Ed Gein

Infancia

Edward Theodore Gein nació en el Condado de La Crosse, Wisconsin, el 27 de agosto de 1906, como el segundo de los dos hijos de George Philip Gein (1873-1940) y Augusta Wilhelmine Gein (de soltera Lehrke; 1878-1945). El hermano mayor de Gein se llamaba Henry George Gein. Augusta, fervientemente religiosa y nominalmente luterana, predicaba con frecuencia a sus hijos sobre la inmoralidad innata del mundo, los males de la bebida y su creencia de que todas las mujeres eran promiscuas por naturaleza e instrumentos del diablo. Reservaba tiempo todas las tardes para leerles la Biblia, generalmente seleccionando versículos del Antiguo Testamento y del apocalipsis sobre la muerte, el asesinato y el castigo divino. Gein idolatraba a su madre y, con el tiempo, se obsesionó con ella.

En la ciudad de La Crosse, Wisconsin, el padre de Gein trabajaba como carpintero, curtidor y bombero. También era dueño de una tienda de comestibles local, pero pronto vendió el negocio y abandonó la ciudad con su familia para vivir en una granja de 63 hectáreas (155 acres) en Plainfield, Wisconsin, lugar que se convirtió en su residencia permanente. El padre de Gein también era conocido por ser un alcohólico violento que golpeaba con frecuencia a sus dos hijos; esto le causaba un zumbido en los oídos a Ed cuando su padre lo golpeaba en la cabeza. Augusta aprovechó el aislamiento de la granja para alejar a los forasteros que podrían haber influido en sus hijos.

Ed Gein pasaba la mayor parte del tiempo realizando tareas en la granja, hasta el punto de que solo la abandonaba para ir a la escuela. Gein era tímido; sus compañeros y profesores lo recordaban por sus peculiaridades, como una risa aparentemente espontánea, como si se riera de sus propios chistes. Augusta castigaba a Gein cada vez que intentaba hacer amigos, según conocidos de la familia. A pesar de su bajo desarrollo social, Gein obtuvo buenos resultados en la escuela, sobre todo en lectura.

Muertes repentinas en la familia

El 1 de abril de 1940, el padre de Gein falleció de insuficiencia cardíaca a los 77 años. Gein y su hermano Henry comenzaron a realizar trabajos esporádicos en el pueblo para ayudar a cubrir sus gastos. En general, la comunidad consideraba a los hermanos personas confiables y honestas. Gein también cuidaba niños con frecuencia para los vecinos, y parecía relacionarse con más facilidad con los niños que con los adultos. Henry empezó a salir con una mujer divorciada con dos hijos y planeaba mudarse con ella. Le preocupaba el apego de su hermano a su madre y a menudo hablaba mal de ella delante de Gein, quien reaccionaba conmocionado y dolido.

El 16 de mayo de 1944, Henry Gein estaba quemando maleza en la propiedad. El incendio se descontroló, llamando la atención del departamento de bomberos local. Al final del día, una vez extinguido el fuego y retirados los bomberos, Ed Gein reportó la desaparición de su hermano. Con linternas y faroles, un grupo de búsqueda buscó a Henry, de 43 años, cuyo cadáver fue encontrado boca abajo. Al parecer, Henry llevaba algún tiempo muerto, y al parecer la causa de su muerte fue una insuficiencia cardíaca, ya que no había sufrido quemaduras ni otras lesiones.

Posteriormente, el biógrafo Harold Schechter informó que Henry tenía hematomas en la cabeza. La policía descartó la posibilidad de un crimen y el forense del condado posteriormente declaró oficialmente la asfixia debida al humo como causa de la muerte. Las autoridades aceptaron la teoría del accidente, y no se realizó ninguna investigación oficial ni autopsia. Al interrogar a Gein sobre la muerte de Bernice Worden en 1957, el investigador estatal Joe Wilimovsky también planteó preguntas sobre la muerte de Henry. George Arndt, quien estudió el caso, escribió que, en retrospectiva, era «posible y probable» que la muerte de Henry fuera «el aspecto de 'Caín y Abel' de este caso».

Con la muerte de Henry, Gein y su madre quedaron solos. Augusta sufrió un derrame cerebral que la dejó paralizada poco después de la muerte de Henry, y Gein se dedicó por completo a su cuidado. En algún momento de 1945, según relató más tarde, él y su madre visitaron a un hombre llamado Smith, que vivía cerca, para comprar paja. Según Gein, Augusta presenció a Smith golpeando a un perro. Una mujer que se encontraba dentro de la residencia de los Smith salió y le gritó que parara, pero Smith golpeó al perro hasta matarlo. Augusta quedó profundamente perturbada por esta escena; sin embargo, lo que la molestó no pareció ser la brutalidad hacia el perro, sino más bien la presencia de la mujer. Augusta le dijo a Gein que la mujer no estaba casada con Smith y, por lo tanto, no tenía por qué estar allí, llamándola con enojo «la ramera de Smith». Sufrió un segundo derrame cerebral poco después, y su salud se deterioró rápidamente. Augusta murió el 29 de diciembre de 1945, a la edad de 67 años. Gein quedó devastado por la muerte de su madre; en palabras de Schechter, había «perdido a su única amiga y único amor verdadero. Y estaba absolutamente solo en el mundo».

Confirmados

En la mañana del 16 de noviembre de 1957, Bernice Worden, una viuda de 58 años y dueña de una ferretería en Plainfield, desapareció. La camioneta de la ferretería fue vista salir de la parte trasera del edificio alrededor de las 9:30 a. m. La tienda tuvo pocos clientes durante todo el día; algunos residentes de la zona creían que se debía a la temporada de caza de ciervos. El hijo de Worden, el ayudante del sheriff Frank Worden, entró en la tienda alrededor de las 5:00 p. m. y encontró la caja registradora abierta y manchas de sangre en el suelo.

Frank Worden declaró a los investigadores que la noche anterior a la desaparición de su madre, Gein había estado en la tienda y se esperaba que regresara a la mañana siguiente por un galón de anticongelante. Un comprobante de compra del anticongelante fue el último recibo emitido por Bernice Worden la mañana de su desaparición. Esa noche, Gein fue arrestado en una tienda de comestibles de West Plainfield, y el Departamento del Sheriff del Condado de Waushara registró la granja de Gein.

Un agente del sheriff descubrió el cuerpo decapitado de Worden en un cobertizo de la propiedad de Gein, colgado boca abajo por las piernas con un travesaño en los tobillos y cuerdas en las muñecas. El torso había sido «preparado como [el de] un ciervo». Worden había recibido un disparo con un rifle calibre .22, y las mutilaciones se realizaron después de su muerte. Al registrar la casa de Gein, las autoridades encontraron:

• Huesos humanos enteros y fragmentos
• Una papelera hecha de piel humana
• Piel humana cubriendo varias sillas
• Cráneos humanos montados en postes de cama
• Cráneos femeninos, algunos con la parte superior aserrada
• Cuencos hechos con cráneos humanos
• Un corsé hecho con un torso femenino desollado desde los hombros hasta la cintura
• Leggings hechos con piel de pierna humana
• Máscaras hechas con piel de cabezas femeninas
• La mascarilla facial de Mary Hogan en una bolsa de papel
• El cráneo de Mary Hogan en una caja
• La cabeza entera de Bernice Worden en un saco de arpillera
• El corazón de Bernice Worden «en una bolsa de plástico frente a la estufa de Gein»
• Nueve vulvas en una caja de zapatos
• El vestido de una niña y «las vulvas de dos mujeres que se calcula tenían unos quince años»
• Un cinturón hecho con pezones humanos femeninos
• Cuatro narices
• Un par de labios en el cordón de una persiana
• Una pantalla de lámpara hecha con la piel de un rostro humano
• Uñas de dedos femeninos

Estos artefactos fueron fotografiados en el laboratorio estatal de criminalística y luego «eliminados de forma decorosa». Al ser interrogado, Gein declaró a los investigadores que, entre 1947 y 1952, había realizado hasta cuarenta visitas nocturnas a tres cementerios locales para exhumar cuerpos recién enterrados mientras se encontraba en un estado de aturdimiento. En unas treinta de esas visitas afirmó que salió del aturdimiento estando en el cementerio, dejó la tumba en buen estado y regresó a casa con las manos vacías. En las demás ocasiones, desenterró las tumbas de mujeres de mediana edad recién enterradas que creía que se parecían a su madre y se llevó los cuerpos a casa, donde curtió sus pieles para confeccionar su parafernalia.

Gein admitió haber robado nueve tumbas y condujo a los investigadores a sus ubicaciones. Allan Wilimovsky, del laboratorio estatal de criminalística, participó en la apertura de tres tumbas de prueba identificadas por Gein. Los ataúdes estaban dentro de cajas de madera; las tablas superiores corrían transversalmente (no longitudinalmente). Las tapas de las cajas estaban aproximadamente a dos pies (61 centímetros) por debajo de la superficie en suelo arenoso. Gein había robado las tumbas poco después de los funerales, cuando la obra aún no estaba terminada. Las tumbas de prueba fueron exhumadas porque las autoridades no estaban seguras de si Gein, debido a su complexón física delgada, era capaz de excavar una tumba sin ayuda de nadie durante una sola noche. Se encontraron como Gein describió: un ataúd estaba vacío; otro ataúd estaba vacío, pero contenía algunos huesos y la palanca de Gein; y en el último ataúd faltaba la mayor parte del cuerpo, pero Gein había devuelto anillos y algunas partes del cuerpo. Por lo tanto, la confesión de Gein fue ampliamente corroborada.

Poco después de la muerte de su madre, Gein comenzó a crear un «traje de mujer» para «poder convertirse en su madre, y literalmente meterse en su piel». Negó haber tenido relaciones sexuales con los cuerpos que exhumó, explicando: «Olían muy mal». Durante el interrogatorio en el laboratorio criminalístico estatal, Gein también admitió haberle disparado a Mary Hogan, de 51 años, dueña de una taberna, desaparecida desde el 8 de diciembre de 1954, cuya cabeza fue encontrada en su casa, pero luego negó recordar los detalles de su muerte.

Un joven de 16 años, cuyos padres eran amigos de Gein y que asistían a partidos de béisbol y películas con él, informó que Gein guardaba cabezas reducidas en su casa, que había descrito como reliquias enviadas por un primo que había servido en Filipinas durante la Segunda Guerra Mundial. Tras una investigación policial, se determinó que se trataba de pieles faciales humanas, cuidadosamente peladas de cadáveres y utilizadas por Gein como máscaras.

Durante el interrogatorio, el sheriff Art Schley presuntamente agredió a Gein golpeándole la cabeza y la cara contra una pared de ladrillos. Como resultado, la confesión inicial de Gein fue declarada inadmisible. Schley murió de insuficiencia cardíaca en 1968 a los 43 años, antes del juicio de Gein. Muchos de los que conocían a Schley dijeron que estaba traumatizado por el horror de los crímenes de Gein y que esto, junto con el miedo a tener que testificar (especialmente sobre agredir a Gein), causó su muerte.

Sospechosos

Además de los asesinatos de Hogan y Worden, Gein también fue considerado sospechoso de varios otros casos sin resolver en Wisconsin. En noviembre de 1957, las autoridades confrontaron a Gein con una lista de casos de personas desaparecidas ocurridos entre la muerte de su madre y la de Worden. Sus sospechas se avivaron tras el descubrimiento de los restos de Hogan. Sin embargo, las pruebas de detector de mentiras exoneraron a Gein de cualquier otro asesinato, y sus psiquiatras concluyeron que su violencia solo se dirigía a mujeres que se parecían físicamente a su madre.

• Georgia Jean Weckler (8) desapareció cerca de su casa en Fort Atkinson, Wisconsin, aproximadamente a las 15:30 del 1 de mayo de 1947. Un vecino la llevó a casa desde la escuela primaria en Jefferson y la dejó en el camino que conducía desde la carretera federal 12 a la granja Weckler. Weckler fue vista por última vez deteniéndose para abrir el buzón familiar y sacar una pila de correo. Testigos informaron haber visto un sedán Ford de 1936, oscuro, posiblemente negro, con un foco de plástico gris en las inmediaciones esa tarde; Gein tenía un Ford negro de 1937.
• Evelyn Grace Hartley (14) desapareció mientras cuidaba a una niña de 20 meses en la casa del profesor Viggo Rasmussen de La Crosse State College (ahora Universidad de Wisconsin-La Crosse) en la noche del 24 de octubre de 1953. Esa noche, su padre Richard llamó a la residencia de los Rasmussen varias veces después de que ella no se presentara como estaba previsto a las 8:30 p. m.; no recibió respuesta. Preocupado, condujo a la casa de los Rasmussen para encontrar que las puertas estaban cerradas, las luces y la radio encendidas y objetos esparcidos por toda la casa. Los muebles de la sala de estar habían sido movidos a diferentes lugares, al igual que los libros escolares de Evelyn. Richard encontró sus zapatos en diferentes habitaciones, un zapato arriba y otro abajo. También encontró las gafas rotas de su hija arriba. Richard no encontró a Evelyn en la casa. Después de su arresto, Gein fue interrogado sobre la desaparición de Hartley, pero negó su participación y pasó dos pruebas de detector de mentiras. La policía no encontró rastros de los restos de Hartley durante una búsqueda en la propiedad de Gein.
• Victor Harold Travis (42), residente del Condado de Adams, Wisconsin, salió a cazar ciervos en compañía de un conocido, Raymond Burgess, el 1 de noviembre de 1952. Al caer la tarde, ambos se detuvieron a tomar un refrigerio en el bar Mac's de Plainfield durante varias horas. Alrededor de las 7 p. m., ambos salieron del bar, se subieron al coche de Burgess y se marcharon. Nunca más se volvió a ver a los cazadores, ni al coche que conducía Burgess, ni se encontró rastro de ellos. Travis y Burgess habían estado cazando en la propiedad junto a la granja de Gein, a pesar de las objeciones de éste a que cazaran el día de su desaparición.
• Además, también se ha vinculado tentativamente a Gein con la desaparición en junio de 1954 de su vecino James Walsh (32); Walsh y su esposa vivían cerca de Gein, quien realizaba tareas domésticas para la Sra. Walsh después de que su esposo desapareciera.

Evaluación psicológica

Una vez que Ed Gein fue detenido en 1957, fue sometido a diversos estudios psiquiátricos en el Central State Hospital for the Criminally Insane, en Wisconsin, donde más tarde lo tratarían en Mendota State Hospital; los resultados mostraban:

• Pensamiento delirante: el sujeto manifiesta la creencia de poder “revivir” a su difunta madre si la sometía a ciertos rituales con restos de otros humanos.
• Psicosis y alucinaciones: mostraba la actitud de sufrir escuchas de su voz, donde la misma le daba órdenes o juzgando sus actos.
• Desorganización cognitiva y afectiva: su actitud fría y delirante hacía manifestar la dificultad de comunicación del individuo, generando complicaciones para poder tener conversaciones coherentes y generar afectividad inocente.
• Identidad confusa: falta de identidad. Búsqueda de identidad en la vestimenta identificada de mujer, con la idea de poder llegar a convertirse en su madre. Esto refleja un trastorno de identidad.

Los médicos psiquiatras describen el caso de Ed Gein como una persona mentalmente perturbada, pero que, sin embargo, no se muestra como violento. Finalmente los psicólogos interpretan el caso como una “psicosis activa crónica combinada con dependencia materna, aislamiento social y represión sexual delirante”. Finalmente ha de tratarse como un caso de enfermedad mental grave, junto con un entorno familiar represivo y un aislamiento social extremo del mundo, haciendo producir conductas delictivas delirantes extremas.

Tratamiento y evolución clínica

El caso de Ed Gein fue resuelto en sentencia donde se declaró no culpable por incompetencia mental, por la cual estaría recluido el resto de su vida en una institución psiquiátrica de alta seguridad. Su tratamiento estaba fundado en:

• Terapia bajo fármacos antipsicóticos destinados a la reducción de las alucinaciones y delirios.
• Supervisión psiquiátrica periódica estableciendo rutinas para favorecer la estabilidad emocional.
• Reducción de estímulos en un entorno controlado para evitar nuevos brotes psicóticos.

Los informes psicológicos describen una mejoría progresiva de su conducta donde se mostraba más tranquilo sin manifestar agresividad, adaptándose bien a la vida bajo un centro psiquiátrico de alta seguridad. No obstante, mostró diferentes recaídas graves aun estando bajo control farmacológico y físico.

Defensa

El 21 de noviembre de 1957, Gein fue procesado por un cargo de asesinato en primer grado en el Tribunal del Condado de Waushara, donde se declaró inocente por demencia. Se le diagnosticó esquizofrenia y se le declaró mentalmente incompetente, por lo que no era apto para el juicio. Gein fue enviado al Hospital Estatal Central para Criminales Dementes (actualmente Institución Correccional Dodge), un centro de máxima seguridad en Waupun, Wisconsin, y posteriormente trasladado al Instituto de Salud Mental Mendota en Madison, Wisconsin.

En 1968, los médicos determinaron que Gein estaba mentalmente capacitado para hablar con su abogado y participar en su defensa. El juicio comenzó el 7 de noviembre de 1968, y duró una semana. Un psiquiatra testificó que Gein le había dicho que desconocía si el asesinato de Worden fue intencional o accidental. Gein también le había contado que, mientras examinaba un arma en la tienda de Worden, ésta se disparó y la mató. Afirmó no haberle apuntado con el rifle a Worden y no recordaba nada más de lo ocurrido esa mañana.

A petición de la defensa, el juicio de Gein se celebró sin jurado, presidido por el juez Robert H. Gollmar. Gein fue declarado culpable por Gollmar el 14 de noviembre. Un segundo juicio versó sobre la salud mental de Gein; tras el testimonio de los médicos de la acusación y la defensa, Gollmar lo declaró «inocente por demencia» y ordenó su ingreso en el Hospital Estatal Central para Criminales Dementes. Gein pasó el resto de su vida en un hospital psiquiátrico. El juez Gollmar escribió: «Debido a los costos prohibitivos, Gein fue juzgado solo por un asesinato: el de la Sra. Worden. También admitió haber matado a Mary Hogan».