Escaramuzas entre coraceros austriacos y húsares franceses en una pintura (1805) de Wilhelm von Kobell (1766-1855)
Se llama escaramuza a una batalla, disputa o contienda de poca importancia entre las avanzadillas de los ejércitos.
En otra acepción, se llama así a un género de pelea entre los jinetes o soldados a caballo que van picando de rodeo, acometiendo a veces y a veces huyendo con gran ligereza. Si la acción se verifica entre tropas ligeras, sin que ninguno de los dos partidos o ejércitos se comprometa mucho, sino que más bien intenten ambos tantearse las fuerzas, y procuran uno y otro cortarse y envolverse se llama escaramuza, cualesquiera que sean las armas utilizadas o de infantería o de caballería.
..se atendió solamente á la defensa del cuartel que tuvo siempre a la vista el ejército de los amotinados y fue algunas veces combatido con ligeras escaramuzas en que andaba mezclado el huir y el acometer (Solís).
Y por nuestra parte se les daba á los alemanes tantas armas de noche y escaramuzas de día, que nunca tenían comida segura ni sueño reposado (Ávila y Zúñiga).
La opinión generalizada respecto al término sostiene que los idiomas español y francés lo tomaron de la voz italianascaramuccia ("pequeña y rápida riña"); que dio nombre a uno de los zanni de la commedia dell'arte, un criado fanfarrón, jactancioso y arrogante, vestido de negro - a la española -, y tan cobarde como presuntuoso soldado de altísima cuna.
A qué se aplica el verbo escaramuzar o escaramucear
Al combate de escasa importancia sostenido entre pequeñas fracciones de los ejércitos beligerantes
Muy propio entre las tropas avanzadas que en uno y otro ejército desempeñan:
Los servicios de reconocimiento
Los servicios de exploración
SigloXVI
Usaron mucho el vocablo escaramuza los escritores clásicos españoles del sigloXVI que solían acompañarla de los siguientes adjetivos:
Trabada
Caliente
Furiosa
Ligera
Seria
Gruesa
y hacer empleo de ella en ciertas expresiones gráficas:
Cebar con escaramuzas
Vencer
Salir
Saltar a la escaramuza
Pero el escaramuzar expresaba:
la idea de combate
así como las maniobras, evoluciones y ejercicios con que las tropas simulaban la práctica de los ejercicios de guerra.
Texto de Coloma
El «escaramuzar» o «escaramucear» era muy frecuente en aquellas encarnizadas guerras y quizás más propio entre los franceses, que tenían por aquel género de combate extrema devoción conforme se deduce del siguiente texto de Coloma:
Los dos primeros días hubo escaramuzas á que no se permitió salir nuestra gente; sólo hubo entre los franceses á quien es imposible quitar el salir á escaramuzas.
