Vida
Estudió lingüística, de 1946 a 1952 en la Universidad de Witwatersrand. En 1948 obtuvo el grado de bachiller, y en 1952 es promovido, con una tesis sobre el lenguaje de los setswana. De 1949 a 1953 trabajó como profesor del Departamento de Lenguas bantúes. En 1954, fue nombrado profesor, dirigiéndose hacia el campo de las lenguas africanas en la Universidad de Witwatersrand.
El 26 de junio de 1967, se casó con Naureen Adele Lambert. Y a fines de 1982, el profesor Cole se jubiló.
Hacia 1954, Cole sintió fascinación hacia las suculentas del género Lithops. En su tiempo libre, viajó, primero solo y después con su esposa, estudiando la ecología de la vegetación y comenzó a estudiar sistemáticamente.
Con los años, construyó una de las colecciones más grandes del género Lithops. Publicó sus resultados de las investigaciones, en las revistas Aloe, Excelsa, National Cactus and Succulent Journal, British Cactus and Succulent Journal. En la primera edición de la Madoqua Memoir y en 1987, publicó una visión general de las especies nativas del género Lithops en África del Sudoeste y Namibia. Y u año más tarde, la primera visión general del género actual Lithops en 40 años.
