Trayectoria
Inicios en Alemania
Tras formarse en la Universidad de Corea, Cha Du-Ri inició su carrera profesional en Alemania, donde fichó por el Bayer 04 Leverkusen en julio de 2002. Sin embargo, fue cedido inmediatamente al Arminia Bielefeld, equipo con el que debutó en la Bundesliga el 11 de septiembre de ese año, en un empate 1–1 frente al 1. FC Kaiserslautern. Durante la temporada 2002–03 disputó 22 encuentros y anotó un gol, conseguido ante el Werder Bremen en enero de 2003.
En junio de 2003, se unió al Eintracht Fráncfort mediante una cesión por dos temporadas. Inicialmente se desempeñó como delantero y marcó su primer gol con el club en febrero de 2004, frente al Hertha Berlín. Pese al descenso del equipo a la 2. Bundesliga, permaneció en la institución tras concretarse su traspaso definitivo. En la temporada 2004–05 contribuyó al regreso del Fráncfort a la máxima categoría, con nueve goles en 32 partidos oficiales.
Durante la temporada 2005-06 comenzó a desempeñarse como lateral derecho, posición en la que recuperó protagonismo tras perder su lugar en el equipo titular. Asimismo, integró el plantel que alcanzó la final de la Copa de Alemania, en la que el Eintracht cayó por 1–0 ante el Bayern Múnich.
Mainz 05 y TuS Koblenz
En mayo de 2006 fichó por el 1. FSV Maguncia 05, con el que firmó un contrato de dos años. Durante su única temporada en el club fue utilizado principalmente como lateral o carrilero derecho, aunque las lesiones limitaron su participación a trece encuentros oficiales. Tras el descenso del equipo en 2007, rescindió su contrato.
Posteriormente se incorporó al TuS Coblenza, de la segunda división alemana, donde permaneció entre 2007 y 2009. Durante este período alternó funciones como extremo derecho, mediapunta y delantero centro. Su primer gol con el equipo llegó el 23 de noviembre de 2007, en una victoria por 2–0 ante el SV Wehen Wiesbaden. En la temporada siguiente destacó también por su capacidad para generar ocasiones de gol, incluida una actuación con tres asistencias frente al Rot Weiss Ahlen.
Friburgo y Celtic
En 2009 fichó por el SC Friburgo, con el que regresó a la Bundesliga. Se consolidó como titular durante buena parte de la temporada 2009–10 y anotó un gol decisivo en la victoria por 1–0 frente al FC Schalke 04. Sin embargo, una lesión interrumpió su continuidad y cerró la campaña con 25 apariciones y un gol en todas las competiciones.
En julio de 2010 se incorporó al Celtic de Escocia, donde coincidió con su compatriota Ki Sung-yueng. Debutó el 28 de julio en una derrota por 3–0 ante el Sporting Braga, correspondiente a la fase clasificatoria de la Liga de Campeones de la UEFA. Su estreno en la Premier League de Escocia se produjo el 14 de agosto, mientras que su primer gol llegó el 26 de diciembre, en una victoria frente al St. Johnstone.
Durante sus dos temporadas en Glasgow, las lesiones y sus compromisos internacionales limitaron su continuidad. En la campaña 2011–12 compitió por la titularidad con Adam Matthews y participó en diversos encuentros de competiciones europeas. En marzo de 2012 fue expulsado durante un clásico ante el Rangers, mientras que en abril anotó uno de los goles de la victoria por 3-0 sobre el Motherwell.
Fortuna Düsseldorf
En junio de 2012 regresó a Alemania tras firmar un contrato de dos años con el Fortuna Düsseldorf, recientemente ascendido a la Bundesliga. No obstante, tuvo escasa participación debido a problemas personales y diferencias relacionadas con su posición en el campo, pues prefería desempeñarse en funciones defensivas. Finalmente, ambas partes acordaron rescindir su contrato en febrero de 2013.
FC Seúl y retiro
El 25 de marzo de 2013 fichó por el FC Seúl, de la K League 1, en lo que constituyó su primera experiencia profesional en Corea del Sur. Debutó el 14 de abril ante el Suwon Samsung Bluewings y se consolidó como titular durante la temporada. Ese mismo año disputó la final de la Liga de Campeones de la AFC 2013, en la que su equipo fue superado por el Guangzhou Evergrande mediante la regla de los goles de visitante.
En 2014 mantuvo su condición de titular y fue incluido en el equipo ideal de la K League 1, además de figurar entre los candidatos al premio al mejor jugador de la competición, finalmente obtenido por Lee Dong-gook. Sus actuaciones también lo situaron entre los aspirantes a integrar la selección surcoreana para la Copa Mundial de Fútbol de 2014, aunque no fue incluido en la convocatoria definitiva.
En 2015 fue designado capitán del FC Seoul tras la salida de Koh Myong-jin. Pese a sufrir algunas lesiones, disputó 35 encuentros oficiales y marcó dos goles, ante Pohang Steelers y Suwon Samsung Bluewings. El 31 de octubre de ese año anunció su retiro del fútbol profesional, después de conquistar la Copa de Corea del Sur. Al término de la temporada fue incluido por segunda vez consecutiva en el equipo ideal de la K League 1.
Selección nacional
En 2001, Cha llamó la atención del entrenador Guus Hiddink cuando la selección de fútbol de Corea del Sur disputó un partido de entrenamiento contra la Universidad de Corea. En dicho contexto, Hiddink destacó la destreza y fortaleza del jugador, a quien hizo debutar como seleccionado en 2001, y logró anotar su primer gol internacional en un partido amistoso contra Costa Rica.
En 2002, Hiddink lo convocó para la Copa Mundial de Fútbol de 2002, aunque su participación se limitó a ingresar como suplente en los encuentros,incluyendo los históricos en contra de Italia, España en cuartos de final, y Alemania en semifinales, selección que eliminó a Corea tras un tanto de Michael Ballack.Posteriormente, Cha participó en la Copa Asiática 2004, en la que anotó un gol contra Kuwait.Sin embargo, el combinado surcoreano quedó eliminado en cuartos de final tras perder por 4–3 ante Irán.
Hacia 2006, no fue considerado en la nómina para la Copa Mundial de Fútbol de 2006,por lo que ejerció como comentarista deportivo junto con su padre durante las transmisiones en directo de los partidos del torneo realizadas por MBC. Un año más tarde, el nuevo deté Pim Verbeek lo convocó para disputar las eliminatorias de cara a la Copa Asiática 2007, a la que tampoco terminó siendo considerado. Tras ello, estuvo todo el 2008 sin disputar encuentros con el seleccionado surcoreano. Pese a ello, en octubre de 2009, volvió a ser llamado para un encuentro amistoso contra la selección de Senegal.
En 2010, volvió a ser considerado, razón por la que fue incluido en la lista preliminar de convocados para la Copa Mundial de Sudáfrica 2010,logrando esta vez quedar en la nómina definitiva, pese a haber sufrido lesiones que anteriormente lo habían mantenido alejado del equipo.En el certamen disputó encuentros contra las selecciones de Grecia y Nigeria por la fase de grupos,en la que lograron avanzar a octavos de final pese a la dura derrota por 4–1 ante Argentina. Ya en 8vos, Cha jugó el partido que a Corea le correspondía jugar contra Uruguay, elenco que los eliminó tras vencerlos por 2 a 1.
En 2011, fue incluido en la convocatoria definitiva para la Copa Asiática 2011, en la que disputó todos los encuentros como titular. En dicho certamen, Corea del Sur alcanzó las semifinales, donde fue eliminada por la Japón en la tanda de penaltis, después de empatar 2 a 2.Ya en el tercer puesto, Cha fue designado capitán para el partido por el tercer puesto contra Uzbekistán, en sustitución de Park Ji-sung, quien había anunciado su retirada de la selección nacional tras la derrota ante los nipones.
Años más tarde, y pese a no ser convocado para la Copa Mundial de Fútbol de 2014, si fue considerado para disputar la Copa Asiática 2015 en la que fue considerado en el equipo ideal del torneo,y donde su selección fue subcampeona tras perder 2–1 frente a Australia.Dicho encuentro marcó su retiro de la selección,hito que tuvo su último partido oficial en un amistoso de despedida contra la Nueva Zelanda.Allí recibió una ovación de pie al ser sustituido durante el descanso.
Participaciones Internacionales
Hwaseong F.C.
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