| Diópsido | ||
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| General | ||
| Categoría | Minerales inosilicatos | |
| Clase | 9.DA.15 (Strunz) - Piroxeno | |
| Fórmula química | CaMgSi2O6 | |
| Propiedades físicas | ||
| Color | Verde | |
| Lustre | Vítreo a mate | |
| Sistema cristalino | Monoclínico | |
| Hábito cristalino | Cristales prismáticos cortos; granular | |
| Exfoliación | Distinct/good on {110} | |
| Fractura | Irregular/uneven, conchoidal | |
| Dureza | 5½ - 6½ | |
| Tenacidad | Frágil | |
| Densidad | 3,278 g/cm³ | |
| Birrefringencia | δ = 0.030 | |
Diópsido es un mineral del grupo VIII (silicatos) según la clasificación de Strunz. Es un piroxeno monoclínico de fórmula MgCaSi2O6. Posee una serie de solución completa con la hedenbergita (FeCaSi2O6) y la augita, y soluciones sólidas parciales con el ortopiroxeno y la pigeonita. Forma cristales de coloraciones variables, aunque típicamente son de color verde opaco en la clase prismática monoclinica. Posee dos clivajes prismáticos distintivos en 87 y 93° típicos de las series del piroxeno. Su dureza Mohs es seis, y su dureza Vickers es 7.7 GPa bajo una carga de 0.98 N, y una gravedad especifica de 3.25 a 3.55. Es entre transparente y translúcido con un índice de refracción nα=1.663–1.699, nβ=1.671–1.705, y nγ=1.693–1.728. Su ángulo óptico es entre 58° y 63°.
El diópsido se encuentra en rocas ígneas ultramáficas (kimberlita y peridotita), y la augita rica en diópsido es común en rocas máficas, tales como basalto olivino y andesita. El diópsido también se encuentra en un conjunto de rocas metamórficas, tales como en contacto con skarns metamórficos desarrollados a partir de dolomita con un alto contenido de silicio. Es un mineral abundante en el manto terrestre y es común en xenolitos de peridotita de erupciones en kimberlita y basalto alkali.
Fue descrito por primera vez por el mineralogista brasileño José Bonifácio en 1800, pero bajo el nombre Coccolit. Como localidades que dio a las minas de hierro de Hellesta y Åssebro en la provincia sueca de Södermanland. Más tarde, sin embargo, se pudo probar que el mineral de Andradas era idéntico al descrito en 1806 por René Just Haüy y el nombre Coccolit fue abandonado. Fue nombrado por Haüy a partir del griego διζ, 'dos' y οψτζ 'apariencia', debido a las dos direcciones posibles de la zona prismática.
