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El Carnaval de Cartagena es una celebración festiva que se desarrolla anualmente en la ciudad de Cartagena, en la Región de Murcia, España. Sus antecedentes documentados se remontan a finales del siglo XVIII y, tras varias décadas de interrupción durante el siglo XX, la celebración contemporánea se recuperó en 1981. Desde entonces se ha consolidado como una de las principales fiestas populares de la ciudad.
El Carnaval de Cartagena fue declarado Fiesta de Interés Turístico Regional por la Comunidad Autónoma de la Región de Murcia mediante Orden de 7 de abril de 1993.
La organización de la fiesta corresponde a la Federación del Carnaval de Cartagena, con la colaboración de las administraciones públicas y la participación de comparsas, grupos de coreografía, chirigotas y otras agrupaciones carnavalescas.
El Carnaval de Cartagena posee antecedentes históricos vinculados a la tradición festiva de la ciudad. La documentación oficial sitúa las primeras referencias conocidas en 1790, cuando se representó una comedia de Carnaval en la Fábrica de Mechas del barrio de Fuente Cuba.
La tradición carnavalesca se desarrolló posteriormente durante el siglo XIX. En 1856 existen referencias documentales a bailes de máscaras celebrados en lugares como el Ateneo y el Casino de Cartagena, además de festejos populares caracterizados por disfraces, máscaras y comparsas.
Durante el siglo XIX y el primer tercio del siglo XX, el Carnaval se consolidó como una celebración de carácter popular y participativo, con actividades tanto en las calles como en diferentes espacios sociales y culturales de Cartagena.
La celebración del Carnaval se vio interrumpida durante varias décadas del siglo XX como consecuencia de la Guerra Civil Española y de la normativa posterior de 1937, que prohibió este tipo de celebraciones.
La recuperación del Carnaval de Cartagena se produjo en 1981, iniciándose una nueva etapa caracterizada por la reorganización de las actividades festivas, la participación ciudadana y la implicación de las instituciones y del tejido asociativo.
Durante los años siguientes se incorporaron y consolidaron diferentes concursos, desfiles y actividades dirigidas a públicos de distintas edades.
En 1989 se celebró un concurso de charangas con chirigotas en La Dama de Oro, en el que participó por primera vez la agrupación cartagenera Los Singuangos, considerada una de las chirigotas más antiguas de la ciudad. En 1990 se introdujeron importantes novedades, entre ellas la elección del Rey y la Reina del Carnaval en el Pabellón Municipal de Deportes y la ampliación del recorrido del pasacalles.
En 1993, el Carnaval obtuvo la declaración de Fiesta de Interés Turístico Regional, reconocimiento que supuso un impulso a su promoción y consolidación.
En 2019 se inauguró un Monumento al Carnaval en la Alameda de San Antón. La obra, diseñada por el escultor Minaya Calderón, está formada por una esfera y una máscara y se encuentra próxima a la Plaza de España, uno de los espacios vinculados tradicionalmente al recorrido de los desfiles.
El Carnaval de Cartagena combina elementos propios del carnaval tradicional con espectáculos de comparsas, música, danza, sátira y crítica social. Una de sus principales características es la participación de agrupaciones que trabajan durante todo el año en la preparación de sus trajes, coreografías y actuaciones.
La fiesta se desarrolla principalmente en las calles y plazas del centro histórico de Cartagena, aunque algunos de sus principales concursos se celebran en recintos como el Pabellón Central de Deportes Wssell de Guimbarda y el Auditorio y Palacio de Congresos El Batel.
El carácter monumental de Cartagena tiene especial importancia durante los desfiles. Las comparsas, carrozas y agrupaciones recorren espacios históricos de la ciudad, mientras que el Pregón se celebra actualmente desde el balcón del Palacio Consistorial.
Las fechas del Carnaval varían anualmente al estar vinculadas al calendario litúrgico cristiano y al inicio de la Cuaresma. La programación se desarrolla habitualmente durante varias jornadas y comprende actos previos, concursos y grandes desfiles.
Entre los principales actos y concursos del Carnaval de Cartagena se encuentran:
El Pregón marca oficialmente el inicio de la parte principal de las fiestas. Hasta 2022 se celebraba conjuntamente con la Gran Gala de Carnaval y la Elección de la Reina en el Pabellón Central de Deportes Wssell de Guimbarda.
En 2023 se modificó el formato y el Pregón pasó a celebrarse un día antes de la elección de las reinas, desde el balcón del Palacio Consistorial, con el objetivo de trasladar la celebración al centro de la ciudad y acercarla a vecinos y visitantes.
La elección de las reinas constituye uno de los actos centrales del Carnaval. Se eligen una Reina Infantil y una Reina Adulta, junto con sus correspondientes damas de honor.
La gala se celebra habitualmente el sábado situado dos semanas antes del Miércoles de Ceniza, en el Pabellón Central de Deportes Wssell de Guimbarda. Las candidatas representan a las diferentes comparsas y presentan elaborados trajes y espectáculos coreográficos.
El registro histórico publicado por la Federación del Carnaval de Cartagena recoge las reinas adultas e infantiles desde 2002. En 2021 no figura reina debido a la suspensión de la programación ordinaria del Carnaval durante la pandemia de COVID-19.
| Año | Reina | Comparsa |
|---|---|---|
| 2002 | Vanesa Marín Martínez | Grupo Coreográfico del Carnaval de Cartagena |
| 2003 | Anabel Díaz López | Alcacilería |
| 2004 | Sheila Montesinos Laurero | Cantares |
| 2005 | Ana Isabel Mellinas Clemente | Marchositas |
| 2006 | Cristina Inglés Bolumar | Alborbola |
| 2007 | Cristina María Mena Mendoza | Ipanema |
| 2008 | Sandra Velásquez de Castro | Ipanema |
| 2009 | Tamara Lisón Solas | Salgueiro |
| 2010 | Celia Campillo Lisón | Salgueiro |
| 2011 | Miriam Fontcuberta | Salgueiro |
| 2012 | Coral Vivancos Lisón | Salgueiro |
| 2013 | María Aurora García Alcaraz | Salgueiro |
| 2014 | Carmen María Escudero Castejón | Salgueiro |
| 2015 | Cristina Díaz Parrón | Salgueiro |
| 2016 | Ángela Ibernón Sánchez | Salgueiro |
| 2017 | Lorena Arias Blaya | Salgueiro |
| 2018 | Finuchi Mante Martínez | Salgueiro |
| 2019 | Lara María Varela Egea | Salgueiro |
| 2020 | Cristina Guillamón Moreno | Aradia |
| 2022 | Rosana Yepes Soto | Aradia |
| 2023 | Virginia Villada Sánchez | Salgueiro |
| 2024 | Soledad González Solano | Salgueiro |
| 2025 | Zaira Gutiérrez García | Salgueiro |
| 2026 | Aitana García González | Ilusión de Galifa |
Fuente: histórico oficial de la Federación del Carnaval de Cartagena.
| Año | Reina | Comparsa |
|---|---|---|
| 2002 | Paloma Luengo Díaz | Presuntas Desterradas |
| 2003 | Noemí Morales Medina | Trogloditas |
| 2004 | Tamara Ávila Pizarro | Marchositas |
| 2005 | Olga Díaz Jiménez | Divertilandia |
| 2006 | Gema Aguilar Moyano | Renacer |
| 2007 | Esther Pérez Parra | Marchositas |
| 2008 | Nerea García Ceballos | Divertilandia |
| 2009 | Ana Isabel Gómez Hernández | Divertilandia |
| 2010 | Ana María López García | Divertilandia |
| 2011 | Nadia Sanmartín | Ipanema Baby |
| 2012 | Raquel Rubio López | Divertilandia |
| 2013 | Alba Rodríguez Oña | Los Gnomos |
| 2014 | Irene Pérez Munuera | Ipanema-Baby |
| 2015 | Rosana García Segura | Los Gnomos |
| 2016 | Zaira Gutiérrez García | Salgueiro |
| 2017 | Andrea Guerrero Ortas | Los Gnomos |
| 2018 | Irene Guerrero Ortas | Los Gnomos |
| 2019 | Elena Rodrigo Hernández | Divertilandia |
| 2020 | Sara Lisón Díaz | Salgueiro Kids |
| 2022 | Daniela Vidal Silvestre | Aradia |
| 2023 | Irene Dodero García | Salgueiro Kids |
| 2024 | Martina García Usero | Ipanema |
| 2025 | Paula Mellado Molanes | Limón y Sal |
| 2026 | Paloma Morales Celdrán | Salgueiro Kids |
Fuente: histórico oficial de la Federación del Carnaval de Cartagena.
Entre los personajes tradicionales del Carnaval de Cartagena se encuentran Don Carnal y Doña Cuaresma, figuras alegóricas que representan la contraposición entre el carácter festivo y desenfadado del Carnaval y la austeridad asociada a la Cuaresma.
Ambos personajes ocupan un lugar destacado en la programación y en los desfiles. En el Gran Pasacalles de Carnaval encabezan el recorrido sobre su carroza, dando paso posteriormente a las comparsas infantiles, las agrupaciones de mayores, las comparsas adultas, la Reina del Carnaval y las chirigotas.
Las comparsas constituyen uno de los elementos fundamentales del Carnaval cartagenero. Sus integrantes participan en concursos y desfiles y preparan durante meses sus trajes, coreografías y espectáculos.
El Gran Pasacalles reúne tanto a comparsas infantiles como adultas. Los trajes se caracterizan por el empleo de plumas, lentejuelas, marabú, colores y otros elementos ornamentales, mientras que las actuaciones coreográficas forman parte esencial de la puesta en escena.
Junto a las comparsas existe un Concurso Regional de Coreografías, con categorías infantiles y adultas, que constituye otro de los principales concursos de la fiesta.
La sátira y la crítica social tienen una presencia destacada en el Carnaval de Cartagena a través de las chirigotas. Estas agrupaciones combinan música, humor y crítica de actualidad mediante repertorios preparados específicamente para el Carnaval.
El Concurso Nacional de Chirigotas se celebra actualmente en el Auditorio y Palacio de Congresos El Batel y constituye uno de los principales certámenes de la programación.
Entre las agrupaciones históricas de la fiesta se encuentra Los Singuangos, cuya participación está documentada desde el concurso de charangas y chirigotas celebrado en 1989.
El Carnaval de Cartagena cuenta también con un Concurso Nacional Drag-Queen Ciudad de Cartagena, incorporado a la programación contemporánea como uno de los espectáculos de mayor proyección.
El certamen se celebra en el Pabellón Central de Deportes Wssell de Guimbarda y cuenta con una clasificación propia de Reina Drag-Queen y damas. El histórico oficial recoge ganadores desde 2016.
La elección del Rey del Carnaval forma parte de la programación oficial. El concurso permite la participación de candidatos que representen a grupos federados de la Federación de Comparsas, Chirigotas y Grupos de Coreografía del Carnaval de Cartagena.
La gala se celebra en el Pabellón Central de Deportes Wssell de Guimbarda.
La figura del Rey fue recuperada en la etapa contemporánea y el histórico oficial recoge, entre otros, a Miguel Ángel Cascales López como Rey de 2025 y a David López Miralles como Rey de 2026.
El Gran Pasacalles de Carnaval es uno de los actos más multitudinarios de las fiestas. En él participan las comparsas infantiles y adultas, agrupaciones de mayores, grupos coreográficos, carrozas y las figuras principales del Carnaval.
Tradicionalmente, el desfile está encabezado por Don Carnal y Doña Cuaresma. Posteriormente participan las agrupaciones infantiles, la Reina Infantil, las comparsas de mayores, las comparsas adultas, la Reina Adulta y, finalmente, las chirigotas.
El recorrido atraviesa algunas de las principales calles y plazas del centro de Cartagena, convirtiendo el casco histórico en el escenario principal de la fiesta.
El Carnaval de Cartagena cuenta con una importante participación infantil. Además de la elección de la Reina Infantil y de los concursos de comparsas y coreografías, se organizan actividades específicas para escolares.
El Carnaval Escolar permite que los centros educativos participen en desfiles y actividades relacionadas con el Carnaval, mientras que el Carnaval Infantil dispone de su propia programación y concurso.
Las personas mayores cuentan con una programación específica dentro de las fiestas. El Carnaval de Mayores incluye concursos, actividades y una comparsa propia, cuya participación también forma parte del Gran Pasacalles.
El Carnaval forma parte de la identidad festiva y cultural de Cartagena. Su particularidad se encuentra también en la relación entre las celebraciones y el patrimonio arquitectónico de la ciudad.
El centro histórico de Cartagena, caracterizado por edificios modernistas y eclécticos y por numerosos espacios monumentales, constituye el escenario de buena parte de los actos. El Palacio Consistorial tiene un papel destacado como lugar de celebración del Pregón.
Además de su dimensión festiva, el Carnaval conserva elementos de interés antropológico, entre ellos la representación simbólica de Don Carnal y Doña Cuaresma, la sátira de las chirigotas, la elaboración artesanal de los trajes y determinadas tradiciones gastronómicas vinculadas al ciclo carnavalesco, como las llamadas pelotas de Don Carnal y tetillas de Doña Cuaresma.
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