Trayectoria
Olof Edvin Verner Jonsson nació el 29 de julio de 1900 en un pueblo cercano a la ciudad de Boden, en Norrbotten. La pequeña casa donde nació se conserva y está señalizada con una placa conmemorativa.
Dejó la escuela a los trece años y luego desempeñó diversos trabajos, como arriero, trabajador en un aserradero, vendedor de boletos y proyeccionista en un cine. En 1919 dejó su ciudad natal y se mudó a Estocolmo y empezó a escribir y a publicar artículos en revistas anarquistas como Brand. En Estocolmo entabló amistad con otros jóvenes escritores proletarios y fundó la revista Vår nutid. Viajó por Alemania en la década de 1920 y vivió en Saint-Leu-la-Forêt, cerca de París, Francia, entre 1927 y 1930 con su esposa Aase Christoffersen (1900-1938). En ese momento ya había publicado sus primeros libros. El primero de De fyra främlingarna, una colección de cuentos, se publicó en 1924. Influenciado por escritores como Marcel Proust, André Gide y James Joyce. Johnson se distanció gradualmente de la novela tradicional y se convirtió en el representante más importante de la literatura modernista en Suecia. Las primeras novelas de Johnson no tuvieron mucha difusión, pero su novela de 1929, Kommentar till ett stjärnfall ("Comentario sobre una estrella fugaz"), un ataque a la sociedad capitalista, fue un éxito de crítica.
El primer gran éxito de Johnson como escritor fueron cuatro novelas autobiográficas publicadas entre 1934 y 1937, reunidas bajo el título de Romanen om Olof («La novela sobre Olof»), que narran la vida de un joven que crece en el norte de Suecia. En estas novelas, Johnson combinó el realismo con cuentos de hadas y elementos modernistas típicos, como el monólogo interior y el cambio de perspectiva . Romanen om Olof se convirtió en un clásico de la literatura sueca y posteriormente fue adaptada al cine con el título de Here Is Your Life.
Cada vez más preocupado por el auge del totalitarismo en la década de 1930, Johnson se opuso firmemente al fascismo y al nazismo. Durante la Segunda Guerra Mundial fue editor de la revista Håndslag y publicó Krilon, una trilogía de novelas que, en forma de alegoría, aborda los acontecimientos de la guerra. En las novelas, Johnson condena la opresión nazi y critica la controvertida política de neutralidad sueca durante la guerra. Krilon es considerada una de las mejores obras de Johnson. En ese mismo período fue miembro de la asociación nacionalista Samfundet Nordens Frihet y uno de los colaboradores de su revista, Nordens Frihet.
En 1946 publicó una de sus novelas más famosas, El regreso a Ítaca (Strändernas svall), basada en la historia de Odiseo a su regreso a Ítaca tras la guerra de Troya. Johnson se casó con la traductora Cilla Johnson en 1940. Vivió con su familia en Suiza entre 1947 y 1949, y luego un año en Inglaterra. Sus viajes a Italia y Francia lo inspiraron a escribir varias novelas históricas aclamadas . Entre las más conocidas se encuentran Sueños de rosas y fuego (Drömmar om rosor och eld, 1949), ambientada en la Francia del siglo XVII del cardenal Richelieu, y Molnen över Metapontion ("Las nubes sobre Metapontion", 1957), que, como es habitual en sus novelas posteriores, alterna entre diferentes planos temporales.
Entre las obras más destacadas de Johnson a nivel internacional se encuentran Regreso a Ítaca y Los días de su gracia ( Hans nådes tid , 1960), que han sido traducidas a numerosos idiomas. Por esta última novela, Johnson recibió el Premio de Literatura del Consejo Nórdico en 1962.
En 1957, Johnson fue elegido miembro de la Academia Sueca. Fue miembro del Comité Nobel de Literatura entre 1959 y 1972. Johnson nominó a varios autores que posteriormente recibieron el premio, incluido el laureado con el Nobel de 1963, Giorgos Seferis, en dos ocasiones: en 1962 y el año en que Seferis lo ganó.
En 1974 compartió el premio Nobel con Harry Martinson. Johnson fue galardonado "por un arte narrativo, con visión de futuro en tierras y épocas, al servicio de la libertad".
