
Ecchi (エッチ en katakana?, pronunciado etchi) es un argot de la lengua japonesa para referirse a acciones sugerentemente sexuales. Como adjetivo, se usa con el significado de «sexy», «subido de tono» o «pícaro», similar a iyarashii (厭らしい obsceno?, lascivo). Como verbo, ecchi suru (エッチする o Hする) significa eufemísticamente «tener sexo». Como sustantivo, se usa para describir a alguien con comportamiento lascivo. Es más suave que la palabra japonesa ero (エロ de «Eros» o «erótico») y no implica perversión como sí lo hace el hentai.
La palabra adopta la pronunciación en inglés de la letra «H», inicial de la palabra hentai (変態? pervertido), del alfabeto latino para hacer referencia a la conducta lasciva. Ha sido adoptada por fans occidentales de los medios japoneses para describir obras con connotaciones sexuales. En la cultura occidental, se ha llegado a usar para referirse a una sexualidad blanda o lúdica, a diferencia del término hentai, que connota perversión o fetichismo. Obras descritas como ecchi por los fans occidentales no muestran explícitamente relaciones sexuales ni genitales, pero sí hacen referencia a temas sexuales. Los temas ecchi son un tipo de fanservice y se pueden encontrar en la mayoría de los manga de comedia shōnen y seinen, así como en el anime harem.

La palabra ecchi ha sido adoptada por los fanáticos del anime para describir obras con matices sexuales. En Japón, la palabra ecchi se utiliza a menudo para describir la conducta de una persona, pero en el fandom se utiliza para referirse al softcore o sexualidad lúdica, en contraposición a la palabra hentai que connota ya un grado avanzado de perversión o fetichismo. Las obras descritas como ecchi no muestran relaciones sexuales o genitales. Pero la temática sexual se insinúa, dejando el resto a la imaginación del espectador. Un tema del ecchi es el fan service, y se puede encontrar en la comedia manga/anime shōnen, seinen y harem.
Son muchas las posibilidades al momento de clasificar una obra como ecchi, pero estos elementos tienen que ocurrir muy a menudo (por ejemplo, en todos los episodios de un anime).
Las características típicas incluyen:
Gráficamente hablando, se utilizan diferentes técnicas para mostrar imágenes sensuales, por lo general, al revelar partes del cuerpo de la mujer. Varía fuertemente entre las obras, debido a los destinatarios previstos y las preferencias de los autores, si el nivel de desnudez y aparición es en demasía debería clasificarse como fan service.
Algunos de estos patrones recurrentes son:
Al final, cualquier excusa es válida para mostrar un carácter parcial o completamente desnudo.

Debido a la ley de censura aprobada en Japón en julio de 2011, no se puede mostrar desnudos de ningún tipo en la televisión abierta. Es aceptable en el vídeo casero, pero en ningún momento (incluyendo la pornografía) se podrá mostrar los genitales.