Historia
Cine21 se lanzó el 14 de abril de 1995 como la primera revista semanal de cine coreana. Aquel fue un año crucial y de crecimiento explosivo para el cine surcoreano, con hitos como la primera edición del Festival Internacional de Cine de Busan, y Cine21 vino a refrendar la creciente importancia de este sector cultural. En aquel tiempo, la mayoría de los artículos sobre cine eran meras reimpresiones de comunicados de prensa de los estudios, por lo que las reseñas cinematográficas exhaustivas que presentaba la nueva revista supusieron una novedad significativa en la industria cinematográfica. Sus páginas recogen no solo críticas y reseñas, sino también entrevistas a artistas y miembros de la industria del cine, información detallada sobre festivales, etc.
Han sido o son colaboradores de la revista algunos de los críticos de cine más prestigiosos del país, como Lee Yong-kwan, Yoo Ji-na, Lee Sang-yong y Shim Young-seop. Uno de los compromisos fundacionales de la revista fue el de «unirse al cine coreano», de modo que se centró en presentar a actores y directores nacionales. Por ejemplo, el primer número presentó a Ahn Sung-ki, Moon Sung-keun y Chae Shi-ra en la portada, frente a la práctica, entonces competitiva, de presentar a actores extranjeros como reclamo para los lectores. La portada del número 1000, que conmemora el 20.º aniversario de la publicación, presentó al director Park Chan-wook y a los actores Ha Jung-woo, Kim Min-hee y Kim Tae-ri.
Si desde su fundación había formado parte del diario Hankyoreh como un suplemento premium, el 1 de agosto de 2003 se estableció la filial Cine21 Co., Ltd. Esta empresa tenía un capital de 129 000 millones de wones al 31 de diciembre de 2021, y contaba con una plantilla de 51 empleados.
En junio de 2013 Cine21 se unió con seis productoras cinematográficas y otras nueve empresas relacionadas con el cine para crear una distribuidora conjunta, Little Big Pictures, y hacer frente así al oligopolio formado por tres conglomerados: CJ Entertainment, Lotte Entertainment y Showbox Mediaplex.
En octubre de 2019 la redacción se trasladó de la sede de Hankyoreh en Gongdeok-dong, Seúl, al edificio Namsan en Yejang-dong, Jung-gu, Seúl.
En agosto de 2025 la revista celebró su trigésimo aniversario con una exposición especial en colaboración con la Filmoteca Coreana. La exposición se tituló Cine extremadamente privado y contó con la participación de los actores Park Jung-min, Lee Je-hoon y Chun Woo-hee, que programaron películas particularmente significativas para cada uno de ellos y coloquiaron después con los periodistas del medio.
Premios Cine 21
Desde su primer año de existencia Cine21 ha otorgado los Premios Cine21, premios anuales a películas, actores, directores, guionistas y productores. Los tres primeros años se celebró una ceremonia de entrega de premios, pero desde la cuarta edición, en 1998, los premios se comunican directamente por la revista a finales de diciembre de cada año. Desde 2022 se premia no solo la mejor película del año, sino también la mejor serie televisiva. Otras categorías son: mejor director, mejores actor y actriz, mejor director novel, mejores actor y actriz revelación, mejor guionista, mejor fotografía y mejor productor.
Existen también desde el año de su fundación unos Premios de la Crítica Cinematográfica de Cine21, que ese entregan en una ceremonia dentro de las dependencias de la revista.
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