Recibió su educación en la ciudad de Hamilton, obteniendo su licenciatura de la Universidad McMaster en 1946. En 1946, Cody se unió a la División de Botánica y Patología Vegetal, del Departamento de Agricultura de Canadá como botánico; y en 1959 fue nombrado curador del Herbario de Plantas Vasculares.
Algunas publicaciones
john McNeill, william j. Cody. 1978. Species-area relationships for vascular plants of some St Lawrence river islands. Canad. Field-Nat. 92 (1): 1-9
wilfred b. Schofield, william j. Cody. 1990. Botanical investigations on coastal southern Cornwallis Island, Franklin District, N.W.T. 13 pp.
Libros
1954. New plant records from Bathurst Inlet, N.W.T. 40 pp.
1964. Reindeer range survey, 1957 and 1963. Ed. Plant Research Institute, Canada Dept. of Agriculture, Central Experimental Farm. 30 pp.
alf e. Porsild, william j. Cody. 1968. Checklist of the vascular plants of continental Northwest Territories, Canada. Ed. Canada Dept. of Agriculture. 102 pp.
1978. Ferns of the Ottawa District. Vol. 974 de Publication, Canada Dept. of Agriculture. 112 pp. ISBN 0660016273
1979. Vascular plants of restricted range in the continental Northwest Territories, Canada. 57 pp.
2000. Flora of the Yukon Territory. Monografías - Ciencias Vegetales. Canadian electronic library. Ed. NRC Research Press. 669 pp. ISBN 066018110Xen línea