Biografía
Estudió arte en el Instituto Pratt de Brooklyn, Nueva York. Al terminar sus estudios intentó infructuosamente conseguir trabajo como ilustrador en Nueva York. Entre 1985 y 1989 colaboró y realizó tanto textos como dibujos para la revista Cracked, donde desarrolló sobre todo una sección titulada «The Uggly Family». En 1985 debutó en el cómic publicando en Love and Rockets, la revista de Gilbert y Jaime Hernández, una historieta protagonizada por el personaje Lloyd Llewellyn. Posteriormente se publicó una serie de seis comic books en blanco y negro consagrados al personaje, así como un especial, The All-New Lloyd Llewellyn Special (1988).
En 1989 apareció el primer número de un nuevo comic book realizado por Clowes, Eightball. Además de varias historietas cortas autoconclusivas, Clowes ha desarrollado en esta publicación varios relatos de mayor extensión: la surrealista y de terror Como un guante de seda forjado en hierro (en inglés: Like a Velvet Glove Cast in Iron, en los números 1 al 10); Ghost World (en lo números 11 al 18); y David Boring (en los números 19 al 21). Todos estos títulos fueron posteriormente publicados como novelas gráficas. Clowes incursionó en el cine con la adaptación de sus propios guiones, como es el caso Ghost World, dirigida por Terry Zwigoff, por la que recibió una nominación al Premio Óscar.
Durante la década de 1990 colaboró con Coca-Cola con dibujos para promocionar la fallida OK Soda, un refresco cuya población diana era la Generación X.
Las últimas entregas de Eightball fueron los números 22 («Ice Haven», 2001) y 23 («The Death-Ray»), concebidos como narraciones independientes y publicados a todo color y en formato de gran tamaño. Para la primera de ellas, inventó el término «comic-strip novel» para evitar el de novela gráfica, entonces en boga.
En 2010 Clowes realizó Wilson, su primera novela gráfica no publicada originalmente en Eightball, que trata sobre un tipo odioso y divorciado de mediana edad; fue adaptada el cine en el 2017, con dirección por Craig Johnson y protagonizada por Woody Harrelson y Laura Dern.
En el 2016, publicó la novela gráfica Paciencia, su novela gráfica más larga hasta el momento, y en el 2023 publicó la novela gráfica Monica, en la que se presentan nueve narraciones interconectadas con la titular protagonista.
