Elfreth's Alley es una calle histórica situada en el barrio de Old City de Filadelfia (Pensilvania, Estados Unidos). La calle tiene treinta y dos casas, construidas entre 1703 y 1836. En los números 124 y 126 se encuentra el Museo de Elfreth's Alley. El callejón, declarado Hito Histórico Nacional, discurre desde North Front Street hasta North 2nd Street, en paralelo a Arch Street y Quarry Street.
Historia
SigloXVIII
El Museo de Elfreth's Alley en marzo de 2012.El lado norte del callejón, cerca de la North 2nd Street, en 2012.
El callejón fue creado entre 1702 y 1704 por acuerdo entre Arthur Wells y John Gilbert, ambos de los cuales vivían en Front Street. Wells donó 5pies (1,5metros) de terreno entre Front Street y Second Street, en el lado sur del futuro callejón, mientras Gilbert, que era propietario de los terrenos al norte, donó 10pies (3metros). Debido a que Arthur Wells falleció poco después de que se completara el callejón, inicialmente fue conocido como Gilbert's Alley. Tras la muerte de este, pasó a llamarse Preston's Alley en honor a Paul Preston, quien se había casado con la nuera de Gilbert después de que enviudara. No fue hasta en torno al 1750 cuando empezó a ser denominado habitualmente Elfreth's Alley por Jeremiah Elfreth, un herrero que vivía entonces en Second Street, justo al norte del callejón. Su primera esposa era hermana de la esposa de Paul Preston y su quinta esposa era la viuda de un nieto de Arthur Wells. A través de estas dos esposas, Elfreth había adquirido la propiedad de terrenos a ambos lados del callejón en el extremo que daba hacia la Second Street.
En el callejón residían menestrales y sus familias, incluidos carpinteros navales, plateros, forjadores de peltre, sopladores de vidrio y fabricantes de muebles. En la década de 1770, un tercio de los hogares estaban dirigidos por mujeres. Las casas georgianas y de estilo federal, al igual que el pavimento de empedrado del callejón, eran habituales en Filadelfia en esa época. Las casas son generalmente pequeñas y muchas de ellas son Trinity houses, una pequeña townhouse de tres plantas típica de la ciudad.
Siglos XIX y XX
A finales del siglo xix y principios del xx, el desarrollo de la industria empezó a cambiar la calle. Quizás el primer paso fue la instalación en 1868 de una fábrica de estufas en una hilera de casas residenciales. Con el tiempo, el Elfreth's Alley se vio rodeado por fábricas. La costa del río Delaware estaba solo a unas cuadras de distancia. La industria no solo cambió la arquitectura: sucesivas oleadas de inmigrantes, atraídos por los trabajos cercanos, se asentaron en la calle. En 1900, el barrio era de mayoría irlandesa.
En 1934 se fundó la Elfreth's Alley Association (EAA) con el objetivo de conservar el patrimonio histórico del callejón e interpretar su historia. La EAA ayudó a salvar a la calle de la demolición con ocasión de la construcción de la Interestatal 95 a finales de la década de 1950. También presionó al Ayuntamiento de la ciudad para que restaurara el nombre de «Elfreth's Alley», ya que había sido designada como la cuadra 100 de Cherry Street unos años antes en el marco de un programa de simplificación del nombre de las calles.
SigloXXI
Elfreth's Alley es en la actualidad el producto de ciclos de decadencia y renovación urbana, así como de los esfuerzos de conservación histórica. El callejón es una atracción turística y uno de los pocos ejemplos que se conservan en la ciudad de viviendas de clase trabajadora del siglo xviii, lo cual contrasta con las grandes mansiones del barrio de Society Hill, que se han conservado con mayor frecuencia.
Museo de Elfreth's Alley
El Museo de Elfreth's Alley, situado en el 124–126 de Elfreth's Alley, conserva una casa del siglo xviii que perteneció a un par de modistas. Restaurada a su apariencia durante la época colonial, las exposiciones en la casa interpretan la vida de los residentes del callejón en esa época.
Celebraciones
La Elfreth's Alley Association organiza varias celebraciones cada año, cuyos ingresos sirven para financiar el mantenimiento y la restauración de las casas más antiguas. Desde hace más de setenta años, la asociación ha celebrado el Fête Day a principios de junio, que celebra el diverso legado étnico del callejón. Los residentes abren sus casas al público, acompañados por recreaciones históricas y festejos. La banda de la Brandywine Heights High School y su Cuerpo de Pífano y Tambor interpretan melodías para pífano del siglo xviii mientras desfilan por el callejón.
En torno al año 2000, Elfreth's Alley empezó a acoger Deck the Alley cada año a principios de diciembre, una visita autoguiada a trece casas privadas adornadas con decoraciones navideñas, que también incluye el canto de villancicos. El callejón también acoge eventos por el Día de la Independencia, el Oktoberfest y Halloween.
↑«Feteing Fifes»(en inglés). Concerned Parents of Brandywine Heights. 7 de junio de 2006. Archivado desde el original el 26 de julio de 2010. Consultado el 8 de febrero de 2026.
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