Vulgarmente conocidos como “colmillos de mar”, por su similitud con los colmillos de elefante, recibe su nombre científico de la palabra latina “dentis”.
Descripción
Son moluscos excavadores, están provistos de una concha cónica y curvada de 4 o 5 cm abierta en ambos extremos. Viven en el mar con el pie enterrado en el fango. En el orificio mayor o anterior se encuentran el pie y la boca. El orificio posterior más estrecho es el que permite la circulación del agua para la evacuación de las heces y para el intercambio respiratorio puesto que carecen de branquias
Su concha tiene estrías longitudinales lo que la diferencia de las conchas de Antalis que tienen la misma forma cónica y curvada pero lisa sin estrías.
En la Prehistoria europea ya se utilizaban sus conchas como objeto de adorno e intercambio, e incluso son impregnados con ocre para darles color.
Se han encontrado ejemplares con este uso que datan del Paleolítico superior.
Los hallazgos en numerosas cuevas así lo demuestran: Valdavara en Becerrea, yacimiento de Fervedes II (Lugo), La Cueva del Mirador de Atapuerca (Burgos), Cova del Pastoral, Cova d’en Pau (Gerona), Cova del Parpalló (Valencia), Cova de les Cendres (Alicante) etc.
Se desprende de estos hallazgos que existía flujo comercial entre las poblaciones costeras y de interior.
En los pueblos nativos americanos, el Dentalium era muy apreciado como objeto de adorno.
Referencias
Fishing for Ivory Worms: A Review of Ethnographic and Historically Recorded Dentalium Source Locations
Revista del Museu de Gavà, 5 (2012) - ISSN1135-3791.