Constance Cary Harrison (25 de abril de 1843 - 21 de noviembre de 1920), de seudónimo Refugitta y también conocida como la Sra. Burton Harrison, fue una dramaturga y novelista estadounidense. Ella y dos de sus primas eran conocidas como las "Invencibles Cary"; las tres confeccionaron los primeros ejemplares de la bandera de batalla confederada.
Harrison pertenecía a una antigua familia de Virginia emparentada con los Fairfax y los Jefferson. Su hogar fue destruido durante la Guerra de Secesión, por lo que presenció gran parte de los horrores de esa lucha. Tras el fin de la guerra, acompañó a su madre en un viaje a Europa. A su regreso a Estados Unidos, se casó con Burton Harrison, abogado y político demócrata estadounidense, quien fuera secretario del presidente Jefferson Davis. Se mudaron a Nueva York en 1876, y allí comenzó su carrera literaria. Su primer artículo para una revista fue A Little Centennial Lady, que atrajo mucha atención. A partir de entonces escribió profusamente.
Era muy conocida en Nueva York ya que su hogar era un centro social y literario. Compuso varias obras de teatro, principalmente adaptaciones de obras francesas. La obra que probablemente le dio mayor fama en el extranjero fue The Anglomaniacs, publicada en The Century sin su nombre. Sirvió para situarla de inmediato entre las mejores novelistas. Entre sus otras obras se incluyen Golden Rod, The Story of Helen Troy, Woman's Handiwork in Modern Houses, Old-Fashioned Fairy Book, Bric-a-Brac Stories, Flower de Hundred, Miy Lord Fairfax of Greenway Court, The Homes and Haunts of Washington, The Russian Honeymoon, Sweet Bells Out of Tune, A Daughter of the South and Other Tales, Bar Harbor Days, y An edelweiss of the Sierras, Golden-rod, and other tales.
Orígenes
Refugitta de Richmond
Constance Fairfax Cary nació en Lexington, Kentucky (algunas fuentes citan Port Gibson, Misisipi) el 25 de abril de 1843 en el seno de una familia aristócrata de plantadores, hija de Archibald y Monimia (de soltera Fairfax) Cary. Archibald Cary era hijo de Wilson Jefferson Cary y Virginia Randolph.
El padre de Constance, Wilson Jefferson Cary era descendiente de la antigua y prominente familia de la nobleza inglesa de Cary, señores del señorío de Clovelly en Devon y de Cockington y Tor Abbey, como se relata en una obra genealógica de Fairfax Harrison (1869-1938) de Belvoir House, condado de Fauquier.
Su madre, Monimia Fairfax era hija de Thomas Fairfax, noveno Lord Fairfax de Cameron, y Margaret Herbert. Su hermano era Clarence Cary, un personaje destacado de la sociedad neoyorquina de la época. Vivían en Cumberland (Maryland), donde Wilson era editor de su principal periódico, The Cumberland Civilian. Tras su fallecimiento en 1854, su madre, Monimia, se trasladó con toda la familia a vivir con su abuela en la Plantación Vaucluse, en el condado de Fairfax, Virginia, hasta el estallido de la Guerra de Secesión.
Los años de la guerra civil
Bandera confederada cosida por Constance Cary (reverso). Cary cosió su nombre en la franja azul de la esquina inferior derecha de la bandera.
Tras la toma de la plantación de Vaucluse y su demolición (para construir Fort Worth, como parte de las defensas de Washington, D. C.), vivió en Richmond (Virginia), durante la Guerra de Secesión, socializando son mujeres como Varina Davis, Mary Boykin Chesnut y Virginia Clay-Clopton. Publicó en revistas sureñas bajo el seudónimo de "Refugitta".
Constance Cary vivía con sus primas de Baltimore, Hetty y Jennie; su madre era la acompañante de las niñas. Las tres jóvenes llegaron a ser conocidas como las "Invencibles de Cary". En septiembre de 1861, confeccionaron los primeros ejemplares de la bandera de batalla confederada siguiendo un diseño creado por William Porcher Miles y modificado por el general Joseph E. Johnston.
Según su propio relato, una bandera fue entregada al general Joseph E. Johnston, otra al general confederado P. G. T. Beauregard y la suya al general confederado Earl Van Dorn. Más tarde, durante la guerra, ayudó a su madre como enfermera en el Campamento Winder.
Un tiempo después conoció a su futuro esposo, Burton Harrison (1838-1904), secretario privado del presidente confederado Jefferson Davis, y contribuyó a su liberación de Fort Delaware tras el fin de la guerra.
Después de la guerra
Harrison y su madre pasaron el invierno de 1865 en París antes de regresar a Nueva York en 1866. Ella y Burton Harrison se casaron el 26 de noviembre de 1867 en la iglesia de Santa Ana (en el condado de Westchester, Nueva York). Su banquete nupcial tuvo lugar en Morrisania, la casa de campo de su tío, Gouverneur Morris Jr. Burton Harrison ocupó diversos cargos públicos, mientras que Constance dedicó su tiempo a escribir y a participar en la vida social de la ciudad. Tuvieron tres hijos, entre ellos Fairfax Harrison (13 de marzo de 1869 - 2 de febrero de 1938), presidente de la Southern Railway Company, y Francis Burton Harrison (13 de diciembre de 1873 - 22 de noviembre de 1957).
Entre sus otras contribuciones a la literatura estadounidense, Harrison persuadió a su amiga Emma Lazarus para que donara un poema para contribuir a la recaudación de fondos para pagar un pedestal para la Estatua de la Libertad.
En 1871, los Harrison visitaron por primera vez Bar Harbor, en la isla de Mount Desert, en Maine, y se alojaron en la cabaña del Capitán Real George Higgins. En algún momento de la década de 1880, encargaron a Arthur Rotch, del estudio de arquitectura Rotch & Tilden, la construcción de una cabaña junto al mar a la que llamaron "Sea Urchins", con un jardín diseñado por Beatrix Farrand. Actualmente esta propiedad pertenece al College of the Atlantic, transformada en un centro estudiantil."Sea Urchins" fue el centro de la hospitalidad durante la Edad Dorada en Bar Harbor y recibió a muchos visitantes ilustres, incluyendo a su amigo y vecino James G. Blaine.
Harrison falleció en WashingtonD.C., en 1920, a la edad de 77 años. Está enterrada en el cementerio de Ivy Hill, en Alexandria, Virginia.
Principales obras
Las obras de Constance Cary Harrison incluyen:
Artículos en revistas
Harrison, Constance Cary (July 1876). "A Little Centennial Lady". Scribner's Monthly. 12 (3): 301–312. Recuperado el 28 de noviembre de 2008.
Harrison, Constance Cary (September 1879). "My Lord Fairfax of Virginia". Scribners Monthly. 18 (5): 715–728. Recuperado el 28 de noviembre de 2008.
Harrison, Constance Cary (July 1882). "An Edelweiss of the Sierras". Harper's New Monthly Magazine. 65 (385): 116–123. Recuperado el 28 de noviembre de 2008.
Harrison, Constance Cary (Feb 1883). "Old Valentines". The Century; A Popular Quarterly. 25 (4): 631–632. Recuperado el 28 de noviembre de 2008.
Harrison, Constance Cary (Mar 1883). "American Children at Home and in Society". The Century; A Popular Quarterly. 25 (5): 796. Recuperado el 28 de noviembre de 2008.
Harrison, Constance Cary (Mar 1885). "A House Built Upon Sand". Harper's New Monthly Magazine. 70 (418): 542–549. Recuperado el 28 de noviembre de 2008.
Harrison, Constance Cary (Apr 1889). "Washington in New York in 1789". The Century; A Popular Quarterly. 37 (6): 850–860. Recuperado el 28 de noviembre de 2008.
Harrison, Constance Cary (June 1891). "Colonel William Byrd of Westover, Virginia". The Century; A Popular Quarterly. 42 (2): 163–179. Recuperado el 28 de noviembre de 2008.
Harrison, Constance Cary (Feb 1893). "Sweet Bells Out of Tune". The Century; A Popular Quarterly. 45 (4): 499–507. Recuperado el 28 de noviembre de 2008.
Harrison, Constance Cary (May 1895). "An Errant Wooing". The Century; A Popular Quarterly. 50 (1): 133–144. Recuperado el 28 de noviembre de 2008.
Harrison, Constance Cary (July 1895). "American Rural Festivals". The Century; A Popular Quarterly. 50 (3): 323–333. Recuperado el 28 de noviembre de 2008.
Harrison, Constance Cary (January 1896). "A Study in Husbands". The North American Review. 162 (470): 108–113. Recuperado el 28 de noviembre de 2008.
↑Scott Reynolds Nelson, ed. (1995). "Catherine Elizabeth Townsend". Antebellum Richmond: Angels of the Confederacy. College of William and Mary. Archivado del original el 8 de septiembre de 2008. Consultado el 16 de marzo de 2009.
↑Constance Cary Harrison, "Virginia Scenes in '61," in Johnson, Robert Underwood; Clarence Clough Buel (1887–1888). Battles and Leaders of the Civil War, Vol. 1. New York: Century. pp. 160–166. 165.
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