
Un centro de origen o centro de Vavilov es un área geográfica donde un grupo de organismos, ya sea domesticados o silvestres, desarrolló sus propiedades distintivas por primera vez. Los centros de origen fueron identificados por primera vez en 1924 por Nikolai Vavilov . Vavilov postuló que el centro de origen de una especie o género es el mismo que su centro de diversidad, el área geográfica donde presenta la mayor diversidad genética, pero esta equivalencia ha sido cuestionada por investigadores posteriores.

Determinar el origen de las plantas cultivadas es fundamental para su cultivo. Esto permite localizar variedades silvestres, especies relacionadas, y nuevos genes (especialmente genes dominantes que pueden proporcionar resistencia a enfermedades). El conocimiento del origen de las plantas de cultivo es importante para evitar la erosión genética, la pérdida de germoplasma causada por pérdida de ecotipos y razas autóctonas, pérdida de hábitat (por ejemplo selvas tropicales) y aumento de la urbanización. Se consigue preservar germoplasmas por medio de bancos de genes (especialmente colecciones de semillas, pero también secciones congeladas de plantas o esquejes) y por preservación de hábitats naturales (especialmente en los centros de origen).
En 2016, los investigadores enlazaron los orígenes y las regiones primarias de diversidad («áreas que típicamente incluyen la ubicación de la domesticación original de cultivos, incluyendo las zonas geográficas primarias de variación de los cultivos generadas desde aquel momento, y que contienen una riqueza relativamente alta de especies de parientes silvestres de las plantas cultivadas») de cultivos alimentarios y agrícolas con su importancia actual alrededor del mundo en suministros alimentarios nacionales modernos y producción agrícola. Los resultados indicaron que los cultivos extranjeros constituían el 68.7% de los suministros alimentarios nacionales como término medio global. Su uso ha aumentado mucho en los últimos cincuenta años.
Un centro de Vavilov (de diversidad) es una región del mundo indicada por vez primera por Nikolai Vavilov como un centro original en la domesticación de plantas. Para plantas de cultivo, Vavilov identificó diversos números de centros: tres en 1924, cinco en 1926, seis en 1929, siete en 1931, ocho en 1935 y los redujo a siete otra vez en 1940. Vavilov sostenía que las plantas no habían sido domesticadas en cualquier lugar del mundo simplemente por azar, sino que la domesticación había comenzado en regiones específicas. El centro de origen se considera también el centro de diversidad.
Los centros de Vavilov son regiones donde se puede encontrar una alta diversidad de parientes silvestres de los cultivos, representando los parientes naturales de las plantas de cultivo domesticadas.
| Centro | Subcentro | Plantas |
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| 1. Centro México meridional y América Central (incluye las secciones del sur de México, Guatemala, El Salvador, Honduras y Costa Rica) |
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| 2. Centro sudamericano (62 plantas registradas; tres subcentros) |
2. Subcentro peruano, ecuatoriano y boliviano |
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| 2A. Subcentro de Chiloé |
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| 2B. Subcentro brasileño-paraguayo | ||
| 3. Centro mediterráneo (incluye toda Europa meridional y el África septentrional que limitan con el mar Mediterráneo. 84 plantas catalogadas.) |
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| 4. Oriente Medio (incluye el interior de Asia Menor, toda Transcaucasia, Irán y las tierras altas de Turkmenistán. 83 especies.) |
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| 5. Centro abisinio (comprende Etiopía, Eritrea y parte de Somalia. Se han registrado 38 especies; es rico en trigo y cebada.) |
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| 6. Centro de Asia Central (incluye el noroeste de la India (Punjab, Provincias Fronterizas del Noroeste y Cachemira), Afganistán, Tayikistán, Uzbekistán y el oeste de Tian-Shan. 43 plantas.) |
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| 7. Centro indio (dos subcentros) |
7. Subcentro Indo-Birmania Centro principal (India): Incluye Assam, Bangladés y Burma, pero no el noroeste de la India, Punjab ni las Provincias Fronterizas del Noroeste, 117 plantas |
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| 7A. Subcentro Siam-Malaya-Java en lugar del Centro Indo-Malayo (incluye Indochina y el archipiélago malayo, 55 plantas.) |
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| 8. Centro de China (un total de 136 plantas endémicas en el mayor centro independiente.) |
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