Easy listening

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Este aviso fue puesto el 28 de diciembre de 2013.

Easy-listening (pronunciación en inglés: /ˈizi ˈlɪsənɪŋ/) es un término adoptado de la lengua inglesa (en la que significa 'escucha fácil' por ‘fácil de escuchar’ o ‘audición fácil’) con el que se designa un tipo de música popular que se caracteriza por tener melodías simples, pegadizas y relajadas, con armonizaciones sencillas e instrumentación poco llamativa. Este estilo musical, surgido a partir de la década de 1950, evolucionó a partir de la música swing y la compuesta para Big Band. El género easy listening es también un formato de radio, e incluye dos tipos diferentes de música: la instrumental y la vocal.

Cabe señalar que, en ocasiones, el término easy-listening se utiliza en un sentido más amplio y menos riguroso que, yendo más allá sus propios límites como género, incluye músicas de otros géneros como soft rock, pop tradicional, canción melódica, ciertas formas de jazz o la música nueva era.

Existen varios subgéneros dentro del easy-listening, algunos de los cuales se consideran a veces como un género aparte o bien como denominaciones alternativas:

En español es común utilizar el término música ligera.

Frecuentemente, las canciones de easy listening son versiones instrumentales de canciones populares de todos los tiempos. El formato de radio «easy listening» ha sido casi completamente reemplazado por el formato Lite AC (forma coloquial de Light Adult Contemporary music: música ligera contemporánea para adultos).

Historia

Concierto de música fácil para veraneantes en la playa de Borkum (Paises Bajos) (1921).
Grabación externa
Puede escuchar ejemplos de música Easy listening interpretada por John Serry actuando en el álbum Squeeze Play en 1956 Aquí en Archive.org (en inglés)
Atención: este archivo está alojado en un sitio externo, fuera del control de la Fundación Wikimedia.

Incluso los divertimentos del rococó (literalmente: "distracciones") cumplían una "función de escucha fácil".

La música de jazz de la década de 1920 en los transatlánticos de lujo también facilitaba que los invitados cenaran y conversaran.

El easy listening tal y como se entiende hoy en día define un género primordialmente instrumental, propio de los años 50, 60 y 70, el cual pudo ser perfeccionado con las nuevas posibilidades técnicas de los estudios de grabación de la época. Las raíces del mismo se remontan al sonido de orquestas populares en la década de 1930, como la de Guy Lombardo, la cual era reconocida por su sonido suave, acaramelado, de su sección de saxofones, y que era considerado de fácil escucha para el público general de la época.

Se considera a Percy Faith el pionero del "Easy Listening", al crear en la década de 1950 orquestaciones de temas populares, basadas en secciones de cuerdas suaves, melódicas, como ejemplos de ello el tema de Moulin Rouge, el Tema de un lugar ve verano, creando un concepto que sería seguido por músicos como Mantovani, Franck Pourcel, Caravelli, Billy Vaughn o Ray Conniff con sus respectivas orquestas.

De manera similar, en 1956 John Serry buscó utilizar el acordeón dentro del contexto de un sexteto de jazz para crear un estado de ánimo relajante ideal para escuchar con "baja presión" en su álbum "Squeeze Play".

Otro hito del género se dio en 1967 con el lanzamiento de Love Is Blue de Paul Mauriat, el cual alcanzó gran popularidad y llegó a encabezar las listas americanas.

La música Easy Listening es música instrumental diseñada para ser calmante y relajante, sin estridencias ni cambios bruscos de volumen o ritmo. A diferencia del jazz, que exige atención, la música easy listening pasa a un segundo plano, razón por la cual muchos críticos y oyentes descartaron esta música consdierándola como nada más que tonterías desechables. Aunque algunos discos ciertamente entran en esa categoría, hubo varios arreglistas y directores ingeniosos trabajando en el género, como Martin Denny, Les Baxter y Esquivel, quienes se distinguieron por su instrumentación impredecible y arreglos idiosincráticos. Aun así, la característica principal de la escucha fácil, desde la exuberante voz sin palabras de Ray Conniff hasta los florecimientos latinos de Herb Alpert, es que es agradable para los oídos.

Con el auge de la música Rock, en las décadas de los 60s y 70s, y los cambios en el gusto musical de los jóvenes, muchas de las orquestas "Easy Listening" tuvieron un declive de popularidad, algunas de ellas se adaptaron e hicieron numerosas versiones instrumentales de temas populares, de artistas y bandas como The Beatles, ABBA, Bee Gees, manteniéndose así en el gusto del público, incluso llegando a las décadas 80 y 90, bajo la misma fórmula, aunque, con la llegada de los sintetizadores, la producción se hizo cada vez más artificial, perdiendo parte de la esencia que caracterizaba a las producciones más orquestales.

Easy listening a veces se usa como sinónimo del término muzak, aunque este último término tiende a usarse hoy en día como música producida digitalmente (sintetizador y reproductor de muestras) (música de radio de la década de 1980 y, sobre todo, música de juegos de computadora de las décadas de 1980 y 1990).

Bajo este concepto, mucha de la "música de entretenimiento" (desde el divertimento hasta los tonos en las llamadas de teléfonos a centralitas, o los mismos tonos de llamada de los teléfonos, sobre todo móviles), y aún, variantes posteriores como la música ambiental electrónica podrían encajar en la "escucha fácil".

Desde la década de 1990, la función conceptual de escucha fácil (audición inconsciente o subconsciente) ha sido retomada bajo nuevas circunstancias (por ejemplo, música mínima, drone, krautrock, reggae) y ha influido en géneros musicales como la música ambient, la música lounge, el jazz suave y exótico. Durante este tiempo, bandas y artistas como Air, Röyksopp, Stereolab, The Cardigans y Beck también utilizaron elementos psicodélicos de fácil escucha. Recogidos, a menudo con un trasfondo irónico, pero principalmente para dar a su estética sonora un cierto "toque retro" al estilo de la música psicodélica de los años 60.

La banda alternativa Stereolab demostró la influencia del lounge con lanzamientos como Space Age Bachelor Pad Music y la serie de álbumes de música lounge Ultra-Lounge. El estilo lounge era una contradicción directa con la música grunge que dominaba la época.

Recepción

Listas de éxitos

Las revistas especializadas Billboard y Record World publicaron listas de éxitos específicas para los sencillos de easy listening, elaboradas a partir de la difusión radiofónica en emisoras dedicadas a este formato, como KMPC de Los Ángeles o WWEZ de Cincinnati. Estas listas solían constar de unas 40 posiciones. La lista de Billboard se publicó desde el 17 de julio de 1961 con distintas denominaciones. En 1979 adoptó el nombre de Adult Contemporary, con el que continúa publicándose en la actualidad. La lista de Record World, por su parte, comenzó a publicarse el 29 de enero de 1967 y desapareció a comienzos de la década de 1970.

Éxito comercial

Durante el apogeo del género, en las décadas de 1950 y 1960, el easy listening gozó de un notable éxito comercial. Los álbumes de orquestas como las de Mantovani, Percy Faith o Ray Conniff alcanzaron ventas millonarias, y no era raro que sencillos instrumentales del género llegaran al número uno del Billboard Hot 100 y se mantuvieran en él durante varias semanas. Entre los ejemplos más destacados figuran «Theme from A Summer Place» de Percy Faith (1960), «Love Is Blue» de Paul Mauriat (1968) y el «Love Theme from Romeo and Juliet» de Henry Mancini (1969). En la década de 1960, discográficas como A&M Records, con artistas como Herb Alpert y su Tijuana Brass, contribuyeron a definir un repertorio dirigido al público adulto que se situaba a medio camino entre la música orquestal y el pop.

El formato beautiful music

Paralelamente al easy listening se desarrolló en la radio estadounidense, sobre todo en las emisoras de frecuencia modulada, el formato denominado beautiful music («música bella»). Este formato se basaba en versiones orquestales de canciones populares y aplicaba normas muy estrictas de programación. Limitaba el número de piezas vocales que podían emitirse por hora y restringía el empleo de ciertos instrumentos. Así, apenas se programaban piezas con saxofón, instrumento que entonces se asociaba con estilos considerados menos refinados, como el jazz o el rock and roll, aunque las grabaciones de Billy Vaughn constituían una excepción. A partir de la década de 1980, con el envejecimiento de su audiencia, el formato radiofónico del easy listening fue sustituido en gran medida, aunque no por completo, por el soft adult contemporary, que da mayor peso a las canciones vocales de pop suave.

Valoración crítica

La popularidad y la rentabilidad del easy listening en las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial hicieron que se lo asociara estrechamente con el establishment. Según la Continuum Encyclopedia of Popular Music of the World, esa asociación llevó a que la contracultura del rock terminara por demonizarlo. En efecto, la crítica rock definió en buena medida su ideal de autenticidad por oposición a la música de consumo masivo para adultos, a la que identificaba con la complacencia comercial y el conformismo de la generación anterior. En esa línea, el crítico estadounidense Robert Christgau calificó en 1981 la música semiclásica de «dilución sistemática de las preferencias de la alta cultura». El género se asoció también con la música ambiental de empresas como Muzak, destinada a ambientar comercios y oficinas, y términos como «música de ascensor» o «música de supermercado» se convirtieron en sinónimos despectivos del easy listening.

Revalorización

A partir de la década de 1990, el easy listening fue objeto de una notable revalorización. Un movimiento de recuperación conocido como lounge revival impulsó la reedición de numerosos discos de las décadas de 1950 y 1960 y el interés por artistas como Esquivel, Martin Denny o Les Baxter, asociados al easy listening y a géneros afines como la exótica y el llamado space age pop. Esta recuperación combinaba la fascinación por la estética de la época con una apreciación seria de los arreglos y de las técnicas de grabación en estéreo, y el género influyó en músicos de estilos como la música electrónica y el ambient.

Cantantes de música ligera

Los cantantes de "easy listening" tienen una larga historia que se remonta a las décadas de principios del siglo XX. Frank Sinatra, Bing Crosby, Dean Martin, Patti Page, Tony Bennett, Andy Williams, Nat King Cole, Rosemary Clooney, Doris Day, Perry Como, The Carpenters han sido catalogados como cantantes de "Easy Listening", como también algunas bandas de Soft Rock.

En español entre los intérpretes que han cantado música ligera se puede citar a Julio Iglesias o Raphael.

En aquella época en Estados Unidos se acuñó el término un tanto despectivo de "lagarto de salón", y a menudo se ridiculizaba a cantantes de salón menos conocidos como dinosaurios de épocas pasadas y se los parodiaba por su interpretación zalamera de los estándares.

Algunos ejemplos de en distintos ámbitos

Orquestas y directores de orquesta

Pianistas

Guitarristas

Otros instrumentistas

Grupos vocales

Cantantes con muchas obras de música ligera

Véase también

Notas

  1. ↑ Muzak es una marca estadounidense de música ambiental que se reproduce en tiendas y otros establecimientos públicos. El nombre Muzak, una fusión de los términos música y la popular marca de cámaras Kodak, se utiliza desde 1934 y ha sido propiedad de varias empresas. La palabra Muzak es una marca registrada de Muzak LLC desde el 21 de diciembre de 1954.«Wfrecruiter.com». Consultado el 9 de julio de 2013.)
  2. ↑ Squeeze Play es un álbum fonográfico monoaural de ultra alta fidelidad (33 1⁄3 RPM) que fue lanzado por el sello Dot Records en 1956 (DLP-3024). Incluye una composición original de Serry, obras clásicas y música popular de la época.( "John Serry cited as the composer of the song "Garden In Monaco" online on BMI Songview at repertoire.bmi.com)

Referencias

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Bibliografía

Enlaces externos