Deborah Hay (1941) es una coreógrafa, bailarina, teórica de la danza y escritora estadounidense que trabaja en el campo de la danza posmoderna experimental. Es una de las fundadoras originales del Judson Dance Theater. El estilo característico de danza lento y minimalista de Hay se inspiró en un viaje a Japón mientras estaba de gira con la compañía de Merce Cunningham en 1964. En Japón descubrió el teatro Noh (también conocido como nô) y pronto incorporó la extrema lentitud, el minimalismo y la suspensión del nô a sus coreografías posteriores a Cunningham. En ocasiones también imponía condiciones exigentes a los bailarines, como en su danza grupal Solo que se presentó en 9 Evenings: Theatre and Engineering.
Judson Memorial Church
Hay se trasladó al centro de Manhattan en la década de 1960, donde se formó con Merce Cunningham y Mia Slavenska. Pasó a formar parte del colectivo de bailarines, compositores y artistas visuales que realizaban happenings y espectáculos de danza minimalista en la Judson Memorial Church, y que se dio a conocer como el Judson Dance Theater. Hay colaboró regularmente con Steve Paxton, Robert Rauschenberg y su esposo, Alex Hay, en métodos coreográficos. Junto con estos experimentalistas, rechazó los límites de la práctica y la teoría de la danza moderna y contribuyó a la creación de los preceptos de la danza posmoderna en el contexto del intermedialismo y el minimalismo.
Laboratorios Bell
En octubre de 1966, Hay, junto con otros artistas, colaboró con expertos en informática de Bell Labs en performances colaborativas que dieron lugar a 9 Evenings: Theatre and Engineering. Esta colaboración con Bell Labs también propició la creación de una obra fundamental del arte digital en la que participó: Studies in Perception #1 de Ken Knowlton y Leon Harmon. Se trata de una imagen de Hay, desnuda y reclinada, en la que se utilizaron símbolos tipográficos para representar las densidades de semitonos y así plasmar su cuerpo. Esta imagen se publicó en The New York Times el 11 de octubre de 1967 y se exhibió en una de las primeras exposiciones de arte digital, The Machine as Seen at the End of the Mechanical Age, celebrada en el Museo de Arte Moderno de Nueva York del 25 de noviembre de 1968 al 9 de febrero de 1969.
Décadas de 1970 a 1980
En 1970, Hay dejó Nueva York para vivir en el norte de Vermont, donde creó diez danzas circulares que se representaron durante diez noches consecutivas. No había público presente. En Vermont, Hay comenzó a reflexionar sobre su método coreográfico: la creación de danza contemporánea y cómo se pueden presentar y preservar estas ideas de danza.
Su primer libro, de 1975, Moving Through the Universe in Bare Feet, explica el modo de creación y registro coreográfico basado en la memoria y el concepto que Hay desarrolló. En él, enfatiza las narrativas del arte conceptual, que subyacen al proceso coreográfico minimalista de su creación de danza.
En 1976, se mudó de Vermont a Austin, Texas, donde comenzó a desarrollar una serie de prácticas coreográficas que denominó "playing awake" (jugar despierto). Este método coreográfico se centraba en el movimiento de intérpretes sin formación. Mientras desarrollaba la coreografía para estas danzas, organizó talleres grupales para personas sin formación en Austin y Nueva York. Estos talleres culminaron en presentaciones públicas en 1977 y años posteriores. A partir de estos talleres grupales para personas sin formación, Hay creó, a lo largo de la década de 1980, coreografías tanto para grupos con formación como para grupos sin ella, además de realizar danzas solistas que utilizaban su característico estilo lento inspirado en el Noh. En la década de 1980, su estilo coreográfico comenzó a adoptar características de los movimientos lentos similares al Tai Chi.
Década de 1990-2000
En 1994, en su segundo libro, Lamb at the Altar: The Story of a Dance, documenta el singular proceso creativo que definió estas obras de danza consciente.
A finales de la década de 1990, se centró en interpretar danzas en solitario basadas en su método coreográfico experimental playing awake, como The Man Who Grew Common in Wisdom, Voilà, The Other Side of O, Fire, Boom Boom Boom, Music, Beauty y The Ridge, Room. Hay interpretó estas y otras danzas en solitario por todo el mundo durante la década de 1990.
Su tercer libro, Mi cuerpo, el budista, fue publicado en 2000. En él recoge sus reflexiones sobre su interés por el budismo y las grandes lecciones que aprendió al prestar mucha atención a su cuerpo mientras bailaba.
Desde 1998 hasta 2012, Hay dirigió proyectos anuales de encargo de espectáculos en solitario de danza posmoderna en la isla Whidbey, en el estado de Washington, y en la Fundación Findhorn, en Findhorn, Escocia. En 2012, Becky Edmunds rodó un documental de una hora de duración sobre estos proyectos, titulado Turn Your F*^king Head, que fue producido y distribuido por Routledge.
En 2000, Hay se alejó de su habitual práctica de danza en solitario para crear un dúo con Mikhail Baryshnikov. Este dúo realizó una extensa gira con Past/Forward: una serie de espectáculos de danza posmoderna y happenings que actualizaban las obras del Judson Dance Theater.
En 2006, coreografió O, O para cinco coreógrafos/bailarines posmodernos de la ciudad de Nueva York. A continuación, trabajó con siete bailarines profesionales franceses. En París, el Festival d'Automne presentó The Match de Hay en 2005, O, O en 2006 y If I Sing To You en 2008, obra encargada por The Forsythe Company que realizó una extensa gira por Europa y Australia. En 2009, el Toronto Dance Theatre estrenó su obra Up Until Now. En 2010, creó una coreografía para seis bailarines/coreógrafos finlandeses titulada Lightening, que se estrenó en el Festival de Helsinki de ese mismo año.
En 2015, en colaboración con Laurie Anderson y la diseñadora de iluminación Minna Tikkainen, creó una obra de larga duración llamada Figure a Sea para veintiún bailarines, encargada por el Ballet Cullberg de Estocolmo, Suecia.
En 2016, presentó sus coreografías en el Freud Playhouse del Centro para las Artes Escénicas de la Universidad de California, Los Ángeles. El programa incluyó sus piezas As Holy Sites Go (interpretada por las profesoras de la UCLA Ros Warby y Jeanine Durning) y Figure a Sea (interpretada por el Ballet Cullberg de Suecia). Figure a Sea contó nuevamente con música de Laurie Anderson. Ambas obras eran revisiones de la pieza original de Hay, No Time to Fly, que se estrenó en la Iglesia de San Marcos en Bowery en 2010.
En 2016, Routledge Books publicó el cuarto libro de Hay, Using the Sky: a Dance.
En 2021, Hay estableció su archivo en el Harry Ransom Center en Austin, Texas.
↑«Judson Dance Theater». 100 Dance Treasures. Dance Heritage Coalition. Archivado desde el original el 11 de noviembre de 2018. Consultado el 27 de septiembre de 2015.
