False Creek (en francés: Faux ruisseau; literalmente, «falso arroyo») es una estrecha ensenada situada en el centro de Vancouver (Columbia Británica, Canadá), que separa los barrios del Downtown y el West End del resto de la ciudad. Es uno de los cuatro cuerpos de agua principales que bordean Vancouver, junto con la English Bay (de la que constituye una prolongación tierra adentro), el Burrard Inlet y el río Fraser. La Granville Island es una isla situada dentro de False Creek.
Sir George Henry Richards le dio nombre a False Creek durante su levantamiento hidrográfico de 1856–1863. Mientras recorría el lado sur del Burrard Inlet, Richards creía que estaba atravesando un arroyo; tras descubrir su error, le puso al entrante su nombre actual.
La ensenada se abre hacia la English Bay al noroeste y está rodeada por los barrios del Downtown y el West End al norte, Strathcona al este y Mount Pleasant, Fairview y Kitsilano al sur. En su extremo oriental se encuentra Science World, junto con el estadio BC Place y el viaducto de Georgia Street. De este a oeste, la cruzan el puente de Cambie Street, el puente de Granville Street y el puente de Burrard Street. La Canada Line del SkyTrain atraviesa False Creek en un túnel justo al oeste del puente de Cambie Street. En 1986, la zona albergó la Exposición Internacional de Vancouver.
South False Creek es un barrio situado en la costa sur de la ensenada, aproximadamente entre el puente de Granville Street y el puente de Cambie Street. Más al este, la Villa Olímpica de Vancouver (Southeast False Creek) se encuentra aproximadamente entre Cambie Street y Main Street.
Historia
Época precolonial
La presencia humana en la zona del Lower Mainland empezó hace entre 8000 y 10000años, tras el retroceso del glaciar Sumas al final de la última glaciación. El asentamiento de los pueblos conocidos actualmente como salish de la costa es anterior a la llegada del salmón al río hace unos 4500–5000años, hecho que se produjo en simbiosis con la aparición de los ecosistemas de abeto de Douglas, tsuga del Pacífico y cedro rojo del Pacífico entre 4000 y 5000años antes de nuestros días. De acuerdo con el escritor e historiador squamish-stó꞉lō Lee Maracle, Vancouver estaba habitada por un pueblo que hablaba halkomelem, los tsleil-waututh.
El primer contacto entre los europeos y los pueblos indígenas de la actual Vancouver se produjo en junio de 1792. En 1812, los pueblos halkomelem habían sobrevivido a tres grandes epidemias debidas a enfermedades extranjeras como la viruela, introducida a través de las rutas comerciales, incluido un brote que en 1782 acabó con dos tercios de la población. Se estima que poco antes del primer contacto y de estas epidemias, la población indígena del Lower Mainland superaba las 100000personas.
Época colonial
Vista de Vancouver a ojo de pájaro en 1898. La zona superior izquierda, marcada como Upper False Creek Flats, era la parte oriental de False Creek antes de que se ganaran tierras al mar.
Un censo de 1830 de la Compañía de la Bahía de Hudson documentó a 8954habitantes indígenas en la región, aunque probablemente omitiera algunos asentamientos. Como consecuencia de las epidemias, en 1812 la población de los tsleil-waututh se redujo a solo 41personas, quienes invitaron a sus vecinos squamish para que residieran en el Burrard Inlet. Poco después de eso, ocupó False Creek un grupo de squamish liderados por Khatsahlano, un líder de la banda lil'wat (situada cerca de la actual Pemberton). En esta época, había grandes bancos de arena en su entrada. False Creek, que se encontraba en territorio musqueam, era un cuerpo de agua compartido; además de los squamish, los tsleil-waututh también habitaban False Creek durante todo el año.
Antes del asentamiento europeo, False Creek se extendía hacia el este hasta el actual Clark Drive. Con las tierras ganadas al mar para usos portuarios e industriales en el Burrard Inlet y False Creek, el paisaje empezó a cambiar sustancialmente. Antiguamente una fuente vital para el suministro de alimentos como espárragos de mar, bayas, camas, ostras, almejas, col silvestre y setas para los tsleil-waututh, musqueam y squamish, False Creek pasó a estar contaminado con aguas residuales y efluentes tóxicos de aserraderos y otras industrias. En consecuencia, False Creek recibió el apodo de Shit Creek («arroyo de mierda»).
Entre 1894 y 1905, Alfred Wallace construyó barcos en la costa norte de False Creek, junto al puente de Granville Street. En 1913, los residentes squamish de la reserva de Kitsilano, que vivían en el banco de arena de False Creek, fueron obligados a trasladarse. De acuerdo con Maracle, el asentamiento fue incendiado después de su evacuación forzosa. En 1916, el banco de arena en el que se encontraba este asentamiento se integró en la Granville Island y se dedicó a usos industriales. En 1917, la cuenca oriental de False Creek fue rellenada para crear terrenos para la Estación Central del Pacifico del Canadian Northern Railway. Las propuestas para drenar y rellenar el entrante hasta Granville Street continuaron hasta la década de 1950, pero nunca se llevaron a cabo.
Época industrial
Vista aérea en 1947. La Granville Island está en el centro-derecha.
La zona de False Creek fue el corazón industrial de Vancouver hasta la década de 1950 y albergaba muchos aserraderos y pequeñas instalaciones portuarias. A medida que la industria se desplazaba hacia otras zonas, los alrededores de False Creek empezaron a deteriorarse. En 1960, se incendió la fábrica y el almacén de madera de BC Forest Products en el lado sur del False Creek. Fue el primer incendio de quinta alarma de la historia de Vancouver. Aunque todos los bomberos y equipos de extinción de la ciudad combatieron las llamas durante horas, la instalación quedó completamente destruida.
Walter Hardwick, catedrático de geografía en la Universidad de Columbia Británica y elegido concejal en 1968, lideró el equipo encargado de la remodelación de la ciudad y contribuyó a lograr la participación del Gobierno federal, que era el propietario de la Granville Island. Se llevó a cabo un importante proceso de participación pública que estableció las prioridades para crear una zona accesible junto al mar con viviendas de tenencia mixta, incluidos condominios de precio libre, cooperativas y viviendas asequibles, puertos deportivos con embarcaciones habitables y un vibrante mercado frente al mar. Este proyecto fue formalizado en un plan urbanístico oficial de 1972. La naturaleza de este proyecto era revolucionaria para Vancouver en esa época. Un tercio de los terrenos se reservó para viviendas, con una densidad de cien unidades por hectárea, y el resto se destinó a zonas verdes, espacios comunitarios y el paseo marítimo.
Exposición Internacional de 1986 y después
La costa norte de False Creek (North False Creek) fue transformada adicionalmente en la década de 1980, dado que tuvo un papel central en la Exposición Internacional de 1986. Tras la exposición, la provincia vendió los terrenos del norte de False Creek al magnate hongkonés Li Ka-Shing, cuya empresa Concord Pacific promocionó con éxito Vancouver en Asia como un lugar para invertir y vivir. Después de que la provincia permitiera la propiedad horizontal, se produjo un boom de rascacielos residenciales y la población de Downtown Vancouver pasó de unos 6000 durante las décadas de 1970 y 1980 a más de 43000 en 2006.
El plan urbanístico oficial de 1991 permitía un aumento significativo de la densidad urbana acorde con la provisión de servicios públicos esenciales como tiendas y servicios a pie de calle, parques, colegios, centros comunitarios, guarderías, cooperativas y viviendas asequibles. Desde entonces, la mayor parte de la costa norte de False Creek se ha convertido en una nueva zona residencial densa (con unas doscientas cincuenta viviendas por hectárea), añadiendo unos 50000nuevos residentes a la península que constituye el centro de Vancouver.
El 1 de diciembre de 1998, el Ayuntamiento de Vancouver adoptó un conjunto de políticas y directrices para los cuerpos de agua de la ciudad (Blue ways). En ellas, proclamaba la visión de una ciudad portuaria donde la tierra y el agua se combinaran para satisfacer las necesidades ambientales, culturales y económicas de la ciudad y sus habitantes de una manera sostenible, equitativa y de alta calidad.
El sureste de False Creek (Southeast False Creek) es un barrio delimitado por Cambie Street, Main Street, West 2nd Avenue y False Creek. La Villa Olímpica de Vancouver, construida para el alojamiento de los atletas de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2010, se encuentra en el sureste de False Creek. En 2021, su población superaba los 3000habitantes.
Deporte y ocio
False Creek entre los puentes de Granville Street y Burrard Street.
False Creek es una zona de navegación muy popular para muchas actividades diferentes, como el remo, los barcos dragón, el piragüismo, los ferries públicos, los barcos chárter y las embarcaciones de recreo. Tiene diez puertos deportivos con amarres para 1500naves, así como varios clubes de piragüismo y agencias de alquiler de embarcaciones. Desde 1986, False Creek ha albergado el Festival Internacional de Barcos Dragón de Canadá y otros eventos de piragüismo.
Transporte
Aquabus y False Creek Ferries son dos empresas de ferry que operan diariamente servicios programados a y desde varios lugares a lo largo de False Creek. Además de los tres puentes y las numerosas rutas de autobús, también atraviesa False Creek la Canada Line del SkyTrain en un túnel entre la estación de Olympic Village en la costa sur y la estación de Yaletown-Roundhouse en la costa norte.
Asuntos medioambientales
Hay informes periódicos de problemas de contaminación en False Creek y avisos ocasionales de que el agua no es segura para nadar, particularmente en su extremo oriental, que es afectado en menor medida por la entrada y salida de las mareas. Debido a que los sistemas de drenaje del agua de lluvia y las aguas residuales de Vancouver están conectados entre sí, las lluvias intensas pueden provocar que desagüen aguas residuales sin tratar directamente en False Creek.
Algunas décadas después del cese de la actividad industrial en la zona, han regresado varias aves costeras y marinas como cormoranes, patos, garzas, martines pescadores, búhos, gansos, cuervos y gaviotas, así como las focas. En un avistamiento inusual, en mayo de 2010 una ballena gris entró en False Creek y recorrió toda su longitud antes de volver a las aguas abiertas del estrecho de Georgia. Entre los factores que impiden el regreso de más fauna silvestre se encuentran los residuos de los contaminantes industriales, los vertidos de aguas residuales y el malecón que recorre gran parte de la línea de costa y ofrece un escaso valor ecológico. El Ayuntamiento ha tratado de recuperar la costa natural en algunas zonas y está trabajando para sustituir el anticuado sistema de desbordamiento del alcantarillado.
Panorama de False Creek; de izquierda a derecha: Downtown Vancouver, BC Place, Plaza of Nations (actualmente demolida) y Science World.
La costa sur de False Creek (South False Creek) ha tenido diversos usos del suelo desde su fundación. El sur de False Creek ha pasado de ser un parque industrial, a finales del siglo xix y mediados del xx, a la densa zona residencial que es en la actualidad. La urbanización de esta zona, que empezó de cero en la década de 1970, se produjo en un momento crítico de la historia de Vancouver, cuando sus ciudadanos empezaron a apoyar un nuevo modelo de ciudad, que se separó de las ciudades utilitarias estandarizadas populares en América del Norte y, en su lugar, impulsó un entorno construido más habitable y diverso.
El resultado es una zona de mediana densidad con una gran variedad de diseños arquitectónicos, opciones de acceso a la vivienda, actividades de ocio y modos de transporte, lo que permite una movilidad más sencilla dentro de la comunidad y un paisaje más pintoresco. En el sur de False Creek se encuentra la escuela primaria de False Creek. False Creek consta de un 70% de viviendas sociales y un 30% de apartamentos de alquiler libre y condominios en régimen de derecho de superficie, en concreto:
30% de viviendas en alquiler subsidiadas (por debajo del precio de mercado) para personas con bajos ingresos, incluidas las de Metro Vancouver Housing, la Portland Hotel Society y otras organizaciones.
30% de viviendas en cooperativa con alquileres vinculados a los ingresos, pero también subsidiados.
10% de viviendas en alquiler subsidiadas para personas con necesidades especiales.
30% de apartamentos de alquiler libre y condominios en régimen de derecho de superficie.
Un taxi acuático en False Creek.
Todo el sur de False Creek se encuentra sobre terrenos en régimen de derecho de superficie que pertenecen al Ayuntamiento de Vancouver. El sureste de False Creek (la Villa Olímpica) consta principalmente de apartamentos de alquiler libre y condominios modernos, junto con algunas cooperativas y viviendas sociales.
North False Creek
La costa norte de False Creek (North False Creek), situada en la península del centro, ha atravesado varias fases de urbanización desde que a principios de la década de 1980 la provincia la adquiriera al Canadian Pacific Railway. Antes de que el Consejo Ejecutivo de la Columbia Británica comprara los terrenos del norte de False Creek para la Exposición Internacional de 1986, estos terrenos fueron utilizados para fines industriales. Los líderes provinciales elaboraron un plan para construir en ellos un estadio (BC Place), espacios comerciales y viviendas de alta densidad. En el norte de False Creek se encuentran las escuelas primarias de Crosstown y Elsie Roy.
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12Ley, David (1987). «Styles of the times: liberal and neo-conservative landscapes in inner Vancouver, 1968–1986». Journal of Historical Geography(en inglés)13 (1): 40-56. doi:10.1016/S0305-7488(87)80005-1.
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