Cygnus olor

Cisne vulgar

Una cisne blanca transportando a sus polluelos entre sus alas.

Cisne vulgar volando en Suiza.
Estado de conservación
Preocupación menor (LC)
Preocupación menor (UICN)
Taxonomía
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Aves
Orden: Anseriformes
Familia: Anatidae
Género: Cygnus
Especie: C. olor
(Gmelin, 1789)
Distribución
Distribución de Cygnus olor
Distribución de Cygnus olor
color #00FF00 Área de cría. color #008000 Área de ocupación permanente. color #007FFF Área de invernada. color #FFFF00 Área de introducción.
Sinonimia
  • Anas olor J.F.Gmelin, 1789
  • Sthenelides olor (J.F.Gmelin, 1789)
  • Cygnus immutabilis (Yarrell, 1838)
  • Olor olor
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Cisne vulgar emprendiendo el vuelo

El cisne vulgar (Cygnus olor), también llamado cisne mudo o cisne blanco, es una especie de ave anseriforme de la familia Anatidae propia del Hemisferio Norte. Es nativo de gran parte de Europa y partes de Asia y (como visitante invernal raro) del extremo norte de África. Es una especie introducida en América del Norte, hogar de las poblaciones más grandes fuera de su área de distribución nativa, con introducciones adicionales más pequeñas en Australasia y el sur de África. El nombre "mudo" deriva de que es menos vocal que otras especies de cisnes. Típicamente mide de 140 a 160 cm de largo, este gran cisne es completamente blanco en plumaje, con un pico naranja bordeado de negro. Es reconocible por su pronunciada protuberancia en la parte superior del pico, que es más grande en los machos.

Descripción

Los adultos de este gran cisne suelen medir entre 140 y 160 cm de longitud (aunque en casos extremos el rango puede oscilar entre 125 y 170 cm) y presentan una envergadura de 200 a 240 cm. Los machos son más grandes que las hembras y poseen una protuberancia mayor en el pico. En promedio, es la segunda especie de ave acuática más grande después del cisne trompetero, si bien los machos del cisne vulgar pueden igualar o incluso superar en masa a los machos del cisne trompetero (Cygnus buccinator). Entre las medidas estándar del cisne vulgar, la longitud de la cuerda máxima es de 53–62,3 cm, el tarso mide 10–11,8 cm y el pico, 6,9–9 cm. El plumaje es blanco, mientras que las patas son de color gris oscuro. El pico es de un naranja intenso, con color negro alrededor de las fosas nasales y en el extremo.

El cisne vulgar es una de las aves voladoras más pesadas que existen. En varios estudios realizados en Gran Bretaña, se determinó que los machos tienen un peso promedio de entre 10,6 y 11,87 kg, con un rango de 9,2 a 14,3 kg; por su parte, las hembras (ligeramente más pequeñas) promedian entre 8,5 y 9,67 kg, con un rango de 7,6 a 10,6 kg. Si bien el peso máximo habitual para un macho grande ronda los 15 kg, un ejemplar macho inusualmente grande de la variedad polaca llegó a pesar casi 23 kg; esta cifra constituye el mayor peso jamás verificado en un ave voladora, aunque se ha cuestionado si un ejemplar de tal peso sería capaz de alzar el vuelo. Los cisnes vulgares pueden alcanzar velocidades de vuelo de hasta 88,5 km/h y, durante el despegue, logran velocidades cercanas a los 48 km/h mientras corren para ganar sustentación.

Adulto y crías de cisne vulgar en un lago.

Los polluelos no presentan el blanco brillante de los adultos maduros y su pico es de un color gris negruzco mate (y no naranja) durante el primer año. El plumón puede variar desde el blanco puro hasta el gris o el beige amarillento, siendo estos dos últimos los tonos más frecuentes. Los polluelos blancos poseen un alelo de leucismo. Estas crías crecen rápidamente y alcanzan un tamaño cercano al de los adultos aproximadamente tres meses después de la eclosión. Por lo general, conservan el plumaje gris hasta cumplir al menos un año de edad, aunque el plumón de las alas es sustituido por plumas de vuelo antes de ese momento.

Todos los cisnes vulgares son blancos al alcanzar la madurez, aunque su plumaje (especialmente en la cabeza y el cuello) suele presentar manchas de color marrón anaranjado debido al hierro y a los taninos presentes en el agua.

Cygnus olor immutabilis

La variante cromática Cygnus olor morpha immutabilis (immūtābilis es un término latino que significa «inmutable» o «inalterable») se caracteriza por tener patas rosadas (en lugar de gris oscuro) y polluelos de color blanco mate; al igual que ocurre con los gansos domésticos blancos, esta variante solo se encuentra en poblaciones con antecedentes de domesticación.

Taxonomía

El cisne vulgar fue nombrado formalmente por primera vez como Anas olor por el naturalista alemán Johann Friedrich Gmelin en 1789, y fue transferido al nuevo género Cygnus por Johann Matthäus Bechstein en 1803. Tanto Cygnus como olor significan «cisne» en latín; Cygnus es una variante de cycnus, término derivado del griego kyknos (κύκνος), que posee el mismo significado.

A pesar de su origen euroasiático, sus parientes más cercanos son el cisne negro (Cygnus atratus) de Australia y el cisne de cuello negro (Cygnus melancoryphus) de América del Sur, y no los otros cisnes del hemisferio norte pertenecientes al género Cygnus. La especie es monotípica, por lo que no presenta subespecies vivas.

Evolución

Se han hallado subfósiles de cisne vulgar que datan de hace 6000 años, en depósitos de turba posglaciares de Anglia Oriental, Gran Bretaña. Su presencia se ha registrado desde Irlanda hacia el este hasta Portugal e Italia, así como en Francia, en estratos de hace 13 000 años (Desbrosse y Mourer-Chauvire 1972–1973). Se conoce la existencia de Cygnus olor bergmanni (una paleosubespecie que solo difería del ave actual en su tamaño) gracias a fósiles encontrados en Azerbaiyán. Otra paleoespecie emparentada, identificada a partir de fósiles y subfósiles, es el cisne gigante (Cygnus falconeri), una especie no voladora que habitó las islas de Malta y Sicilia durante el Chibaniense.

Se han hallado fósiles de antepasados de los cisnes, más lejanamente emparentados con el cisne vulgar, en cuatro estados de EEUU: California, Arizona, Idaho y Oregón. El periodo cronológico abarca desde el Mioceno hasta finales del Pleistoceno (hace 10 000 años). El hallazgo más reciente tuvo lugar en el desierto de Anza-Borrego, un parque estatal de California. Entre los fósiles del Pleistoceno se incluye Cygnus paloregonus, procedente de Fossil Lake (Oregón), Froman's Ferry (Idaho) y Arizona, especie descrita por Howard en la obra The Waterfowl of the World' como «probablemente un cisne del tipo vulgar».

Comportamiento

Cisne blanco en posición atacante, elevando las alas
Hembra con ejemplares juveniles en formación.

A diferencia de los cisnes negros (Cygnus atratus), los cisnes vulgares suelen ser muy territoriales y solo una pareja ocupa los lagos más pequeños; sin embargo, en algunos lugares donde existe una amplia zona de hábitat de alimentación adecuado, pueden adoptar un comportamiento colonial. Las colonias más grandes superan las 100 parejas, como la de Abbotsbury Swannery, en el sur de Inglaterra, y la de la reserva de Ottenby, en el extremo sur de la isla de Olandia (en la costa del Mar Báltico); en ellas, los nidos pueden estar separados por apenas 2 metros. Los ejemplares jóvenes no emparejados, de hasta 3 o 4 años de edad, suelen formar bandadas más grandes (que pueden sumar varios cientos de aves), a menudo en lugares tradicionales habituales. Una bandada destacada de aves no reproductoras se encuentra en el estuario del Río Tweed, en Berwick-upon-Tweed (Nordeste de Inglaterra), con un recuento máximo de 787 ejemplares. Existe una gran población cerca de la estación Swan Lifeline en Windsor, que habita en el Río Támesis, a la sombra del Castillo de Windsor. Una vez que los adultos encuentran pareja, buscan su territorio y a menudo conviven cerca de patos y gaviotas; estas aves pueden aprovechar la capacidad del cisne para alcanzar vegetación acuática de aguas profundas que tiende a extenderse por la superficie.

Polluelos acurrucados en un estanque cubierto de lentejas de agua en Prospect Park.

El cisne vulgar es menos vocal que el cisne cantor (Cygnus cygnus) y el cisne de tundra (Cygnus columbianus), mucho más ruidosos; no obstante, emite diversos sonidos, a menudo descritos como gruñidos, silbidos roncos y bufidos. Durante el cortejo, los cisnes vulgares emiten un canto rítmico. Este canto ayuda a sincronizar los movimientos de la cabeza y el cuello; técnicamente, podría utilizarse para distinguir a una pareja ya establecida de dos cisnes que están cortejándose, ya que el ritmo del canto suele no coincidir con la cadencia de los movimientos de cabeza de estos últimos. Por lo general, los cisnes vulgares emiten siseos ante competidores o intrusos que intentan entrar en su territorio. El sonido más característico asociado a esta especie es el vibrante batir de las alas durante el vuelo; es un sonido único que puede oírse a una distancia de entre 1 y 2 km, lo que demuestra su utilidad como señal de contacto entre aves en vuelo. Las crías son especialmente vocales y se comunican mediante diversos silbidos y gorjeos cuando están tranquilas, así como con gorjeos más ásperos cuando se sienten angustiadas o están perdidas.

La postura conocida como busking (con el cuello arqueado hacia atrás y las alas semilevantadas) es una exhibición de amenaza habitual. Durante esta exhibición, ambos pies reman al unísono, lo que provoca un movimiento más espasmódico. Los cisnes también pueden adoptar esta postura para desplazarse ayudados por el viento a lo largo de varios cientos de metros, una técnica conocida como windsurfing.

Dieta

Se alimentan de una gran variedad de vegetación, tanto alcanzando plantas acuáticas sumergidas con sus largos cuellos como pastando en tierra firme. Su dieta incluye habitualmente cultivos agrícolas como la colza y el trigo; en invierno, las bandadas que se alimentan de ellos pueden causar daños considerables a los cultivos, a menudo tanto por el pisoteo de sus grandes patas palmeadas como por el consumo directo. Los cisnes vulgares también consumen pequeñas cantidades de insectos acuáticos, peces y ranas.

Reproducción

Los cisnes vulgares anidan en grandes montículos que construyen con vegetación acuática, situados en aguas poco profundas sobre islas, ya sea en el centro o en la misma orilla de un lago. Son monógamos y a menudo reutilizan el mismo nido cada año, restaurándolo o reconstruyéndolo según sea necesario. Tanto el macho como la hembra comparten el cuidado del nido y, una vez que los polluelos han desarrollado el plumaje necesario para volar, no es raro ver a familias enteras buscando alimento.

El tamaño de la nidada es variable, oscilando típicamente entre 5 y 8 huevos; factores como la latitud de anidación y la época del año pueden influir en esta cantidad. Los huevos de esta especie miden entre 9 y 12,2 cm de largo y entre 5,9 y 8 cm de ancho, con un peso de 294 a 396 g. Se registró un huevo excepcionalmente grande que superaba los 500 g. La hembra incuba los huevos durante unos 36 días, y los polluelos suelen nacer entre mayo y julio.

Una hembra de cisne vulgar transportando a tres polluelos entre sus alas.

Las crías de cisne nacen con un peso de entre 180 y 248 g. Cuando son muy pequeñas, pueden subirse al dorso de uno de sus progenitores si se fatigan mientras están en el agua, momento en el que el adulto las transporta consigo. También pueden refugiarse bajo las alas de sus padres durante episodios de lluvia intensa para mantenerse calientes y secas.

Los cisnes vulgares pueden mostrarse muy agresivos al defender sus nidos y protegen intensamente a su pareja y a sus crías. La mayoría de las reacciones defensivas de un cisne vulgar comienzan con un fuerte siseo y, si esto no basta para ahuyentar al depredador o intruso, van seguidas de un ataque físico. Los cisnes atacan golpeando la amenaza con los espolones óseos de sus alas, a la vez que muerden con su gran pico. Pueden ahuyentar agresivamente a otras aves acuáticas de gran tamaño, como las barnaclas canadienses (Branta canadensis), más por competencia que como respuesta a una posible depredación. A las aves acuáticas más pequeñas, como los patos, suelen agarrarlas con el pico y arrastrarlas o arrojarlas lejos del cisne y de sus crías. Las aves intrusas que invaden el territorio de un cisne (ya sean otros cisnes, gansos o patos) pueden morir ahogadas si el cisne se sube sobre ellas y les picotea la nuca para obligarlas a sumergirse. El macho a veces ataca pequeñas embarcaciones, como canoas, que percibe como una amenaza para sus crías.

Las crías de cisne pueden volar entre 60 y 65 días después de la eclosión, aunque no adquieren el plumaje necesario para volar definitivamente hasta los 120 o 150 días. Al alcanzar esta etapa, las aves ya poseen entre el 70 % y el 75 % de su masa corporal adulta.

Un estudio realizado en Polonia en 2026 reveló una disminución en el éxito reproductivo de los cisnes vulgares autóctonos cuando competían con cisnes cantores.

Depredadores y mortalidad

Cisne vulgar juvenil. Cuando el cisne madure sustituirá su plumaje oscuro por el blanco brillante característico, y también adquirirá el pico naranja
Cisne vulgar en su nido, Suiza
Cygnus olor - MHNT

En su área de distribución natural, los jabalíes y los córvidos, como la corneja cenicienta (Corvus cornix), depredan los huevos del cisne vulgar. Los zorros rojos (Vulpes vulpes), los lucios europeos (Esox lucius) y los visones americanos (Neogale vison), que son una especie invasora, cazan ocasionalmente a las crías. En Nueva York (fuera de su área de distribución natural), los depredadores más comunes de las crías son las tortugas mordedoras comunes (Chelydra serpentina). Las alas de estos cisnes son muy potentes, aunque no lo suficiente como para romper la pierna de un hombre adulto, como se afirma erróneamente con frecuencia. No obstante, suelen mantener a raya a la mayoría de los depredadores e incluso pueden matar a otros de gran tamaño, como los zorros rojos.

Los adultos sanos rara vez son presa de otros animales, aunque los cánidos (como los coyotes), los félidos, los linces y los osos pueden representar una amenaza para los ejemplares enfermos o débiles (los adultos sanos suelen poder alejarse nadando del peligro y la defensa del nido suele tener éxito); asimismo, existen algunos casos de adultos sanos cazados por águilas reales.

A pesar de tener pocos depredadores naturales, muchos cisnes vulgares mueren debido a actividades humanas. Las colisiones con líneas eléctricas y la intoxicación por plomo resultan fatales para esta especie En Gran Bretaña, se ha registrado un aumento en los ataques de perros sin control contra los cisnes, especialmente en parques donde las aves son menos territoriales. Este hecho se considera un delito según la legislación británica, y las aves gozan del máximo nivel de protección debido a su vínculo con el monarca. Los cisnes vulgares no dudan en atacar a los perros para defenderse a sí mismos y a sus crías; de hecho, un cisne adulto es capaz de dominar y ahogar incluso a perros de razas grandes.

Al igual que otros cisnes, los cisnes vulgares son conocidos por su capacidad para sentir el duelo por la pérdida o muerte de su pareja o de sus crías. Los cisnes atraviesan un proceso de duelo y, en caso de perder a su pareja, pueden optar por permanecer en el lugar donde esta vivía o marcharse para unirse a una bandada. Si uno de los miembros de la pareja muere mientras hay crías presentes, el progenitor superviviente asumirá las responsabilidades de su compañero en la crianza de la nidada.

Distribución y hábitat

Pareja.
Detalle de la cabeza.

El cisne vulgar se encuentra de forma natural principalmente en zonas templadas de Europa y a lo largo del Paleártico, llegando por el este hasta el Krai de Primorie, cerca de Sidemi.

Hábitat

Los cisnes vulgares habitan generalmente diversas zonas de agua dulce, incluidas lagunas, lagos y ríos de curso lento, con preferencia por masas de agua de tamaño mediano a grande. Fuera de la época de reproducción, también pueden utilizar hábitats terrestres, especialmente aquellos situados cerca del agua.

Migración

Los cisnes vulgares migran en pequeños grupos de tamaño variable; a menudo, los padres y las crías se desplazan juntos hacia las zonas de invernada. Las aves que se reproducen en Mongolia, el este de Rusia y China migran miles de kilómetros hacia el sureste, dirigiéndose a sus áreas de invernada a lo largo del curso bajo del Río Amarillo, la parte occidental del Mar Amarillo y la costa oriental de Corea del Norte. Esta migración se desarrolla en un periodo de 30 a 32 días. Muchas aves de Asia Occidental y Central se desplazan hacia el sur en invierno hasta las costas del Mar Caspio, llegando incluso a Irán y Afganistán; los desplazamientos hacia el sur aumentan durante los inviernos más rigurosos. Los cisnes vulgares que anidan en la zona septentrional de su área de distribución (en Hungría, Ucrania y Rusia) suelen migrar hacia el Mar Negro. Es más probable que los individuos inmaduros habiten en la parte norte del Mar Negro, mientras que los adultos tienden a desplazarse hacia el sur con mayor frecuencia. Las poblaciones de Irlanda, Gran Bretaña y el noroeste y centro de Europa generalmente no migran, aunque pueden producirse desplazamientos de corta distancia en caso de condiciones meteorológicas adversas. En Norteamérica, el cisne vulgar es mayoritariamente sedentario o realiza desplazamientos de corta distancia condicionados por la severidad del clima.

Población mundial

Poblaciones nativas

La población nativa total de cisnes vulgares es de unos 500000 ejemplares al finalizar la temporada de cría (adultos y crías), de los cuales hasta 350000 se encuentran en Rusia. La mayor concentración reproductora individual la constituyen las 11.000 parejas presentes en el Delta del Volga.

La población en el Reino Unido se estimaba en unas 22000 aves durante el invierno de 2006-2007, lo que supone un ligero descenso respecto al máximo de entre 26000 y 27000 ejemplares registrado en 1990. Esta cifra incluye unas 5300 parejas reproductoras, mientras que el resto son individuos inmaduros. Otras poblaciones importantes en Europa incluyen entre 6800 y 8300 parejas reproductoras en Alemania, 4500 en Dinamarca, entre 4000 y 4200 en Polonia, entre 3000 y 4000 en los Países Bajos, unas 2500 en Irlanda y entre 1200 y 1700 en Ucrania.

Durante muchos siglos, los cisnes vulgares en Gran Bretaña fueron domesticados para el consumo; los ejemplares se marcaban con incisiones en las membranas interdigitales (patas) o en el pico para indicar su propiedad. Estas marcas se registraban ante la Corona y se nombraba a un Guardián Real de los Cisnes. Las aves que carecían de marca pasaban a ser propiedad de la Corona; de ahí que el cisne llegara a conocerse como el «ave real». Esta domesticación salvó al cisne vulgar de la extinción en Gran Bretaña provocada por la caza excesiva.

Las poblaciones de Europa occidental fueron prácticamente exterminadas debido a la presión cinegética entre los siglos XIII y XIX, a excepción de las aves semidomesticadas que los grandes terratenientes criaban como aves de corral. Una mejor protección a finales del siglo XIX y principios del XX permitió que la especie se expandiera y recuperara la mayor parte, o la totalidad, de su área de distribución original. Más recientemente, entre aproximadamente 1960 y principios de la década de 1980, las poblaciones volvieron a disminuir considerablemente en muchas zonas de Inglaterra, principalmente debido a intoxicaciones por plomo causadas por la ingestión de perdigones y lastres de pesca desechados fabricados con este metal. Tras la sustitución generalizada de los lastres y perdigones de plomo por otras alternativas menos tóxicas, las poblaciones de cisne vulgar volvieron a aumentar rápidamente.

Poblaciones introducidas

Desde su introducción en América del Norte, el cisne vulgar ha aumentado considerablemente en número y actualmente se le considera una especie invasora en la región. Las poblaciones introducidas en otras zonas siguen siendo reducidas: alrededor de 200 ejemplares en Japón, menos de 200 en Nueva Zelanda y Australia, y unos 120 en Sudáfrica.

América del Norte

El cisne vulgar fue introducido en América del Norte a finales del siglo XIX. Actualmente se le considera una especie invasora debido al rápido aumento de su población y a sus efectos adversos sobre otras aves acuáticas y los ecosistemas nativos. Por ejemplo, un estudio sobre el tamaño de las poblaciones en la zona baja de los Grandes Lagos entre 1971 y 2000 reveló que el número de cisnes vulgares aumentaba a una tasa media de al menos un 10 % anual, duplicándose la población cada siete u ocho años. Varios estudios han concluido que los cisnes vulgares reducen drásticamente la densidad de la vegetación sumergida en las zonas que habitan.

En 2003, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos propuso «minimizar los daños ambientales atribuidos a los cisnes vulgares» reduciendo su población en la ruta atlántica norteamericana a los niveles anteriores a 1986, lo que suponía una disminución del 67 % en aquel momento. Según un informe publicado en el Registro Federal de 2003, la propuesta contó con el respaldo de las trece agencias estatales de vida silvestre que presentaron comentarios, así como de 43 organizaciones dedicadas a la conservación de aves y de la vida silvestre y a la gestión de recursos naturales. Diez organizaciones defensoras de los derechos de los animales y la gran mayoría de los particulares que enviaron comentarios se opusieron a la medida. En aquel entonces, los cisnes vulgares estaban protegidos por la Ley del Tratado de Aves Migratorias en virtud de una orden judicial; sin embargo, en 2005, el Departamento del Interior de los Estados Unidos los declaró oficialmente una especie no nativa y sin protección especial. Los cisnes vulgares gozan de protección en algunas zonas de los Estados Unidos gracias a leyes locales; por ejemplo, en Connecticut. No obstante, el estado de Connecticut reconoce que el cisne vulgar es una especie invasora y que no cuenta con una protección específica.

El estatus del cisne vulgar como especie introducida en Norteamérica es cuestionado por el grupo de interés «Save the Mute Swans». Este grupo sostiene que los cisnes vulgares son nativos de la región y que, por tanto, merecen protección. Afirman que el origen de estos cisnes se encuentra en Rusia y citan avistamientos históricos y registros fósiles. El Departamento del Interior de los Estados Unidos ha rechazado estas afirmaciones por considerarlas falaces.

Oceanía

El cisne vulgar gozaba de protección absoluta en Nueva Zelanda en virtud de la Ley de Vida Silvestre de 1953 (Wildlife Act 1953), pero en junio de 2010 dicho estatus se modificó a un nivel de protección inferior. Aunque sigue protegido, actualmente puede ser abatido o mantenido en cautividad a discreción del Ministerio de Conservación.

Existe una pequeña población asilvestrada en las inmediaciones de Northam, cerca de Perth, en Australia Occidental. La colonia, que contaba con 80 ejemplares en la década de 1980, se había reducido a unos 10 individuos para el año 2015.

Ilustración de Vilhelm Pedersen para el cuento de El patito feo

El cisne vulgar ha sido el ave nacional de Dinamarca desde 1984. Anteriormente, la alondra común (Alauda arvensis) era considerada el ave nacional de Dinamarca (desde 1960).

El cuento de hadas El patito feo, de Hans Christian Andersen, narra la historia de un polluelo de cisne rechazado por las demás aves de corral debido a su aspecto poco agraciado. Para su alegría (y sorpresa de los demás), al crecer se transforma en un cisne elegante, el ave más hermosa de todas.

El monarca británico conserva el derecho de propiedad sobre todos los cisnes vulgares sin marca que se encuentren en aguas abiertas; sin embargo, el rey Carlos III ejerce dicha propiedad únicamente en ciertos tramos del río Támesis y sus afluentes adyacentes. Este derecho de propiedad se comparte con las compañías de los Vintners (comerciantes de vino) y los Dyers (tintoreros), a quienes la Corona otorgó tales derechos en el siglo XV.

Desde hace siglos, los cisnes vulgares del foso del Palacio Episcopal, cerca de la Catedral de Wells (Inglaterra), fueron adiestrados para hacer sonar campanas tirando de unas cuerdas atadas a ellas con el fin de pedir comida. Dos de estos cisnes aún son capaces de hacerlas sonar para reclamar su almuerzo.

Romeo y Julieta, la pareja de cisnes que habita en el jardín público de Boston, llevan los nombres de la famosa pareja de Shakespeare; sin embargo, poco después de que se reconociera legalmente el matrimonio entre personas del mismo sexo en Massachusetts, se descubrió que ambos ejemplares eran hembras.

Aunque el Sydney Swans Football Club obtuvo su apodo gracias a los numerosos jugadores reclutados en Australia Occidental durante la década de 1930 (siendo el cisne negro el emblema y el ave representativa de dicho estado), el club adoptó el cisne vulgar como símbolo por su correspondencia con los colores rojo y blanco del equipo. El diseño del plumaje del cisne en el logotipo imita las velas de la Ópera de Sídney.

En la moneda conmemorativa del euro irlandés de 2004 se mostró un cisne vulgar para conmemorar la adhesión de los diez nuevos Estados miembros que se produjeron durante la Presidencia irlandesa de la Unión Europea.

En el ballet de El lago de los cisnes, el personaje principal, la princesa Odette y sus compañeras se convierten en cisnes por un hechizo.

Camille Saint-Saëns compuso un movimiento llamado «Le cygne» en El carnaval de los animales. Se toca por un solo violonchelo y dos pianos y representa un cisne que se desliza sobre el agua (chelo) y las ondulaciones que crea (pianos). Jimmy Page de Led Zeppelin también escribió una canción instrumental llamada Swan Song en 1974.

El cisne es muy utilizado como simbolismo por poeta Rubén Darío, máximo representante del modernismo, utilizándolo como símbolo de belleza eterna, como la poesía misma.

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