Edith Monica Jordan Gardner (Indianápolis, 17 de febrero de 1877-Redwood City (California), 16 de junio de 1965) fue una educadoraestadounidense especializada en historia y activista por diversas causas, entre ellas el sufragio femenino y el Sierra Club. Fue presidenta de la Southern California Social Science Association, del Town and Gown Club, del Cornell Women's Club of Northern California, del Stanford Woman's Club y de la rama de la Universidad de California de la Equal Suffrage League, entre otros. Fue jefa del Departamento de Historia en la John H. Francis Polytechnic High School, presidenta del Departamento de Legislación del Oakland Forum y una de las primeras miembros del Sierra Club.
Creció principalmente en Indiana y pasó los dos primeros años de su vida en Indianápolis mientras su padre se desempeñaba como profesor de historia natural en la North Western Christian University (que más tarde se convirtió en la Universidad Butler). En 1879, se mudó a Bloomington cuando su padre fue nombrado primero profesor de zoología y más tarde presidente de la Universidad de Indiana. Su madre falleció cuando ella tenía ocho años. A los 14 años, dejó Indiana para trasladarse a California cuando su padre fue nombrado presidente de la Universidad de Stanford en 1891.
A los 16 años, se matriculó en Stanford como estudiante de primer año y se unió a la sororidad Kappa Alpha Theta en 1893. En 1896, fue elegida segunda vicepresidenta de su promoción de último año en la Universidad de Stanford y se graduó en 1897 a los 20 años con una licenciatura en historia. Posteriormente obtuvo una maestría en la Universidad Cornell en 1901. Fue miembro de Phi Beta Kappa y del club de exalumnos de Kappa Alpha Theta.
En 1905, Edith Jordan acompañó a su padre durante una estancia de varios meses en Europa, visitando destacadas universidades para conocer su gestión. Cuando su padre tuvo que regresar a California en septiembre de 1905, Edith Jordan permaneció en Londres con la intención de viajar a Italia y regresar en diciembre de 1905.
En 1907, actuó como representante de la Universidad de Stanford durante eventos oficiales de la institución: ese junio, presentó el estandarte del campeonato y la Copa Stanford a la Anaheim High School.
Gardner comenzó su vida profesional como profesora de historia en secundaria y recurrió a sus experiencias personales para hacer sus clases atractivas. Sus alumnos consideraban su enseñanza tan efectiva que citaban sus palabras en lugar de las de los libros de texto durante los exámenes.
Al principio de su carrera, enseñó en la Marlborough Preparatory School en Los Ángeles y fue profesora de matemáticas en la Salinas High School. Posteriormente pasó un año entre 1908 y 1909 en Londres (Inglaterra) para perfeccionar sus competencias en historia. De 1909 a 1915, Jordan fue jefa del Departamento de Historia en la Los Angeles Polytechnic High School, donde ya había enseñado varios años antes. Fue una de las profesoras más destacadas del centro y también estuvo a cargo del día de visitas en la escuela.
Ya en 1902 se interesó por dar forma al sistema educativo del estado de California. Como joven profesora en la Salinas High School en 1902, presentó la ponencia The History Note Book en una reunión estatal de la California Teachers Association, condenando el uso del controversial «sistema de cuadernos de notas» en las escuelas secundarias en relación con los requisitos de ingreso a la Universidad de Stanford. Jordan afirmó que el cuaderno añadía interés al trabajo con libros de texto, pero que a veces se sobrevaloraba como requisito de ingreso a las universidades. En la década de 1910, fue miembro del comité ejecutivo de la High School Teachers' Association y albergó sus reuniones en su propia residencia. En 1914, fue elegida presidenta de la Southern California Social Science Association. Tras retirarse, se mantuvo vinculada a la American Historical Association; por ejemplo, en 1917 abrió la sesión de profesores universitarios con el ensayo The relation between high-school history and freshman history.
Otro activismo
En noviembre de 1913, emprendió un viaje de un mes por Egipto siguiendo el Nilo junto a Benjamin Ide Wheeler, presidente de la Universidad de California, y su esposa. Luego continuó en solitario hacia la India y, posteriormente, junto a otra profesora de la Poly, Mary Putnam, visitaron los por entonces Estados Malayos Federados y Kuala Lumpur (donde ninguna mujer estadounidense había estado antes), regresando a los Estados Unidos en febrero de 1914. De regreso en su hogar, ofreció una conferencia muy valorada sobre el significado de la bandera para un estadounidense en el extranjero durante las celebraciones del cumpleaños de George Washington.
En noviembre de 1914, estuvo entre las mujeres «destacadas y activas» que recibieron a Lou Henry Hoover mientras esta realizaba una campaña de ayuda humanitaria para la población belga en el California Club; Jordan dijo de Hoover: «Es la mujer más capaz que existe».
Fue presidenta del Departamento de Legislación del Oakland Forum y miembro de la sección del Oakland Forum de la League of Women Voters. Mientras era una joven profesora y jefa de departamento que vivía y trabajaba en Los Ángeles en 1910, Jordan también se desempeñó como presidenta de la rama de la Universidad de California (con sede en Berkeley) de la College Equal Suffrage League y abordó el tema del Sufragio femenino en Estados Unidos en convenciones de mujeres. Para asistir a las reuniones sufragistas que se celebraban regularmente en Berkeley, debía recorrer aproximadamente 370 millas en cada dirección en ferrocarril de vapor desde su residencia en Los Ángeles.
Fue presidenta del Town and Gown Club, fundado en 1898 por Emmanuel Marie Paget. Las miembros del club eran muy activas en la vida social de la comunidad e involucradas en causas ambientales. En 1907, Jordan se involucró en la preservación del medio ambiente al convertirse en una de las primeras miembros del Sierra Club y al promover las caminatas por la naturaleza entre sus estudiantes.
Gardner también fue miembro del Berkeley City Club, del Oakland Club, del Friday Morning Club, del College Woman's Club de Los Ángeles, perteneció a la junta directiva del Stanford Club of the Eastbay, y fue presidenta del Cornell Women's Club of Northern California y del Stanford Woman's Club.
En 1920, figuró entre los simpatizantes de Herbert Hoover como miembro del Berkeley Hoover Republican Club.
En 1928, fue incluida en el libro Women of the West; a series of biographical sketches of living eminent women in the eleven western states of the United States of America, obra que destacaba a las pocas cientos de mujeres que en la década de 1920 eran prominentes en los territorios del oeste.
Fue conferenciante pública sobre asuntos internacionales. En 1932, disertó ante el East Bay Stanford Women's Club sobre la situación política en la India. En 1940, habló ante el Lake Arrowhead Women's Club sobre su experiencia de viaje por los países balcánicos, la por entonces Yugoslavia, Hungría y Rumania. Esta charla abordó tanto temas turísticos como cuestiones sociales.
Su manuscrito inédito de 1961, The days of Edith Jordan Gardner, se conserva en los Archivos de la Universidad de Stanford y es utilizado como material de referencia por otros autores, como Harriet Kofalk para No woman tenderfoot: Florence Merriam Bailey, pioneer naturalist.
Al ser una de las últimas supervivientes presentes en la inauguración de la Universidad de Stanford en 1891, en 1962 fue incluida en el ensayo Stanford Mosaic, editado por Edith R. Mirrielees, el cual recopilaba memorias de personas que asistieron a Stanford. La compilación comenzaba con el ensayo de Jordan, The University and I Were Young Together, que incluía un recuerdo de cómo, dado que el único teléfono del campus estaba en su casa, ella solía llevar los mensajes recibidos a los distintos profesores en las oficinas del Quad.
Vida personal
Edith Jordan Gardner se trasladó a Stanford (California) cuando su padre fue nombrado presidente de la Universidad de Stanford en 1891 y permaneció con sus padres hasta graduarse en 1897, trasladándose posteriormente a Los Ángeles para ocupar un puesto docente.
En 1909, se comprometió con Edward Berwick Jr. Se habían conocido cuando ambos eran estudiantes en Stanford. Ambos eran muy conocidos en la sociedad de Los Ángeles. El compromiso fue una sorpresa para sus amigos. Tres semanas después de anunciarse el compromiso, Berwick fue hallado muerto por causas aparentemente naturales en la casa de sus padres en Pacific Grove (California) a los 34 años. Debido a una tormenta invernal que dejó los caminos intransitables cerca de Santa Bárbara, tanto Edith Jordan como su padre se quedaron varados en el trayecto y no pudieron asistir al funeral de Berwick.
En 1915, se casó con Nathaniel Lyon Gardner (1864-1937), profesor de botánica en la Universidad de California en Berkeley y conservador del herbario de la universidad. Como botánico, identificó las algas marinas del Pacífico. Se conocieron cuando Gardner era jefe del departamento de biología en la Los Angeles Polytechnic High School mientras Jordan dirigía el departamento de historia. Vivieron en el 2901 de Hillegass Avenue, Berkeley.
Falleció el 16 de junio de 1965 en una residencia de ancianos en Redwood City (California).
↑Setchell, W. A. (1937). «Nathaniel Lyon Gardner (1864-1937)». Global Plants(en inglés)4 (4): 126-128. JSTOR41423392.
↑Wilbur, Ruth Jordan (primavera de 1960). «The Old Sone Rings... Again». Kappa Alpha Theta(en inglés): 8. Archivado desde el original el 9 de julio de 2018. Consultado el 9 de julio de 2018.
