Corporate Memphis, también conocido como Alegria, es un estilo artístico que se caracteriza por el minimalismo, los elementos planos, los colores brillantes y sólidos, y las figuras caricaturescas con extremidades desproporcionadas y la falta de detalles (más pequeños) en las figuras más grandes. Este estilo, que recibe su nombre del Grupo Memphis, un grupo de diseño italiano, se popularizó después de que Facebook lo introdujera en 2017 con el nombre de Alegria. Desde entonces, se ha asociado con los gigantes tecnológicos corporativos a finales de la década de 2010 y principios de la de 2020, habiendo sido utilizada por compañías como Google, Slack y WeTransfer, así como en el videojuego de Aggro Crab de 2020, Going Under. Este estilo ha recibido opiniones encontradas: algunos diseñadores lo critican por su reducida paleta de colores y lo califican de perezoso, mientras que otros lo defienden por su profundidad y variedad.
Historia
El término Corporate Memphis fue acuñado por Mike Merrill. El nombre se originó a partir del título de un tablero de Are.na que recopilaba ejemplos tempranos, y es una referencia al Grupo Memphis, un grupo de diseño italiano de la década de 1980, ahora desaparecido, conocido por sus colores brillantes, patrones infantiles y formas geométricas.
El estilo se remonta a 2013, cuando Apple cambió del esqueumorfismo al diseño plano. Sin embargo, el estilo actual fue creado en Facebook en 2017 bajo el nombre Alegria por la agencia de medios Buck. El estilo se popularizó a finales de la década de 2010 y comenzó a denominarse «globohomo» (homogeneización global), Corporate Memphis o «estilo tecnológico corporativo». Comenzó a ser tendencia en la ilustración editorial y especialmente en la industria tecnológica, que dependía de ilustraciones simples y escalables para rellenar espacios en blanco y añadir carácter a aplicaciones y páginas web.
Características visuales
Una ilustración que muestra figuras con brazos y piernas largos y colores brillantes.
El estilo es minimalista, generalmente consiste en colores sólidos, figuras de tipo caricaturesco y elementos planos. Sus elementos están distorsionados; los brazos son largos y elásticos, mientras que las cabezas son pequeñas, y los torsos son desproporcionados. Las figuras son abstractas y a menudo utilizan colores brillantes, como piel morada o azul, y se las muestra realizando actividades como chocar las manos, regar plantas, pintar y correr. También se les puede ver sonriendo. Una variante utiliza proyección isométrica. Debido a sus elementos planos, el estilo se puede recrear fácilmente, requiriendo menos habilidad que el diseño esqueuomórfico. Si bien las proporciones exageradas ya habían aparecido en Las señoritas de Avignon (1907) de Pablo Picasso y La danza (1910) de Henri Matisse, este estilo se popularizó gracias a Facebook.
Recepción y uso
Cuando se creó en 2017, se informó que fue un éxito para Facebook, posicionándolo como líder en diseño moderno. Poco después, muchas empresas intentaron replicar el estilo. Sitios web de imágenes como la biblioteca de arte de Adobe, Freepik y UnDraw han permitido a los usuarios adoptar este estilo con mayor facilidad. Este estilo es utilizado por las empresas emergentes, probablemente porque es más económico que las imágenes de archivo. Las empresas más pequeñas también lo utilizan para presentarse como «empresas tecnológicas consolidadas». También está presente en los gigantes tecnológicos, incluidas las inmobiliarias y las de tecnología financiera. La escritora Claire L. Evans escribió que este estilo hace que las grandes empresas tecnológicas «parezcan amigables, accesibles y preocupadas por la interacción a nivel humano y la comunidad, lo cual es en gran medida lo contrario de lo que realmente son». Empresas como Slack, WeTransfer, MoneyFarm y Trainline utilizaron el estilo corporativo Memphis, al igual que Transport for London. Google presentó un video sobre Android al estilo de Corporate Memphis en 2023. The New Yorker también ha utilizado diseños de arte plano de las ilustradoras Malika Favre y Olimpia Zagnoli, incluyendo a la escritora Sandra Siemens en su libro The Spoon, que presentó ilustraciones de arte plano de Bea Lozano. Going Under (2020), un videojuego desarrollado por Aggro Crab, utiliza el estilo artístico Corporate Memphis, que presenta personajes minimalistas y coloridos, así como el nuevo pasaporte canadiense adoptado en 2023.
Wired ha informado de que el estilo ha recibido críticas por parte de diseñadores gráficos. El ilustrador Jack Hurley lo describió como perezoso, escribiendo que contiene «formas simples [y] colores sin textura», mientras que el diseñador David Rudnick dice que el estilo muestra un universo compuesto de elementos complementarios donde los problemas ya han sido resueltos; también criticó la pequeña paleta de colores y la falta de profundidad. El ilustrador Julien Posture sostiene que la crítica al estilo artístico tiene sus raíces en ansiedades más amplias sobre la industria creativa bajo el capitalismo y el neoliberalismo. Por otro lado, Creative Bloq lo había descrito como «un estilo de diseño bastante atractivo». Según Fast Company, a algunos académicos e ilustradores les gustó el estilo, destacando su profundidad y variedad. El ilustrador Julien Posture afirmó que el estilo artístico plano suele ser culpado de los problemas que ha enfrentado la industria del arte, mientras que la ilustradora Michele Rosenthal, quien se autodenomina «defensora del arte plano», defendió este estilo artístico, a pesar de afirmar que sus elementos distorsionados están asociados con estilos corporativos.
Para 2022, Fast Company informó que las empresas habían vuelto al esqueuomorfismo de tipo 3D. Creative Bloq escribió que para 2023, su popularidad había disminuido debido a su «diseño poco inspirado» y sobresaturación, y que había comenzado a ser «utilizado como una forma de parodia».
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