Chant royal

Significado y origen

El canto real toma su nombre de sus temas más antiguos: inicialmente se utilizaba como alabanza a miembros de la familia real o a héroes legendarios. También se empleaba con frecuencia para alabar a la Virgen María en competiciones de palinod, como las que se celebraban en Rouen, Caen y Dieppe; esto explica el estribillo en verso femenino, en su honor. La composición de un canto real adopta la forma de una gran alegoría, cuya explicación se encuentra en la última estrofa, llamada tornada (envoi, en francés).

Otros temas se trataron posteriormente de esta forma: en el siglo XIV, Eustache Deschamps, en su Chanson Royale, describe a animales quejándose de haber sido esquilados demasiado al ras por un barbero (que representa a los recaudadores de impuestos reales). Reducidos a la pobreza, los animales vagan repitiendo este estribillo: «Por tanto, os ruego, ¡cuidado con los barberos!».

Forma

Este es un poema de forma fija, similar a una balada pero más extenso:

• El verso empleado es decasílabo (con cesura entre la cuarta y la quinta sílaba);
• comienza con cinco estrofas de once versos que siguen el esquema de rima A-B-A-B-C-C-D-D-E-D-E (según Théodore de Banville, en el siglo XIX);
• el undécimo verso funciona como estribillo, repitiéndose al final de cada una de las cinco estrofas;
• el estribillo debe tener rima femenina (en honor a la Virgen María);
• concluye con una sexta estrofa, una quintilla que sigue el esquema de rima D-D-E-D-E; a veces puede ser una estrofa de siete versos que sigue el esquema C-C-D-D-E-D-E;
• esta sexta estrofa, con el nombre de tornada, comienza con una invocación a la persona a quien se dedica el poema: generalmente, al Príncipe del Puy, vencedor del Puy del año anterior y presidente del actual;
• el estribillo de las estrofas se repite también en el último verso del enviado;
• si bien debe respetarse la alternancia de rimas femeninas y masculinas dentro de cada estrofa, no puede respetarse al cambiar de estrofa.