Eurostar

British Rail Class 373

• Construidos entre 1992 y 1996, la flota Eurostar se compone de 38 trenes denominados British Rail Class 373 en el Reino Unido y TGV373000 en Francia. Existen dos variantes:
  • 31 trenes "Tres Capitales" compuestos por dos cabezas tractoras y 18 remolques. Estos trenes tienen 394 m de longitud y pueden transportar 750 pasajeros (206 en primera clase y 544 en segunda clase).
  • 7 trenes cortos "North of London" compuestos por dos cabezas tractoras y 14 remolques. Estos trenes tienen 320 m de longitud y pueden transportar 558 pasajeros (114 en primera clase y 444 en segunda clase). Fueron diseñados para operar como Eurostar Regionales pero 6 de ellos se encargan actualmente de servicios internos entre París y el Norte de Francia, mientras que uno de ellos quedó para suplir piezas.

• Los trenes pueden ser divididos en dos para permitir la evacuación de los pasajeros utilizando la parte no dañada.

• A las formaciones Eurostar en el Reino Unido se las denomina British Rail Class 373.

• Fueron construidos por GEC-Alsthom (actualmente Alstom) en las factorías de La Rochela (Francia), Belfort (Francia) y Washwood Heath (Inglaterra).

• Podían obtener la alimentación eléctrica para su funcionamiento desde un "tercer carril" (en el Reino Unido, equipos ya retirados) o a través de una catenaria (en Francia y Bélgica). En este último caso, incluso de diferentes voltajes. Solo alcanzan su velocidad máxima de 300 km/h cuando son alimentados por catenarias de 25 kV CA (25000 V de corriente alterna). Desde la habilitación total del tramo británico de alta velocidad, que une el Eurotúnel con la ciudad de Londres, el uso del "tercer carril" no es necesario, ya que la alimentación eléctrica también es por catenaria de 25 kV CA en este tramo.

En la actualidad, los 11 trenes británicos para Londres-París (Class 373.0) tienen alimentación a 3 y 25 kV, igual que los 4 belgas para Londres-Bruselas (Class 373.1) y 7 de los 13 franceses para Londres-París (Class 373.2); los otros 6 tienen, además, 1,5 kV para las líneas convencionales francesas (por ejemplo: Marsella), al igual que otros 3 de la misma serie que se dedican solo a servicios domésticos franceses .

• Básicamente son formaciones TGV modificadas, aunque mucho más largas: 319 o 394 metros contra 200 de los TGV, salvo el Atlántico, que mide 238.

• Un tren Eurostar estableció el récord de velocidad ferroviaria en el Reino Unido circulando a 334,7 km/h durante una prueba de seguridad de la primera sección del Channel Tunnel Rail Link.

• Los interiores de las formaciones Eurostar fueron redecoradas a partir de un diseño de Philippe Starck desde septiembre de 2004. Los colores gris-amarillo (en segunda clase) y gris-rojo (en primera clase y primera clase Premium) fueron reemplazados por gris-marrón y gris-naranja, respectivamente. La primera clase Premium fue suprimida a partir de septiembre de 2005 con el objeto de simplificar la estructura tarifaria.

British Rail Class 374

El 7 de octubre de 2010, Eurostar seleccionó a Siemens para suministrar 10 nuevos trenes e320, una variación sobre su modelo Velaro denominada serie 374. Están compuestos por 8 coches motores y 8 coches remolque con una potencia de 160 00 kW para alcanzar 320 km/h, tendrán 890 plazas, más 2 para PMR, y otras 2 para acompañantes, en una longitud de 390,2 metros. La inversión será de 600 M € con mantenimiento incluido durante 10 años. Los primeros trenes entraron en servicio el 20 de noviembre de 2015 y se espera que los diez estén en servicio en mayo de 2016. Inicialmente, los nuevos trenes cubrirán los servicios de Londres a París y Bruselas, pero también serán certificados para la operación en los Países Bajos, con vistas al lanzamiento de servicios de Eurostar de Londres a Ámsterdam a principios de 2017. Coincidiendo con el 20 aniversario del servicio Eurostar se anunció el compromiso de compra de otros 7 trenes, que serán entregados en 2016.

Debido a las nuevas normas de seguridad (2009) de la Channel Tunnel Safety Authority (CTSA) para trenes de viajeros en el Eurotúnel, los nuevos trenes no necesitan ser divisibles; en cambio, al tener motores bajo los asientos precisan sistemas de extinción bajo el piso de cada coche motorizado.

Tráfico de viajeros por el Eurotúnel en trenes Eurostar entre 1995 y 2014

Fuente: Eurotunnel Group