El Encano es un corregimiento del municipio de Pasto, en el departamento de Nariño, Colombia. Se encuentra en la zona montañosa del oriente de Pasto, en el denominado Nudo de los Pastos, y comprende el territorio circundante a la laguna de La Cocha o lago Guamuez, uno de los principales ecosistemas altoandinos del país.
El territorio se caracteriza por sus paisajes de montaña, bosques altoandinos, cuerpos de agua y una importante diversidad biológica. Su economía y su identidad cultural están relacionadas principalmente con la agricultura, la pesca, el turismo y las actividades desarrolladas alrededor de la laguna.
Geografía
El Encano está situado aproximadamente a 27 km de la ciudad de Pasto, a una altitud cercana a los 2.820 metros sobre el nivel del mar. El corregimiento forma parte de la cuenca alta del río Guamuez, perteneciente a la vertiente amazónica.
Uno de sus principales elementos geográficos es la laguna de La Cocha, también conocida como lago Guamuez. El lago se encuentra en una zona de alta montaña y sus aguas forman parte de la cuenca del río Guamuez, que posteriormente desemboca en el río Putumayo.
El paisaje de El Encano está compuesto por montañas, bosques, humedales, quebradas, ríos y zonas agrícolas. Esta combinación de ecosistemas convierte al corregimiento en una de las áreas de mayor importancia ambiental del municipio de Pasto.
Laguna de La Cocha
La laguna de La Cocha constituye el principal referente natural y turístico de El Encano. Es un lago de origen glaciar situado a una altura superior a los 2.700 metros sobre el nivel del mar y ocupa una superficie de más de 40 km².
En el año 2000, el Gobierno de Colombia incluyó la laguna de La Cocha dentro de la lista de humedales de importancia internacional de la Convención Ramsar, convirtiéndola en uno de los principales humedales protegidos de la región andina colombiana.
En el lago se encuentra la isla de La Corota, un pequeño territorio insular protegido que forma parte del sistema de áreas naturales protegidas de Colombia. La isla posee bosques y ecosistemas asociados al humedal y constituye uno de los principales atractivos naturales de la zona.
Historia
El territorio de El Encano posee una historia vinculada a los pueblos indígenas de la región andina y amazónica. Diversas investigaciones señalan la presencia histórica de comunidades relacionadas con los quillasingas, mientras que en la actualidad existe una importante presencia del pueblo indígena Quillasinga junto con comunidades campesinas.
El Encano fue establecido como corregimiento en la década de 1940. Fuentes históricas locales señalan el Acuerdo del Concejo Municipal de 1945 como el acto mediante el cual pasó a formar parte de la jurisdicción del municipio de Pasto.
La relación entre las comunidades y la laguna ha sido fundamental para la configuración histórica y cultural del territorio. La agricultura, la pesca y el aprovechamiento de los recursos naturales han constituido durante generaciones parte importante de la vida económica y social de sus habitantes.
Población y organización territorial
La población de El Encano se encuentra distribuida entre la cabecera corregimental y numerosas veredas localizadas alrededor de la laguna y en las zonas montañosas. Documentos de planificación ambiental han registrado alrededor de 19 veredas en el corregimiento.
En el territorio conviven comunidades campesinas y el pueblo Quillasinga, representado por el Resguardo Indígena Quillasinga Refugio del Sol. El resguardo fue reconocido oficialmente en 2009, después de un proceso organizativo iniciado décadas atrás.
Economía
Las principales actividades económicas de El Encano están relacionadas con el sector agropecuario, la pesca y el turismo. La agricultura constituye una actividad tradicional de las comunidades rurales, mientras que la pesca, especialmente la asociada a la trucha, tiene importancia económica alrededor de la laguna.
Turismo
El turismo se ha convertido también en una actividad relevante debido al paisaje de La Cocha, los recorridos en lancha, la gastronomía local y la posibilidad de visitar espacios naturales como la isla de La Corota. La actividad turística ha impulsado establecimientos de alojamiento, restaurantes y servicios asociados al turismo comunitario.
El paisaje de La Cocha constituye el principal atractivo turístico del corregimiento. El sector de El Puerto funciona como uno de los principales puntos de acceso a la laguna y concentra actividades relacionadas con el transporte lacustre, la gastronomía y el turismo.
Entre los lugares de interés se encuentra el Santuario de Flora Isla de La Corota, ubicado en el lago.
También existen iniciativas de turismo comunitario y numerosos establecimientos gastronómicos alrededor de la laguna, que ofrecen platos tradicionales de la región y productos relacionados con la pesca y la agricultura local.
Cultura
La cultura de El Encano está estrechamente relacionada con la naturaleza y con la memoria de los pueblos que han habitado la región. La laguna de La Cocha ocupa un lugar destacado en las tradiciones, relatos y representaciones simbólicas de las comunidades locales.
La presencia del pueblo Quillasinga ha contribuido a conservar conocimientos relacionados con el territorio, la agricultura, las prácticas comunitarias y la relación espiritual con los ecosistemas de la zona. Estudios sobre la región destacan precisamente la convivencia entre comunidades campesinas e indígenas en el territorio de la laguna.
Medio ambiente
El Encano posee una elevada importancia ambiental debido a la presencia de bosques altoandinos, humedales y fuentes hídricas. La laguna de La Cocha es particularmente importante para la regulación hídrica y para la conservación de numerosas especies de flora y fauna.
La declaración de La Cocha como humedal Ramsar en 2000 fortaleció el reconocimiento internacional de su importancia ecológica.
Sin embargo, el territorio también enfrenta desafíos relacionados con la presión sobre los ecosistemas, las actividades agropecuarias, el crecimiento turístico y los fenómenos naturales. En marzo de 2025, por ejemplo, un evento de avenida torrencial afectó sectores como El Socorro, Bellavista, El Encano Centro y El Puerto.
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