Biografía
Estudió en la Universidad de Kingston, donde se graduó en 1989, y en el Colegio de las Artes Goldsmiths de Londres (1991-1993), donde surgió en los años 1990 el grupo Young British Artists («jóvenes artistas británicos»), que destacaron por sus obras irreverentes y provocativas. Promocionados por Charles Saatchi, en 1997 se hizo una retrospectiva de su obra en la Real Academia de Artes de Londres titulada Sensación, motivo por el que en ocasiones su movimiento es conocido como «sensacionalismo». El grupo estuvo activo hasta 2005, aproximadamente, aunque sus artistas continuaron con su trayectoria en solitario.
En su obra tiene una gran relevancia el objeto, que recibe un tratamiento similar a los ready-made de Duchamp, con preferencia por objetos grandes y una atracción especial por los aviones de combate (Harrier, 2010, Tate Britain). También ha trabajado sobre la palabra escrita, mezclando el componente gráfico con el visual y estético: en 1997 fundó The Vanity Press, un alias editorial con el que publicó diversos trabajos, como The Nam, en el que estudió diversas películas basadas en la guerra de Vietnam. Otras obras suyas entre el grafismo y el arte visual son sus «paisajes de palabras» (wordscapes) o sus «películas muertas» (still films), formadas por grandes bloques de texto con efectos ópticos cinéticos. También ha reflexionado sobre los conceptos de creación y autoría, como cuando se tatuó un ISBN (International Standard Book Number), convirtiéndose a sí misma en una publicación (2009). También ha estudiado el sexo y la pornografía, haciendo descripciones gráfico-visuales de películas eróticas (Arsewoman in Wonderland, 2001).
Su primer «paisaje de palabras», Top Gun (1994), transcribió fotograma a fotograma la película homónima de 1986; la obra forma parte de la colección de la Tate.
En 2010 realizó para la Duveens Commission de la Tate Britain la instalación Harrier and Jaguar, su obra de mayor escala hasta entonces: dos cazas retirados del servicio militar, un Sea Harrier suspendido verticalmente y pintado con marcas de plumas, y un SEPECAT Jaguar pulido y colocado boca arriba en el suelo de las Duveen Galleries. La instalación se exhibió del 28 de junio de 2010 al 3 de enero de 2011.
En 2002 fue finalista del Premio Turner. Su candidatura reconocía la exposición individual Your Plinth Is My Lap, presentada en el Neuer Aachener Kunstverein y en el Dundee Contemporary Arts. En diciembre de 2017 fue elegida miembro de la Real Academia de Artes en la categoría de escultura, y entre 2020 y 2024 ocupó la cátedra de Perspectiva de la institución.
