no confundir con lo accesible-).