Situada junto a la bahía de Cádiz, en la costa del océano Atlántico, a medio camino entre Portugal y Gibraltar, es una ciudad eminentemente turística, un destino vacacional para viajeros procedentes de todos los puntos de Europa. En temporada baja, su principal actividad comercial es la industria pesquera. En su término municipal está cuasi-enclavada la Base Naval de Rota.
Toponimia
Los musulmanes le dieron el nombre de Ribat Ruta, que significa "Rábida de la Ruta". Dicha rábida era un lugar de peregrinación al que acudían los musulmanes de al-Ándalus para alcanzar el perdón de sesenta años de pecados. Para llegar a él seguían el camino de la Vía Augusta. Por ello, el topónimo Rota derivaría de un término del latínrupta con el significado de 'ruta', y sería un topónimo mozárabe empleado en árabe pero procedente de otro latino anterior. Algunos autores han llegado a decir que el nombre romano de Rota era Speculum rotae, lo cual no es cierto porque en realidad se trata de una simple traducción al latín del nombre árabe Ribat Ruta. También se ha dicho que el nombre de Rota procede de Asturojthos o de Astaroth, sin embargo ambos son topónimos ficticios que no aparecen en ninguna fuente textual antigua. Otra teoría sostiene que el nombre de Rota derivaría del latín rupta con el significado habitual de ‘rota’, con una acepción similar a la de El Rompidillo, el pequeño acantilado de la parte oriental de Rota donde rompían las olas del Océano hasta la construcción del puerto deportivo.
Símbolos
Escudo: de azur, el castillo de oro, mazonado de sable y aclarado de gules, sobre ondas de azur y plata. Bordura de oro cargada de un rosario de sable. Al timbre, corona ducal. El castillo y las ondas representan el castillo de Luna y el mar que baña la ciudad respectivamente. El 2 de noviembre de 1959, los miembros del Ayuntamiento acordaron añadir un rosario a este escudo para simbolizar la antigua devoción a la Virgen del Rosario Coronada, nombrada alcaldesa Honoraria de Rota en 1951, aunque no se llevó a la práctica hasta el año de 1969-70.
Armas creadas por José Antonio Delgado Orellana. Aprobadas por el Ayuntamiento, pleno de 10 de abril de 1969, y por acuerdo del Consejo de Ministros.
Bandera: bandera rectangular, de proporciones 2 por 1, de color verde oliva, cargada en su centro con el escudo heráldico municipal. Tradicionalmente el olivo, de donde toma su color, es símbolo de paz, inmortalidad, esperanza, sabiduría, fertilidad y victoria. Fue aprobada el 6 de diciembre de 2001 por el Consejo de Gobierno de la Junta de Andalucía.
Geografía
Se encuentra a 9 m s. n. m. de altitud y a 51km de la capital provincial, Cádiz.
El pinar costero, plantado a principios del sigloXX, es el espacio natural más importante. Compuesto principalmente por pino piñonero (pinus pinea) y retama blanca (retama monosperma). Señalar el sistema de dunas tanto en estas costas como en el recinto de la Base Naval, este último, que constituye un auténtico santuario para algunas especies.
Camaleón común
El animal que destaca dentro de la amplia fauna de aves, reptiles e insectos es el camaleón común (chamaeleo chamaeleon), que cuenta con la mayor población de España. La especie está catalogada de vulnerable, que ha vivido momentos difíciles por problemas de hábitat y contrabando, pero que se ha recuperado paulatinamente gracias a algunos programas de conservación.
Es un núcleo de población entre los municipios de Rota y Chipiona, en Andalucía, parte del cual está construido dentro de un campo de golf. Toma su nombre del lugar llamado La Ballena, junto al océano Atlántico, y fue concebido como complejo de vacaciones.
La primera fase del complejo, ya consolidada, pertenece al municipio de Rota, mientras que la segunda fase, actualmente en construcción, pertenece al de Rota. Ambas fases se encuentran separadas por un parque con dos lagos y un canal que los conecta. Los terrenos eran propiedad de la Casa de Orleans-Borbón.
Playas
Letras turísticas en la plaza de Jesús Nazareno, frente a la playa de la CostillaPlaya de la CostillaPlaya de La Ballena
Con más de 15km de litoral, el municipio de Rota cuenta con varias playas, que de este a oeste son:
Playa de Los Galeones. Anteriormente llamada playa del Almirante, sus 486m de longitud se extienden desde el límite con la Base Naval hasta el denominado "Pico Barro".
Playa del Chorrillo-Rompidillo. Antes llamada El Rompidillo, mide 755m, extendidos entre el "Pico Barro" y el espigón ubicado en la avenida de San Juan de Puerto Rico. Ha sido galardonada con bandera azul de los mares limpios de Europa desde el año 2010.
Playa de la Costilla. Tiene 1351m de longitud, que van desde el espigón del muelle pesquero "José María Pemán" hasta la avenida Santiago Guillén Moreno. Se trata de la playa más popular de Rota. Merecedora siempre de la bandera azul por la excelente calidad de sus arenas doradas y de un mar limpio que invita al baño, además de poseer año tras año, desde 2006, la importante distinción de la "Q" de calidad, que garantiza el control de los servicios de seguridad, salvamento, ocio, vigilancia de aguas, información, limpieza, accesibilidad, así como de los chiringuitos, al mismo tiempo que tiene en cuenta las condiciones higiénicas, los niveles de calidad medioambiental de su arena y aguas, y la gestión y tratamientos de aspectos medioambientales, entre otros asuntos.
Playa de Puntalillo. Mide 1457m, extendidos desde el final del paseo marítimo, por avenida Santiago Guillén Moreno, hasta el hotel Playa de la Luz.
Playa de los Corrales. Situada en los antiguos corrales de pesca, tiene 1438m de longitud, que van desde el hotel Playa de la Luz hasta la desembocadura del arroyo Alcántara.
Playa de Punta Candor. Posee 1300m de longitud, entre el arroyo Alcántara y la playa de Agua Dulce–Peginas. Se trata de una zona protegida y galardonada en 2014 con la "Q" de Calidad Turística.
Playa de Peginas-Aguadulce. Se ubica entre la desembocadura del arroyo de Aguadulce y el acantilado de un conjunto de viviendas, protegido por muro de escollera, que da inicio al sistema dunar de Punta Candor.
Playa de la Ballena. Bordea el complejo turístico de Costa Ballena. Sus 2100m van del arroyo de la Ballena al inicio del término municipal de Chipiona.
Historia
Prehistoria y Edad Antigua
Plano de la villa de Rota
Los primeros restos arqueológicos se remontan a la prehistoria. Se ha encontrado una necrópolis de la Edad del Cobre. La villa de Rota fue presumiblemente fundada por mercaderes fenicios, que también fundaron Cádiz. De origen fenicio también son los llamados "corrales". Aunque existe la creencia popular de que los corrales, que también existen en la cercana Chipiona y en el atlántico francés, son de origen romano, y algunos historiadores remontan su construcción a la época fenicia, cuando aprovechaban pozas naturales para colocar a su alrededor piedras y aumentar las posibilidades de capturas. Posteriormente, Rota pasó a manos romanas.
Edad Media
Más adelante, llegados los musulmanes, Rota fue bautizada como Rabita Ruta, para después quedar en Rota. Los musulmanes hicieron de la localidad una fortaleza, a raíz de las incursiones normandas. Existen documentos que hablan de Rota como un lugar de peregrinaje, donde a la fortaleza se la denomina como ribat. En 1197 fue visitada por Ibn Arabi de Murcia, filósofo y místico musulmán.
De la época musulmana existen documentos que hablan de un pozo con el fondo de guijarros, cuya agua era incomparable. Era este, según los cronistas, un pozo de construcción antigua, que tenía una escalera por la que se podía bajar a pie o a caballo desde su comienzo hasta el último peldaño, a cuyo nivel se encontraba el agua, con la particularidad de que siempre que se reunía gente en ribat, el nivel del agua subía de peldaño en peldaño hasta llegar al superior, de tal forma que se podía sacar con la mano simplemente a la altura del suelo alrededor y sin ningún esfuerzo, pero cuando los visitantes se iban y ya no quedaba mucha gente, el agua bajaba a un nivel tal que hacía falta toda la cuerda del cubo para alcanzarla.
Según el De itinere frisonum fue saqueada por un grupo de cruzadosfrisones que se dirigían a Tierra Santa como parte de la Quinta Cruzada en 1217.
En 1248, con la toma de Sevilla por parte de Fernando III el Santo, Rota se somete, tras los pactos que permitían a toda la comarca una cierta autonomía. Tras la toma de Cádiz se produce una alzamiento mudéjar, asesinando a la guarnición castellana que había permanecido en Rota. Tras la toma de Jerez en 1264, la población mudéjar es expulsada. El reparto de tierras se efectuó entre los que había participado en la ocupación y siempre supeditado a la condición social. Sin embargo, la vida allí fue poco menos que dura, dado el estado de los edificios y los continuos ataques de los musulmanes.
Ya cristianizada, su nombre pasó a ser Rotta y, finalmente, Rota. Sancho IV, en 1285, concedió la administración de la almadraba para que el dinero se emplease en la defensa del término, mediante la construcción de atalayas. En 1297, el rey Fernando IV de Castilla concedió a Guzmán el Bueno las tierras entre los ríos Guadalete y Guadalquivir, comprendiendo dicho territorio los actuales términos de Rota, Chipiona y Sanlúcar de Barrameda. Según la tradición, Guzmán el Bueno emprendió en Rota la construcción del castillo de Luna.
Los Reyes Católicos visitaron Rota en 1477, con ocasión de su viaje a Andalucía, y se hospedaron en el castillo, siendo agasajados por Rodrigo Ponce de León, marqués-duque de Cádiz, durante los días 6 y 7 de octubre. Poco después nació en Rota el humanista Juan de Quirós, quien hacia 1547 era en Sevilla maestro de poesía de Benito Arias Montano y el poeta de más prestigio en esa ciudad.
Edad Moderna
Con anterioridad a 1493, el puerto de Rota había tenido protagonismo en las relaciones comerciales con el norte de África, pero por prohibición real se instó a no usar sus instalaciones, debido a la centralización en el puerto de Cádiz. Aun así, al parecer siguió utilizándose, como lo demuestran las reiteradas cartas del Rey para el cese de las operaciones comerciales. En 1522 se declara la peste. Se tienen constancia de ataques berberiscos, ayudados por los turcos. Uno en 1559, donde destruyeron la galera del capitán general que pasaba el invierno en Rota. Otro en 1562 y otro más en 1572. Esto propició la fortificación del lugar con la construcción de baterías de cañones. En 1569 vuelve a repetirse una plaga de peste. En 1680 se declara otra epidemia, acompañada de escasez de cosechas, por lo que en 1687, Carlos II concede la exención de algunos tributos. Tras la muerte de CarlosII da comienzo la guerra de sucesión y las costas de Rota son invadidas por el ejército anglo-neerlandés, el 27 de agosto de 1702 durante la llamada batalla de Cádiz. El muelle de Rota es utilizado para el desembarco de sus tropas. Casi un mes después, se retiran tras haber tomado El Puerto de Santa María y Puerto Real, debido a las numerosas bajas sufridas, dejando Rota en grave estado de devastación tras el saqueo. En 1780, al morir Antonio Ponce de León, XIduque de Arcos, sin dejar sucesión, el ducado pasó a María Josefa Pimentel y Téllez-Girón, condesa-duquesa de Benavente, casada con Pedro de Alcántara Téllez-Girón y Pacheco, IXduque de Osuna, y con esto al patrimonio de la casa de Osuna.
Edad Contemporánea
En 1800 aparece la fiebre amarilla. En 1810 los franceses llegan a la comarca de Cádiz para quedarse hasta 1812. En 1823, con la abolición de los señoríos a nivel nacional, el Ducado de Osuna dejó de tener jurisdicción en toda la comarca. El cólera llega en 1834 (véase: Pandemias de cólera en España), junto con una crisis económica presente desde hacía una década. En 1836, el convento de Mercedarios es abandonado debido a la desamortización de Mendizábal. A mediados del sigloXIX la villa tenía contabilizada una población de 7997 habitantes. Aparece descrita en el decimotercer volumen del Diccionario geográfico-estadístico-histórico de España y sus posesiones de Ultramar de Pascual Madoz de la siguiente manera:
ROTA: v. con ayunt. en la prov. de Cádiz (8 leg. por tierra y 3 por mar), part. jud. del Puerto de Sta. Maria (2), dióc., aud terr. y c. g. de Sevilla (19). sit. á 3 leg. N., NO. de la cap. á los 8' del meridiano de la misma y casi rodeada por el Océano, con un muelle de buena fábrica, con 145 varas de long., suficiente para la esportacion de frutos, teniendo los buques menores buen abrigo en su fondeadero; el clima es benigno, los vientos mas frecuentes los de mar y las enfermedades mas comunes las pulmonias en los inviernos y las calenturas en los veranos. Se compone de 270 casas, entre ellas la del ayunt.; escuela pública de instruccion primaria concurrida por 63 alumnos, y otra particular á la que asisten 18, y 13 á una enseñanza de ninas; un paseo que en la actualidad se está concluyendo en la plaza de la Constitucion; igl. parr. (Nra. Sra. de la Espectacion), cuyo templo tiene una nave magnifica de orden gótico; está servido por 2 curas de segundo ascenso y de provision ordinaria; 4 ermitas en el pueblo, la de la Caridad, el Calvario, San Roque y San Cayetano, y un cementerio que en nada perjudica á la salud pública. Confina el térm. por el N. con el de Sanlucar de Barrameda; E. Puerto de Sta. Maria; S. el Océano, y O. Chipiona; corre por él el Salado que nace en Jerez y desagua en el mar, no aprovechándose sus aguas para el riego. El terreno es todo llano, de secano y de mediana calidad, bueno para viñedos; hay en él algunas canteras de piedra y cal, y diferentes deh. de pastos. Los caminos se encuentran en mal estado y se comunican con los pueblos limítrofes. El correo se recibe por balijero del Puerto de Sta. Maria todos los días. prod.: unas 14,000 fan. de trigo, 2,000 de cebada, igual número de garbanzos, maiz, frijoles y otras semillas y 30,000 a. de uvas, de las cuales producen una buena parte el célebre vino conocido por tintilla de Rota; hay unas 1,100 cab. de ganado vacuno y 120 de yeguar, y escasa caza de conejos y perdices. ind.: la agrícola. El comercio consiste en la esportacion de algunas pipas de vino y demas articulos sobrantes del pais y en la importacion de aceite, carbon y varios efectos de primera necesidad. pobl.: 1,999 vec., 7,997 almas. riqueza prod.: 11.825.800 rs. imp.: 415,560. El presupuesto municipal asciende á unos 70,000 rs. anuales y se cubren con el producto de los bienes de propios y con los arbitrios impuestos al vino, aguardiente y otros artículos. Algunos con suma ignorancia de nuestra geografía antigua se han arrojado á decir existió en el solar de esta v. una colonia llamada Eritrea y Continusa. Los nombres Erythia, Cotinusa, Aphrodisia, Gadira, ecl., correspondian á la isla de Cádiz. Es pobl. de antigüedad árabe. En 1264 vieron sus vec. moros, que el rey D. Alonso de Castilla se dirigia contra ella y la abandonaron al invasor. En 1702 los ingleses desembarcaron en Rota; la saquearon y desocuparon despues de 22 dias. En la noche del 5 al 6 de marzo de 1811, D. Ignacio Fonnegra se posesionó de Rota, y destruyó las baterias que los franceses habian establecido en ella. Es patria de D. Ramón Ruiz de Velarde, autor de una historia de los dominios de España en Oriente.
En 1873, Rota se declara cantón independiente desde el día 22 de julio hasta el 3 de agosto.
En 1955 se instala la Base Naval de Rota, lo que provocó el crecimiento del número de negocios y el abandono paulatino de la agricultura y la pesca. Hoy en día, la riqueza de la ciudad está orientada principalmente al turismo, aunque el 80% de la economía depende directa o indirectamente de la base.
De sustento fundamentalmente pesquero, aunque de gran tradición agrícola igualmente. Rota ocupa un lugar estratégico en la bahía de Cádiz, lo que le ha dado siempre cierta importancia bajo los diferentes pueblos que la han tomado para sí. Así, por ejemplo, han tenido relevancia en su historia las almadrabas, una de las cuales, de origen natural y presumiblemente de primer uso romano ha sido restaurada y está ya en uso (Los Corrales).
Rota es, además, la cuna de un singular marinero llamado Bartolomé Pérez, que acompañó a Colón como tripulante de la carabela La Niña en el primer viaje. Y como piloto, en el segundo, de la carabela San Juan.
Fue en Rota donde se escribió la carta de recomendación a los Reyes Católicos para que financiaran a un joven Cristóbal Colón, que tenía la ambición y la idea de demostrar que podía llegarse a Las Indias navegando hacia el oeste en vez de hacia el este (por su convicción de que la Tierra era redonda). Se dice que esta carta fue escrita en el Castillo de Luna.
Demografía
Rota cuenta con una población de 29 289 habitantes (INE 2025).
Gráfica de evolución demográfica de Rota entre 1842 y 2021
Un catamarán une Cádiz, El Puerto de Santa María y Rota. Con cuatro viajes en cada sentido, en días laborables, los primeros desde Rota a las ocho y cuarto de la mañana; y desde Cádiz a las nueve menos cuarto. Próximamente estará disponible una cuarta población, Puerto Real, teniendo su muelle de atraque en la barriada de Río San Pedro (donde se encuentra uno de los campus de la Universidad de Cádiz).
El consorcio de transportes de la Bahía de Cádiz permite, mediante una tarjeta única, el transbordo entre distintos medios de transporte, pudiéndose efectuar entre autobuses metropolitanos, urbanos y catamaranes. En breve, para 2012, con motivo del bicentenario de la Constitución de 1812, se prevé finalizar la construcción de uno de los tranvías metropolitanos de la bahía, que une Cádiz, San Fernando y Chiclana de la Frontera, teniendo este su principal parada en la plaza de Sevilla, lugar donde atraca el catamarán procedente de Cádiz. Con la tarjeta única se podrá efectuar los transbordos pertinentes.
Dentro de la agricultura tradicional roteña tiene especial protagonismo la mayetería. En 2013, el principal cultivo de secano es el algodón, ocupando los cultivos herbáceos un total de 4311 hectáreas. En cuanto a cultivos leñosos, ocupan 272 hectáreas, siendo el máximo exponente la vid.
El sector servicios cuenta con un importante peso en la economía. Así nos encontramos, por orden de número, la hostelería y la construcción (incluyendo servicios de inmobiliarias y alquiler).
El turismo cuenta, ahora, como uno de los ingresos más importantes en la ciudad. En 2014 había 7 hoteles con 2322 plazas y 7 pensiones con 137 plazas en total.
El paro registrado en 2014 era de 3861 personas.
Patrimonio
Entre los monumentos, cabe destacar:
Castillo de Luna: de planta rectangular, con cinco torreones y su interior articulado en torno a un patio central. Asentado sobre un ribat árabe, comenzó su construcción, en 1295, Alfonso Pérez de Guzmán. Restaurado en 1999 para su uso como casa consistorial.
Muralla: con forma de óvalo rodeando la ciudad. Construida de mampostería y de 2m escasos de espesor. En un principio se utilizó para separar los alrededores del ribat con los asentamientos fuera de la fortaleza. Más tarde se acondicionó para un uso más defensivo, añadiéndosele baterías y baluartes. Hoy en día sólo quedan trazas, así como las puertas por las que se accedía, siendo éstas: la puerta de Regla, de Chipiona o de la Carne; puerta de Jerez o Pasadilla; puerta del Mar o del Muelle; puerta de Sanlúcar o de la Villa.
Vista exterior del castillo de Luna
Patio del castillo de Luna
Zócalo mudéjar del patio del castillo de Luna
Fachada de los pies de la parroquia de Ntra. Sra. de la O
Fachada del evangelio de la parroquia de la O
Iglesia de la O: formada por una nave central y única de estilo gótico tardío con tendencias platerescas y renacentistas, y de cinco capillas añadidas. Rodrigo Ponce de León costeó la construcción del templo, acabado en 1537. Su interior destaca por la conjunción de los estilos Gótico, Isabelino, Plateresco y Barroco. Destacan las imágenes del coro, el órgano del sigloXVIII (uno de los únicos de España), los azulejos trianeros del sigloXVIII, numerosas piezas de plata y diversas tallas de gran interés, como la imagen de Jesús Nazareno, de autor desconocido.
Torre de la Merced (sigloXVII): de planta cuadrada y forma ochavada en la parte superior, se remata en forma de semiesfera, recubierta de brillantes azulejos blancos y azules. Es parte del antiguo convento de la Merced, del sigloXVII. Fue destruida por un temporal en 1722, levantándose la actual.
Capilla de San Roque (sigloXVII): la forman tres naves separadas por columnas bajas y gruesas, siendo la nave central mayor que las laterales. En sus comienzos fue una ermita a las afueras de Rota. Destaca una imagen del Cristo de la Veracruz, del sigloXVIII.
Capilla de la Caridad o de San Juan Bautista (sigloXVIII): con planta de cruz latina, es el monumento barroco en Rota por excelencia. Destaca su retablo del sigloXVIII.
Playa de Punta Candor, en la que puede apreciarse un corral de pesca
Los corrales (declarados monumento natural): es una parcela delimitada por muretes de construcción artificial que separan la superficie del mar en distintos compartimentos, cuyo uso es la pesca. La construcción se atribuye al asentamiento romano y los testimonios históricos reconocen la continuidad de su explotación hasta mediados del sigloXX. Aparte de su valor histórico y cultural, tiene gran interés ecológico al albergar una gran diversidad de especies tanto animales como vegetales. Existe un plan en marcha para su rehabilitación y reaprovechamiento.
El concepto de deuda viva contempla sólo las deudas con cajas y bancos relativas a créditos financieros, valores de renta fija y préstamos o créditos transferidos a terceros, excluyéndose, por tanto, la deuda comercial.
Gráfica de evolución de la deuda viva del Ayuntamiento de Rota entre 2008 y 2025
color #99B2FFDeuda viva del Ayuntamiento de Rota, en miles de euros, según datos del Ministerio de Hacienda
Cultura
Actualmente se está trabajando en la creación de un museo municipal en las instalaciones del anterior Museo Ruiz-Mateos.
Así mismo, con la implantación de la base naval, Rota fue de las primeras localidades en tener pizzerías en la provincia.
Fiestas
El Cristo de la Veracruz a su paso por el castillo de LunaEl Nazareno de Rota se dispone a recogerse en la iglesia de la O
De entre todas ellas destacan:
Carnaval, finales de febrero o principios de marzo. En ellos se celebran cabalgatas, festivales con agrupaciones locales y de la capital, y el pregón del carnaval.
Semana Santa, con procesiones todos los días, desde el Domingo de Ramos hasta el Domingo de Resurrección, con excepción del Sábado Santo en que procesionaba anteriormente la hermandad del Santo Entierro de Cristo, trasladada en la actualidad al Viernes Santo para procesionar con la Hermandad del Santo Cristo de la Veracruz. Actualmente la cofradía del Santo entierro de Cristo y Soledad de María Santísima está en trámites con el obispado para volver a procesionar el Sábado Santo.
Noche de San Juan (fallas), 24 de junio, primer día de verano (solsticio). La playa es el escenario de la noche, y las enormes fogatas son las protagonistas. En ellas se queman grandes muñecos, a menudo caricaturescos y referentes a personalidades locales, a modo de fallas. También en varios puntos del interior del pueblo se queman representaciones en maniquíes de Juan y Juana. La guinda de la noche lo pone el popular baño nocturno que se dan casi todos los habitantes del pueblo, veraneantes incluidos, en las orillas de la playa de la Costilla.
Fiesta de la Urta, celebrada en agosto, declarada de interés turístico. Establecida como un gran certamen gastronómico, donde concursan varias casas de restauración para obtener el premio a la mejor urta a la roteña (plato que ha dado fama a la villa). El jurado está compuesto por celebridades locales.
↑Antonio Romero Dorado. "El nombre de Rota". El Rincón malillo, n.º 5, 2015, pp. 14-19.
12Pascual Barea, Joaquín (2006). «Benito Arias Montano y su maestro de poesía Juan de Quirós». Benito Arias Montano y los humanistas de su tiempo. Mérida: Editora Regional de Extremadura. pp.125-149 (p. 126, n. 5). Archivado desde el original el 6 de octubre de 2018. Consultado el 8 de octubre de 2018.
García Fernández, Manuel (1988). «Regesto documental andaluz de Alfonso XI (1312-1350)». Historia, instituciones, documentos (Sevilla: Universidad de Sevilla: Departamento de Historia Medieval y Ciencias y Técnicas Historiográficas) (15): 1-126. ISSN0210-7716. Consultado el 15 de mayo de 2010.
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