Biografía
Nicolás de la Cruz Brunet y Muñoz, nació el 27 de mayo de 1758 en Trinidad y fue bautizado el 21 de junio del mismo año en la parroquia mayor. Era hijo de Juan Luis Brunet y Díaz y de María de las Mercedes Muñoz y Pablo Vélez. Residió indistintamente en Trinidad y La Habana. Poseyó Casa-Quinta en La Habana y en Trinidad, el Palacio de Brunet y el Teatro Brunet, inaugurado en 1802. Fue propietario del ingenio San Nicolás, en Cienfuegos, y el Yaguaramas en Trinidad, así como varias haciendas. Fue simpatizante del Movimiento Reformista en Cuba y amigo de José Antonio Saco y otros connotados reformistas cubanos a quienes apoyó en una ocasión en carta dirigida a la Corona y más tarde con aportes pecuniarios.
Fue alcalde ordinario de Trinidad, gentilhombre de cámara, gran cruz y comendador de la Real Orden Americana de Isabel la Católica. Recibió el título de conde de Casa Brunet por real decreto de la reina gobernadora, María Cristina de Borbón-Dos Sicilias, y correspondiente real despacho de 26 de septiembre de 1836, con el vizcondado previo de Palmarit.
Los condes se establecieron en España, dadas las tensiones políticas del país y las sospechas de tener vínculos con el administrador de sus bienes, Juan Cadalso y Piedra, uno de los constructores más destacados de la época y activo conspirador en contra del gobierno español. A través de su matrimonio con Ángela Josefa Borrell el conde heredó una fortuna valorada en más de medio millón de pesos. Nicolás fue propietario del ingenio Palmarito y el ingenio Yaguaramas.
El famoso teatro Brunet se inauguró en 1840 y en 1849 fue comprado por Justo Germán Cantero en 17 000 pesos, cifra citada por Manuel de J. Béquer, historiador de la ciudad de Trinidad.
Se le acredita el primer ferrocarril del puerto de Casilda a Trinidad, para llegar a los centrales azucareros del famoso Valle de San Luis o de los Ingenios que eran de su propiedad.
Matrimonio y descendencia
Contrajo matrimonio, en Trinidad, el 7 de marzo de 1830, con Ángela Josefa Borrell y Lemus, hija del rico hacendado José Mariano Borrell y Padrón, coronel del regimiento del batallón de milicias realistas del rey Fernando VII y alcalde de Trinidad, y de su esposa Josefa María de Lemus y Ximénez. Sus hijos fueron:
- María Josefa Brunet y Borrell (n. 13 de abril de 1831), casada con Pablo Iznaga y del Valle, hijo de José Antonio Iznaga y Borrell, alcalde ordinario de Sancti-Spíritus, y de su esposa María Francisca del Valle y Castillo.
- Nicolás Brunet y Borrell (n. Trinidad, marzo de 1832), I y único conde de San Buenaventura. No obtuvo la real carta de sucesión en el título de Conde de Casa Brunet.
