Guerra Civil
Nominalmente, se encontraba al mando desde noviembre de 1930 del capitán de fragata D. Fernando Barreta Palacios, aún cuando no había sido formalmente entregado aún a la Armada. En enero de 1932 le sucedió en el mando del buque el capitán de fragata D. Pablo Hermida.
En junio de 1936 fue designado de nuevo el capitán Fernando Barreta para el mando del buque. Para estas fechas el Churruca tenía su base en Cartagena, como buque insignia de la 2ª flotilla de destructores. Asumió el cargo el 4 de julio, en los días previos a la Guerra Civil. Barreto recibió la orden el día 15 de partir hacia Cádiz para apoyar el gobernador civil. En la tarde del día siguiente y con el apoyo del cañonero Laya y demás unidades, entra en Algeciras. El 17 de julio le sorprende la sublevación en Ceuta. En la mañana del 18 el destructor entra en el puerto de Ceuta y Barreto, que era partidario del bando republicano, cambia de opinión y pone al Churruca del lado de los sublevados y escoltó desde África hasta Cádiz a un mercante requisado con unos 500 hombres del bando sublevado Por la noche se embarcan el Primer Tabor de Regulares con destino a Cádiz pero el día 19, en la travesía, se amotina la tripulación y detiene a todos los oficiales del buque, nombrando al alférez de navío D. Luis Núñez de Castro como nuevo comandante del buque.
El 12 de julio de 1937, junto a los destructores Lepanto, Almirante Miranda, Almirante Valdés, Gravina y Sánchez Baircáztegui, mantuvieron un duelo artillero con el crucero Baleares, mientras los destructores, escoltaban al petrolero Campillo, en el que ambos bandos, se retiraron tras una hora de cañoneo, el Baleares, al descubrir que sus cañones, se sobrecalentaban tras 50 disparos
Se le asignó al bloqueo del estrecho. El 12 de agosto de 1937 el Churruca y el Alcalá Galiano fueron atacados por el submarino "legionario" italiano Jalea. El Churruca recibió un torpedo pero pudo regresar a Cartagena.
El 7 de diciembre de 1957, durante la Guerra de Ifni , se realizó lo que los mandos navales denominaron "demostración naval", por una flotilla compuesta por el crucero Canarias, el crucero Méndez Núñez, y cinco destructores clase Churruca (Almirante Miranda, Escaño, Gravina y José Luis Díez) se apostaron en zafarrancho de combate frente al puerto de Agadir y apuntaron con sus piezas diversos objetivos de dicho puerto.
En 1960 cambio el numeral de CH a D-13
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