Cloverway Inc

Inicios, auge y cierre definitivo

Cloverway fue fundada en octubre de 1991. En 1992, la primera serie de anime distribuida por Cloverway para América Latina fue la serie Los Caballeros del Zodíaco, emitida por primera vez en México. Fue seguido por Las aventuras de Fly, y Dragon Ball, el cual se redobló en 1994 tras el fracaso de la filial mexicana de Bandai en la distribución de los primeros 60 episodios y una película, siendo doblada bajo el título de "Zero y el dragón mágico" (basada en la versión estadounidense de Harmony Gold) y en 1995 se reestrenaría en México con los nombres originales y más adelante se distribuiría Sailor Moon algún tiempo después.

Generalmente encargaba el doblaje para las versiones en español en México al estudio Intertrack S.A. de C.V. (hasta su cierre en 2005, luego a Optimedia Productions en 2006) y otros trabajos en Audiomaster 3000, Larsa y Optimedia Productions, también se doblaron series en Technoworks Ltda. en Chile (Marmalade Boy, Tenchi Muyo! y Kinnikuman); y para las series propiedad de TMS Entertainment los doblaje se realizaron en Los Ángeles, Estados Unidos, en la compañía VDI Media / Point 360. Algunas otras obras fueron dobladas al español se lograron por arreglos de Cloverway con el estudio Audiomaster 3000 de Televisa.

Otros acuerdos de Cloverway fue con International Telefilms Inc. (Telefilms Ltda.) para la emisión de series de anime en Chile en canales de televisión (ETC TV y CHV) y el doblaje en español grabado por Technoworks / HispanoAmérica Doblajes en Santiago de Chile. En cuanto a las series de TMS, las versiones en español ya estaban dobladas por VDI Multimedia / Point 360. en Los Ángeles y distribuidas previamente por otras compañías, pero las versiones brasileñas nunca fueron producidas y Cloverway no pudo conseguir un acuerdo para que fueran dobladas y transmitidas en Brasil. Además, las versiones en español de las series Kimba (Tezuka Productions) y Nippon Animation, distribuidas por Cloverway, fueron anteriormente dobladas y licenciadas por otras compañías, por lo que Cloverway sólo las distribuyó y las ofreció para su retransmisión o dentro de paquetes de programación de televisión.

Paralelamente en Estados Unidos, Cloverway intentó distribuir las mismas series por cuenta propia que en América Latina, pero debido a las regulaciones que llevaron a la censura de los animes, delegaron las licencias a distribuidores locales que se encargaron de la producción de la localización, doblaje y distribución en inglés. Sin embargo, Sailor Moon S y Sailor Moon SuperS fueron las únicas dos licencias cuyas versiones en inglés fueron producidas por Cloverway, dobladas en asociación con Optimum Production Services en Mississauga, Canadá. En cuanto al mercado hispano de Estados Unidos, Cloverway distribuyó Tenchi Universe para ser emitida en Univision y Telefutura (por Toonturama), además de Dragon Ball Z a Telemundo.

Cuando Shueisha se convirtió en copropietario de VIZ LLC en 2002 y con la subsiguiente fusión con ShoPro Entertainment en 2005, Cloverway perdió la representación de Shueisha (para Norteamérica y América Latina) y Shogakukan (para América Latina). Posteriormente, Toei Animation cesó la representación de Cloverway, debido a que quería distribuir sus series por sí mismos, terminando los contratos con Tokyo Business Consultants en Europa y Cloverway en América, lanzando sus propias oficinas en 2004 (Toei Animation Europe con sede en París y Toei Animation Inc. con sede en Los Ángeles).

En 2005, las licencias de Toei Animation organizadas por Cloverway se transfirieron a Toei Animation Inc. como requisito, dejando a Cloverway sólo con el catálogo de los otros productores japoneses a los que concedieron la licencia. Como consecuencia de ello, se ha producido una cadena de irregularidades, como la pérdida de cintas maestras de muchas de las series distribuidas anterIormente por Cloverway, siendo las versiones en español las más afectadas por este cambio en la distribución.

Después de perder el exitoso catálogo de Toei Animation, Cloverway continuó representando y distribuyendo anime de otras compañías japonesas, añadiendo nuevas propiedades y vendiendo la mayor parte de su nuevo catálogo a Cartoon Network Latinoamérica y a otras estaciones de televisión en Brasil y América Latina. A mediados de 2006, Cloverway licenció un bloque de programación de Anime para televisión abierta titulado "Otacraze" al canal de televisión brasileño Play TV, que comenzó a emitir el bloque en marzo de 2007, incluyendo a Ranma ½, Samurai Champloo, Trigun, y Love Hina. A pesar de esto, debido a problemas económicos que sufría Cloverway cesa sus actividades de forma permanente en agosto de 2007.

Época post-cierre de Cloverway

La empresa Xystus había rescatado la mayoría de las licencias de Cloverway para el mercado centroamericano, pero este hecho no iba a durar por mucho tiempo. Posteriormente, Xystus se había transformado en la actual Alebrije Entertainment, dejando de lado todo lo relacionado con la animación japonesa (las series de la extinta Cloverway e incluso las del extinto canal Locomotion). Hoy en día, aún se duda si está empresa aún sigue conservando las digitalizaciones de dichas series.

Desde 2013, muchas de las series de Cloverway distribuidas por Toei Animation para Latinoamérica empezaron a venderse a televisoras con una mezcla entre los másteres originales en un estado de conservación algo deteriorado y episodios bajados de internet en gran parte como ocurría con Dragon Ball Z, Sailor Moon (donde se mezclaron con la versión DVD Talk Box de Towers Entertainment) o Digimon Frontier (donde usaron másteres brasileños de Disney con el audio latinoaméricano), para 2015-2016 se empezaron a vender nuevas versiones remasterizadas en HD dando por eliminada al completo la distribución de los másteres de Cloverway para series de Toei Animation (exceptuando canales que ya poseían dichos másteres y siguieron emitiéndolos por un tiempo hasta que finalmente los reemplazaron), lamentablemente estos poseen muchas incompatibilidades con el doblaje latino original y se ha perdido parte de dichos doblajes así como han presentado una calidad cuestionable, mientras que en otros casos directamente se han optado por distribuir las series con másteres bajados de internet como fueron los casos de Dragon Ball GT, New Dr. Slump, Cazafantasmas Mikami y Slam Dunk por canales como el 5, Telefuturo, RPC y ETC.

Desde 2018, la empresa mexicana Artworks Entertainment ha estado recuperando licencias de Cloverway como Ranma ½, Sakura Card Captors, siendo estas dos remasterizadas por ellos mismos, Gundam Wing, Yu Yu Hakusho, Gantz, Tom Sawyer, La Familia Robinson, del cual estas dos recibieron un redoblaje por completo, y Mazinger Z: The Impact!.

En 2019 la serie de Dr. Slump (1997) volvió a ser distribuida después de ser confirmado en 2011 que dicha serie no se encontraba en su poder al no poder encontrar los másteres en las bodegas de algunos canales de Televisa como Unicable, sin embargo 8 años después fue estrenada por el canal chileno ETC con un nuevo máster de video pero con audios incompletos de internet, a los que el canal cortó para disimular los audios salidos de internet, sin embargo desde 2021 la serie se encuentra disponible en la plataforma gratuita de Tubi en México con el máster íntegro y muchas partes están en el idioma japonés.