En la ciudad, y en general en todo el distrito y la provincia, el deporte se mantiene como una de las principales actividades recreativas, superado en el arraigo por las celebraciones taurinas. Históricamente, se ha enfocado en disciplinas como el fútbol y el voleibol, las cuales han alcanzado un mayor desarrollo y difusión con el paso de los años.
Fútbol
Esta disciplina cuenta con una larga trayectoria en la localidad, con registros de enfrentamientos que superan los cincuenta años de antigüedad. El encuentro más antiguo reglamentado se registró el 28 de julio de 1924, aunque el primer enfrentamiento documentado con mayor fiabilidad data del 22 de octubre de 1961, acontecido durante la reinauguración del campo deportivo El Sportivo entre los clubes Renovación y Estudiantes Casanovistas.
Una de las competencias más antiguas de la localidad fue el campeonato deportivo «Julio Zúñiga Vera», inaugurado el 24 de mayo de 1964 en el campo de El Sportivo. Este torneo se mantuvo vigente entre las décadas de 1970 y 1980, periodo en el que llegó a disputarse con la participación de al menos 30 equipos y donde, además del fútbol, se incluyeron disciplinas como el fulbito, el básquetbol y el voleibol.
El 25 de enero de 1970 se inauguró el Estadio Juan Maldonado Gamarra en los terrenos que anteriormente pertenecían al campo de El Sportivo. Inaugurado ese día para albergar el primer partido de la Copa Perú disputado en la provincia, en el cual el club Renovación se enfrentó a Baños del Inca de Cajamarca, con un resultado de 3-2 a favor del equipo local.
En el lado femenino se encuentra Defensores del Ilucán que disputa la Liga Femenina del Perú en la cual es la única participante que llegó a disputar esa competencia en el departamento.
El Estadio Municipal Juan Maldonado Gamarra es actualmente el único recinto deportivo apto para el uso profesional en Cutervo. En sus inicios, albergó el campeonato deportivo «Julio Zúñiga Vera», lo que impulsó su acondicionamiento para disciplinas ajenas al fútbol. En la actualidad, el estadio se utiliza para albergar encuentros de la Primera División del Perú (Liga 1), la Liga Femenina y la Copa Perú.
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