El coihue, coigüe (del mapudungun koywe) o roble (Nothofagus dombeyi), es un árbol perenne que crece en el centro y sur de Chile y en el sudoeste de Argentina. En Chile se lo encuentra entre las regiones de O'Higgins y Aysén, desde los 35 a 44° latitud sur, y desde el nivel del mar hasta 1600m s. n. m. de altitud en los Andes. En Argentina se lo encuentra en cercanías a la cordillera de los Andes, al sur del paralelo 38° S; administrativamente en las provincias de Neuquén, Río Negro, y en el noroeste de Chubut.
Descripción
Árbol joven de coihueHojas
Es un árbol frondoso, de corteza castaña-gris oscura, con grandes grietas superficiales y con ramas aplanadas horizontalmente que le dan un aspecto característico. Sus hojas son perennes y coriáceas, tienen un peciolo muy corto y forma de rombo redondeado, con el borde aserrado. Las flores son poco visibles, porque son verdes y miden menos de 5 mm de longitud. En un mismo individuo existen flores masculinas (que tienen anteras rojas) y femeninas y el polen se dispersa por la acción del viento. Nacen de a tres en un pedúnculo a mediados de primavera. Sus frutos son pequeños y poco notorios, sin embargo, en el sur de Chile existen personas que creen que el fruto del coihue es el llao llao (Cyttaria harioti), un hongo comestible de forma globosa; mientras que otros consideran frutos a las agallas (tumores) que el árbol crea para defenderse de la postura de huevos de cierto himenóptero. Su madera es semejante a la del roble.
Puede llegar a medir unos 35 m de altura, aunque han llegado a 45 m y permanecer en pie hasta 600 años.
La madera es de color amarillo claro y se usa en carpintería y como leña de calidad intermedia. El corazón del árbol, llamado cure, es más duro y resiste mejor la humedad, por lo que se usa para hacer estacas que sostengan alambradas. Ha sido introducido como ornamental en las islas británicas y también en la costa norte del Pacífico de Estados Unidos.
↑Barstow, M.; Baldwin, H.; Rivers, M.C. (2017). «Nothofagus dombeyi.». The IUCN Red List of Threatened Species(en inglés). Consultado el 21 de septiembre de 2020.
↑Nombre vulgar preferido en castellano, en Árboles: guía de campo; Johnson, Owen y More, David; traductor: Pijoan Rotger, Manuel, ed. Omega, 2006. ISBN 13: 978-84-282-1400-1. Versión en español de la Collins Tree Guide.
Hoffmann, Adriana (1997). Flora silvestre de Chile zona araucana: Una guía ilustrada para la identificación de las especies de plantas leñosas del sur de Chile (entre el río Maule y el seno de Reloncaví). Santiago: El Mercurio. ISBN 956-7743-01-0.
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