Corona Australis o laCorona Austral («corona del sur» en latín) es una de las 48 constelaciones nombradas por Ptolomeo en el sigloII, y una de las 88 constelaciones modernas.
Es una constelación pequeña característica de los cielos sureños que está prácticamente integrada a Sagitario, bordeándola al norte y oeste. En el este y sur tiene las constelaciones de Escorpio y Telescopium respectivamente. Debajo del arquero se ve un pequeño semicírculo de estrellas de magnitud 4 y 5, la Corona Austral.
El nombre de la constelación se introdujo como "Corona Australis" cuando la Unión Astronómica Internacional (IAU) estableció las 88 constelaciones modernas en 1922.
En 1932, el nombre se registró en su lugar como "Corona Austrina" cuando la comisión de notación de la IAU aprobó una lista de abreviaturas de cuatro letras para las constelaciones.
Las abreviaturas de cuatro letras fueron derogadas en 1955. En la actualidad, la IAU utiliza exclusivamente "Corona Australis".
HD 177565 es una enana amarilla de tipo G6V —más fría y menos luminosa que el Sol— en donde se ha descubierto un planeta extrasolar con una masa 15,1 veces mayor que la de la Tierra.
RX J1856.5-3754 es una estrella de neutrones a 400 años luz de distancia descubierta por el satéliteROSAT por su emisión de rayos X. A diferencia de otras estrellas de neutrones, RX J1856.5-3754 no muestra signos de ningún tipo de actividad, tales como variabilidad o pulsaciones.
Al sur de la constelación se localiza el cúmulo globularNGC 6541. Es un cúmulo antiguo con una edad aproximada de 13250 millones de años y, en consecuencia, su contenido en metales es muy bajo ([Fe/H] = -1,76).
La constelación Corona Australis tal como puede verse a simple vista
Aunque no es una constelación brillante, la Corona Australis es sin embargo distintiva debido a su patrón de estrellas fácilmente identificable, que ha sido descrito como en forma de herradura u oval. Aunque no tiene estrellas más brillantes que la 4.ª magnitud, tiene 21 estrellas visibles a simple vista (más brillantes que la magnitud 5,5). Nicolas Louis de Lacaille utilizó las letras griegas Alfa a Lambda para etiquetar las once estrellas más prominentes de la constelación, designando dos estrellas como Eta y omitiendo Iota por completo. Mu Coronae Australis, una estrella amarilla de tipo espectral G5.5III y magnitud aparente 5.21, fue etiquetada por Johann Elert Bode y retenida por Benjamin Gould, quien la consideró lo suficientemente brillante como para justificar su nombre.
Estrellas principales
Región de formación estelar en torno a R Coronae Australis tomada con el Wide Field Imager en La Silla.
La región R Coronae Australis. El polvo de la nube está iluminado en azul por la luz de las estrellas. Las estrellas que se están formando en el interior de la nube sólo podrían detectarse observando a longitudes de onda más largas
.
Detalle de la región de formación estelar y el cúmulo Coronet, con el objeto Herbig-Haro distinto HH 100/Bernes 158 a la izquierda
.
Entre Epsilon y Gamma Coronae Australis la nube consiste en la particular nebulosa oscura y región de formación estelar Bernes 157. Mide 55 por 18 minutos de arco de ancho y posee varias estrellas en torno a la magnitud 13. Estas estrellas están atenuadas hasta 8 magnitudes debido a las nubes de polvo que las oscurecen. En el centro de la región de formación estelar activa se encuentra el cúmulo Coronet (también llamado cúmulo R CrA), que se utiliza para estudiar la formación de estrellas y discos protoplanetarios. R Coronae Australis (R CrA) es una estrella variable irregular que oscila entre las magnitudes 9,7 y 13,9. De color blanco azulado, es de tipo espectral B5IIIpe. Es una estrella muy joven que aún está acumulando material interestelar. Está oscurecida por la nebulosa que la rodea, NGC 6729, que se ilumina y oscurece con ella. La nebulosa se compara a menudo con un cometa por su aspecto en un telescopio, ya que su longitud es cinco veces su anchura. Otras estrellas del cúmulo son S Coronae Australis, una estrella enana de clase G y T Tauri.
Cerca hacia el norte, otra joven estrella variable, TY Coronae Australis, ilumina otra nebulosa: la nebulosa de reflexión NGC 6726/NGC 6727. TY Coronae Australis oscila irregularmente entre las magnitudes 8,7 y 12,4, y el brillo de la nebulosa varía con ella. De color blanco azulado, es del tipo espectral B8e. Las estrellas jóvenes más grandes de la región, R, S, T, TY y VV Coronae Australis, expulsan chorros de material que hacen que el polvo y el gas circundantes se fusionen y formen objetos Herbig-Haro, muchos de los cuales han sido identificados en las cercanías.
No forma parte de ella el cúmulo globular conocido como NGC 6723, que puede verse junto a la nebulosidad en la vecina constelación de Sagitario, pero está mucho más lejos.
Objetos de cielo profundo
NGC 6541. Cúmulo globular a 15.000 años luz del Sol que, visto con un telescopio pequeño, presenta un pequeño disco nebuloso. AR: 01h 44m 06.0s Dec: +61°53′0″ (Época 2000).
La constelación representa la corona de laurel que perteneció a Quirón, el centauro.
En el sigloIIIa.C., el escritor griego Arato escribió sobre la constelación, pero no la dio nombre, sino que en su lugar la llamó las dos coronas Στεφάνοι (Stephanoi). El astrónomo griego Ptolomeo describió la constelación en el sigloIId.C., aunque con la inclusión de α Telescopii, posteriormente transferida a Telescopium. Asignando 13 estrellas a la constelación, la nombró Στεφάνος νοτιος (Stephanos notios), «Corona del Sur», mientras que otros autores la asociaron ya sea con Sagitario (habiéndose caído de su cabeza) o con Centauro; con el primero, fue llamada «Corona Sagittarii». Del mismo modo, los romanos la llamaron Corona Australis, la «Corona de oro de Sagitario».
Fue conocida como Parvum Coelum («Pequeño Cielo») en el sigloV. El astrónomo francés del sigloXVIIIJérôme Lalande le dio los nombres de Sertum Australe («Guirnalda del sur») y Orbiculus Capitis, mientras que el poeta alemán Philippus Caesius la denominó Corolla o Spira Australis, relacionando la constelación con la Corona de la Vida Eterna del Nuevo Testamento. Asimismo, el cartógrafo Julius Schiller la vinculó con la Diadema de Salomón.
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