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Datos: Q1057235- Multimedia: Catha (mythology) / Q1057235
Cavatha —también conocida como Catha, Cath, Cavtha, Cautha o Kavtha— fue una deidad etrusca de carácter celeste y ctónico, venerada especialmente en el santuario meridional de Pyrgi. Su naturaleza precisa es objeto de debate: ha sido interpretada como una divinidad solar o lunar, relacionada asimismo con el inframundo, el nacimiento y la transición entre la vida y la muerte. Compartió culto con el dios Śuri, con quien formaba una pareja divina.
La mayor parte de la información sobre Cavatha procede de inscripciones votivas y religiosas. No se conoce ninguna representación iconográfica identificada con certeza, aunque varias figuras procedentes de Pyrgi y otros lugares de Etruria han sido atribuidas hipotéticamente a la diosa.
El nombre de la diosa aparece escrito en etrusco de diversas maneras:
Estas variantes probablemente reflejan diferencias cronológicas o locales en la representación escrita del teónimo. La forma abreviada Cath aparece, entre otros testimonios, en el hígado de Piacenza, mientras que Cautha figura al comienzo del disco de Magliano.
La posición de Catha en el hígado de Piacenza, dentro de una región asociada a las divinidades luminosas y celestes, ha sido utilizada para defender su carácter astral. En algunos testimonios aparece simplemente denominada «la Hija», mientras que Marciano Capela menciona una «Hija del Sol». También se le ha atribuido el epíteto de «Ojo del Sol».
A partir de estos datos se ha propuesto que Cavatha fuera una divinidad solar o un equivalente etrusco de la figura romana conocida como Solis Filia. Sin embargo, esta interpretación no explica por sí sola sus vínculos con el mundo funerario y subterráneo.
Nancy Thomson de Grummond defendió que Cavatha pudo ser principalmente una diosa lunar. Según esta interpretación, su condición de «Hija del Sol» no implicaría necesariamente una naturaleza solar, pues también Selene, la personificación griega de la Luna, era considerada en algunas tradiciones hija de Helios.
De Grummond relacionó además con Cavatha varias figuras femeninas representadas en carros tirados por dos caballos, atributo habitual de las divinidades lunares en el arte griego y romano. En su interpretación, la asociación de Cavatha con Śuri —considerado por algunos investigadores una divinidad solar— favorecería la identificación de aquella con la Luna.
La vinculación de Cavatha con el inframundo está documentada por diversas ofrendas y contextos funerarios. Un escifo ático del siglo V a. C., procedente de una necrópolis de San Cerbone, lleva una inscripción que consagra el recipiente a la diosa.
Giovanni Colonna comparó a Cavatha con Perséfone, mientras que Śuri fue relacionado con Dis Pater. Esta correspondencia ha llevado a interpretar la pareja Śuri-Cavatha como un equivalente funcional de la pareja infernal formada por Hades y Perséfone. No obstante, se trata de una identificación interpretativa, no de una equivalencia absoluta entre ambas diosas.
También se ha sugerido una relación de Cavatha con el nacimiento y la renovación de la vida, funciones compatibles con una divinidad que presidiera el tránsito entre el mundo de los vivos y el de los muertos.
Cavatha compartió culto con Śuri, especialmente en el área meridional del santuario de Pyrgi. Las inscripciones votivas del llamado sacello Beta documentan la veneración conjunta de la pareja divina, denominada en algunos estudios Śuri-Cavatha o Sur-Cavatha.
A causa de esta asociación, Cavatha ha sido considerada consorte o paredra de Śuri. Sin embargo, la documentación conservada demuestra sobre todo una relación cultual y no permite reconstruir con certeza un relato mitológico sobre un supuesto matrimonio entre ambos.
En algunas inscripciones Cavatha aparece asociada a Fufluns, el dios etrusco relacionado con el griego Dioniso, y a Pacha, nombre derivado de Baco. Jean-René Jannot señaló asimismo que en Pyrgi existió una relación entre Cavatha y Aplu, la divinidad etrusca correspondiente a Apolo. Según este autor, Aplu pudo asumir algunas funciones que previamente habían pertenecido a Cavatha al integrarse plenamente en el panteón etrusco.
La asociación entre Fufluns y Catha durante la época etrusca tardía fue estudiada también por Jean-Marie Pailler, quien interpretó la pareja dentro del proceso de transformación y reorganización del panteón etrusco.
Algunos autores han relacionado a Cavatha con Feronia, diosa venerada por los faliscos y los sabinos, debido a la presencia de cultos de carácter ctónico, agrícola y salutífero en áreas próximas al Monte Soratte. Esta identificación, atribuida ocasionalmente a la descripción del santuario de Feronia realizada por Estrabón, no constituye una equivalencia generalmente aceptada.
El principal centro conocido del culto de Cavatha fue el santuario meridional de Pyrgi, puerto de la ciudad etrusca de Cerveteri. La mayoría de las inscripciones dedicadas a la diosa proceden de este lugar.
Entre los hallazgos se encuentran depósitos votivos de vasos griegos con inscripciones etruscas, recuperados en el denominado sacello Beta. Estos materiales documentan el culto compartido de Cavatha y Śuri.
Un par de pendientes de oro datados entre 530 y 520 a. C. fue consagrado a Catha, testimonio de la importancia alcanzada por su culto en Pyrgi durante el período arcaico.
La inscripción funeraria del sarcófago de Laris Pulenas, procedente de Tarquinia y datado en el siglo III a. C., enumera entre los cargos del difunto el de sacerdote de Catha. Este testimonio demuestra que su culto no estuvo restringido a Pyrgi y que podía contar con un sacerdocio específico.
El nombre abreviado Cath aparece en el hígado de Piacenza, modelo de bronce utilizado para representar la división religiosa del cielo según la disciplina etrusca. Su ubicación en el lóbulo derecho, dentro de una zona ocupada por divinidades celestes y luminosas, ha sido uno de los principales argumentos empleados para atribuirle una naturaleza solar o astral.
La forma posesiva Cautha-s es el primer nombre divino conservado en la inscripción del disco de Magliano, lámina de plomo del siglo V a. C. cuyo texto parece contener prescripciones rituales y calendáricas. La primera sección ordena efectuar una ofrenda anual a Cautha y menciona un lugar ritual junto a una corriente de agua y un monumento relacionado con la familia Murina.
El texto ha sido interpretado como una especie de calendario ritual que regulaba ofrendas destinadas a varias divinidades etruscas. Debido a las dificultades para comprender el idioma etrusco, la traducción exacta de algunos términos y pasajes continúa siendo discutida.
Un cono de bronce datado entre los siglos IV y III a. C., actualmente en una colección privada, contiene inscripciones en las que se menciona a Catha. El objeto constituye uno de los testimonios epigráficos empleados para reconstruir la difusión y la evolución del nombre de la diosa.
No se conoce ninguna imagen antigua acompañada por una inscripción que permita identificarla de manera indudable como Cavatha. No obstante, Nancy Thomson de Grummond propuso reconocerla en varias representaciones etruscas.
Entre ellas se encuentra una figura representada en una crátera de Asciano, datada entre 350 y 300 a. C., situada junto a un carro tirado por dos caballos. De Grummond interpretó el vehículo como un medio de transporte hacia el más allá y relacionó la escena con las funciones infernales y lunares de Cavatha.
Otra posible representación aparece en una antefija del edificio de veinte celdas de Pyrgi. La figura se encuentra igualmente asociada a dos caballos y estaba emparejada con otra antefija que representaría a una divinidad solar, identificada hipotéticamente con Śuri.
También se ha propuesto identificar con Cavatha una cabeza femenina de terracota del siglo IV a. C. descubierta en Pyrgi. Sin embargo, la pieza también ha sido atribuida a Leucótea, por lo que su identificación sigue siendo incierta.
La interpretación de Cavatha ha variado considerablemente. Las denominaciones de «Hija del Sol» y «Ojo del Sol», junto con su ubicación en el hígado de Piacenza, favorecieron inicialmente su consideración como divinidad solar.
De Grummond defendió, por el contrario, su carácter lunar, basándose en la relación complementaria con Śuri, en las representaciones hipotéticas de carros tirados por dos caballos y en los paralelos con Selene y Luna.
Daniel Moore revisó posteriormente el conjunto de testimonios literarios, epigráficos e iconográficos y destacó la dificultad de reducir a Cavatha a una única función. Su naturaleza pudo integrar aspectos solares, lunares, ctónicos y relacionados con el nacimiento, sin que estos ámbitos fueran necesariamente incompatibles en la religión etrusca.
La interpretación más prudente la considera, por tanto, una divinidad de carácter simultáneamente celeste y subterráneo, asociada a los ciclos de luz y oscuridad, vida y muerte, y estrechamente vinculada a Śuri.
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