Ecotopo

Los ecotopos son rasgos de paisaje ecológicamente distintos y constituyen las unidades más pequeñas en un sistema de clasificación de paisajes. Como tales, representan unidades funcionales de paisaje relativamente homogéneas y espacialmente explícitas que son útiles para estratificar paisajes en características ecológicamente distintivas para la medición y el mapeo de la estructura, función y cambio del paisaje.

Al igual que los ecosistemas, los ecotopos se identifican utilizando criterios flexibles; en el caso de los ecotopos, mediante criterios definidos dentro de un sistema de clasificación ecológica específico. Al igual que los ecosistemas se definen por la interacción de componentes bióticos y abióticos, la clasificación de ecotopos debe estratificar los paisajes basándose en una combinación de factores bióticos y abióticos, incluida la vegetación, los suelos, la hidrología y otros factores. Otros parámetros que deben considerarse en la clasificación de los ecotopos incluyen su período de estabilidad (como el número de años que una característica podría persistir) y su escala espacial (unidad de mapeo mínima).

Historia y definiciones del concepto

La primera definición de ecotopo fue propuesta por Thorvald Sørensen en 1936. Arthur Tansley retomó esta definición en 1939 y la amplió. Afirmó que un ecotopo es: "...la parte particular, [...] del mundo físico que forma un hogar para los organismos que lo habitan".

En 1945, Carl Troll aplicó por primera vez el término a la ecología del paisaje: "el objeto o componente espacial más pequeño de un paisaje geográfico".

Otros académicos precisaron este concepto, sugiriendo que un ecotopo es ecológicamente homogéneo y constituye la unidad de tierra ecológica más pequeña que es relevante para el estudio ecológico.

Relación con otros conceptos ecológicos

Ecotopo y parche

El término "parche" (patch) ha sido utilizado en lugar de "ecotopo" por Forman y Godron (1986), quienes definieron un parche como "un área de superficie no lineal que difiere en apariencia de su entorno". Sin embargo, por definición, los ecotopos deben identificarse utilizando un conjunto completo de características del ecosistema; los parches son un tipo más general de unidad espacial que los ecotopos.

Ecotopo, hábitat y nicho

En ecología, un ecotopo también se ha definido como "la relación de la especie con toda la gama de variables ambientales y bióticas que lo afectan" (Whittaker et al., 1973), pero el término rara vez se utiliza en este contexto, debido a la confusión con el concepto de nicho ecológico.

La relación entre estos conceptos puede resumirse de la siguiente manera:

Ecotopo y ecotipo

El ecotopo no debe confundirse con el ecotipo, que es una variedad genéticamente diferenciada de una especie que se ha adaptado a condiciones ambientales locales específicas. Mientras que el ecotopo se refiere a una unidad espacial del paisaje, el ecotipo se refiere a una unidad biológica (poblacional) diferenciada.

Importancia en ecología del paisaje

Los ecotopos son fundamentales para la ecología del paisaje porque:

1. Proporcionan la unidad básica para el mapeo y la clasificación del paisaje. 2. Permiten la integración de datos biofísicos (suelos, hidrología, vegetación) en unidades espacialmente explícitas. 3. Facilitan el estudio de los flujos de energía, nutrientes y organismos a través del paisaje. 4. Sirven como base para la planificación territorial y la gestión ambiental.

Véase también

Referencias

  1. ↑ Zonneveld, I. S. (1989). «The land unit - A fundamental concept in landscape ecology, and its applications». Landscape Ecology 3 (2): 67-86. doi:10.1007/BF00131171.
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  3. ↑ Klijn, F.; Udo De Haes, H. A. (1994). «A hierarchical approach to ecosystems and its implications for ecological land classification». Landscape Ecology 9 (2): 89-104. doi:10.1007/BF00124376.
  4. ↑ Haber, Wolfgang (1994). «Ecological System Concepts for Environmental Planning». Ecosystem Classification for Environmental Management. Dordrecht: Kluwer Academic Publishers. pp. 49-67.
  5. ↑ Sørensen, Thorvald (1936). «Some ecosystemtical characteristics determined by Raunkiær's circling method». Nordiska (19. skandinaviska) naturforskarmötet i Helsingfors den 11-15 augusti 1936: 474-475.
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  7. ↑ Troll, Carl (1950). «Die geografische Landschaft und ihre Erforschung». Studium Generale (en alemán) (Heidelberg: Springer) 3: 163-181.
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