Biografía del personaje
William Baker nació en Queens, Nueva York. Cuando tenía tres años, su padre lo abandonó a él y a su madre. En estos primeros años, llevó a su hijo a la playa de Coney Island. El se perdió felizmente en las esculturas de arena, un arte que usaría en la escuela secundaria bajo el estímulo de su maestra (y primer amor), la señorita Flint.
En la escuela preparatoria, un muchacho llamado Vic intimidó a Baker hasta que aprendió a luchar usando los movimientos de un oponente contra sí mismos, una técnica que él realizó como si se deslizara a través de sus dedos como arena. Vic y sus amigos finalmente hicieron amistad con Baker. En la escuela secundaria, William jugó en el equipo de fútbol de su escuela, utilizando el deporte para canalizar su ira. Mientras jugaba al fútbol adoptó el apodo de "Flint", de su antigua maestra.
Después de que Vic incurre en una gran deuda de juego con un mafioso, le ruega a Flint que arreglara un partido de fútbol en el que apostó para pagar su deuda. Flint lo hace, pero es expulsado del equipo después de que el entrenador descubre su participación. El entrenador se burla de Baker, diciéndole que no logrará nada importante en su vida. Flint golpea a su exentrenador, lo que resulta en su expulsión de la escuela y el comienzo de su vida de crimen.
Su actividad ilegal aumenta en profundidad y alcance, convirtiéndolo en un hombre violento y amargo. Finalmente termina en la prisión en la isla Ryker donde conoce a su padre, Floyd Baker. Es amable con su padre, pero no le dice quién es. Le dice a Floyd su sobrenombre, Flint, y un apellido falso, Marko, inspirado en las burlas de su exentrenador sobre no marcar en el mundo. Utiliza el alias, Flint Marko desde ese punto (cambió su nombre también para evitar que su madre descubra que es un criminal).Después de que Floyd es liberado de la prisión, Marko se escapa.
Marko huye a un sitio de pruebas nucleares en una playa cerca de Savannah, Georgia, donde entra en contacto con arena irradiada por un reactor experimental, lo que transforma su cuerpo en arena. Impresionado, él se hace llamar el Hombre de Arena por sus nuevos poderes.
Marko choca con Peter Parker / Spider-Man por primera vez en la escuela secundaria de Peter. Spider-Man derrota a Marko con una aspiradora y lo entrega a la policía.El Hombre de Arena se escapa por su ventana después de convertirse en arena, pero es recapturado por la Antorcha Humana después de que la antorcha atrae al Hombre de Arena a un edificio disfrazándose de Spider-Man, activando los sistemas de rociadores. Después de esto Marko resurge como un miembro de los Seis Siniestros, dirigido por el Doctor Octopus. Lucha contra Spider-Man dentro de una caja hermética de metal, que se activa cuando Spider-Man toca una tarjeta diciendo donde está el Buitre, pero el Hombre de Arena es derrotado debido a que Spider-Man tiene pulmones más fuertes que él.
Junto con los Enforcers, él captura la Antorcha Humana pero luego sucumbe a Spider-Man y la Antorcha Humana.
Después de que Spider-Man derrota a Flint numerosas veces, Flint desvía su atención a otros superhéroes. Él equipo con el Mago, Trapster y Medusa para formar los Cuatro Terribles para combatir a los 4 Fantásticos, en atacar a Reed y Sue durante su fiesta de compromiso. Los Cuatro Fantásticos, con la ayuda de algunos otros superhéroes, derrotan al grupo. En otra batalla en la cual él pierde contra los cuatro, él se pone un traje verde modelado con diamantes con un sombrero púrpura, diseñado por el Mago. Más tarde él y Hulk luchan por primera vez.El Mandarín se une a él en su próximo conflicto contra Hulk.
Con el tiempo, el Hombre de Arena descubre, empezando por sus manos, que su cuerpo puede transformarse en cristal y viceversa. El contrae cáncer y se hace cargo de un centro de investigación médica, donde vuelve a luchar contra Hulk.El lucha contra el Hombre Maravilla, pero es curado de su cáncer por la radiación.
Después, él se alía con Hydro-Man para luchar contra su enemigo mutuo, Spider-Man. Un accidente fusiona a los dos villanos en un monstruo llamado Mud-Thing. Spider-Man y la policía son capaces de deshidratar la monstruosidad.Meses después, los supervillanos logran separarse y tomar caminos separados. El tiempo que pasó atrapado con Hydro-Man hizo que Marko cuestionara sus malas decisiones. La Mole, tras un intento fallido de luchar contra Baker, lo insta a enderezarse y usar su habilidad para hacer el bien.La historia continúa cuando se reúne con la Mole por segunda vez para ver un juego de deportes.
Marko se junta con las Cassadas y los equipos con Spider-Man contra los Enforcers. Hombre de Arena luego hace apariciones esporádicas en cómics de Spider-Man ayudando a su antiguo enemigo. Su primera aparición lo hace venir al rescate de Spider-Man y Silver Sable, que están superados en número y rodeados por el Sindicato Siniestro. Silver Sable está impresionado por el rendimiento del Hombre de Arena y lo recluta como un operario independiente. El Doctor Octopus le obliga a unirse a los Seis Siniestros, pero Marko se vuelve contra ellos. El Doctor Octopus lo convierte en vidrio por su traición. Spider-Man, sin embargo, salvó al Hombre de Arena.El Hombre de Arena también aparece como parte de los proscritos, un grupo de enemigos reformados de Spider-Man, tales como Prowler, Rocket Racer, Puma y Will o 'the Wisp, que de vez en cuando ayudaría a Spider-Man.
Más tarde recibe un perdón presidencial y se une brevemente a los Vengadores como miembro de reserva. Más tarde, se convierte en un mercenario de tiempo completo en el empleo de Silver Sable, como miembro de su Wild Pack, sirviendo junto a héroes como Paladin y Battlestar.Hombre de Arena es uno de los pocos héroes temporalmente abrumados por sus dobles malos durante la Guerra del Infinito. Este doble casi los mata a todos.
Marko se vuelve contra Spider-Man y su aliado ocasional, La Mole, y declara su lealtad al mal y a su antiguo jefe, el Mago. Este cambio resultó incompatible con lo que muchos fans creían que Sandman se había convertido: un héroe.Esta indignación provocó que Marvel publicara rápidamente una historia que reinterpretaba The Amazing Spider-Man (vol. 2) #4, en la que el Mago había secuestrado al Hombre de Arena y usado su máquina de control mental, la Máquina Id, para convertirlo de nuevo en villano.
La máquina funcionó demasiado bien y el Hombre de Arena fue sobre la reforma de los Seis Siniestros para destruir a Spider-Man y el Doctor Octopus, solo para ser traicionado por Venom, quién el Hombre de Arena reclutó como el sexto miembro del equipo. Durante la pelea de Venom contra Hombre de Arena, la Araña Negra viciosa arranca un pedazo de arena del Hombre de Arena. Esa arena perdida desestabiliza al Hombre de Arena, lo que le hace perder su habilidad para mantener su forma humana. Antes de caer en el alcantarillado (y como un guiño a los aficionados que rechazaron el intento de Marvel de volver a villanizar al personaje), Hombre de Arena admitió que parte de la razón de su caída de la gracia era el problema que tuvo que realmente hacer frente a la vida de los buenos y le pide a Spider-Man que le diga a su madre que lamenta no haber cumplido su promesa a ella, ser una fuerza para el bien. Hombre de Arena se lava y se desliza por una alcantarilla, de la que se mezcla en Jones Beach, Nueva York y se piensa que ha muerto.
El cuerpo y la mente del Hombre de Arena están dispersos por la playa. Esta separación le dura demasiado, provocando que su mente se divida entre el bien y su opuesto, el mal, que, al dominar, crea vórtices de arena que atrapan a los vagabundos. Spider-Man llegó para enfrentarse al Hombre de Arena, aprovechando su inestabilidad mental para liberar a sus cautivos y provocar su explosión.
Su arena fluye por toda Nueva York y toca hacia abajo en pilas formando seres que lo personifican: lo bueno, lo malo, lo suave y lo inocente. Spider-Man localiza a estos Hombres de Arena para convencerlos de que se unan. La persona malvada de Hombre de Arena se funde con sus personas inocentes y amables, pero la buena de Hombre de Arena rechaza al malvado. Debido a que la mente de Hombre de Arena puede manejar su personalidad en la separación por solo un tiempo limitado, pierde su capacidad de retenerse, desmoronándose y soplando, dejando a Spider-Man para reflexionar sobre la naturaleza de su enemigo.
Hombre de Arena es uno de los villanos reclutados para recuperar el Disco de Identidad, pero durante su recuperación parece ser asesinado en un motín. Al final de la serie, se encuentra vivo y trabajando con Buitre para manipular a los otros villanos.
Poderes y habilidades
El Hombre de Arena tiene la capacidad de transformar su cuerpo. El puede forzar su cuerpo para que se endurezca, compacte, disperse o moldee, o una combinación de estas cualidades, una manipulación terrestre de partículas de arena y roca. En combate, esta habilidad le permite absorber la mayoría de los golpes con pocos o ningún efecto negativo, salvo reformarse, una acción relativamente rápida. Su camisa a rayas y sus pantalones cargo son de color arena para que parezca que lleva ropa. Incluso empapado, podía estirar sus moléculas de arena, duplicando su tamaño.
El Hombre de Arena puede moldear sus brazos y manos en formas similares a las de una maza o un mazo, para combatir a Spider-Man y sus demás enemigos. Su masa, fuerza y capacidad de cambiar de forma se corresponden con la cantidad de partículas de arena y roca que lo componen. Cuantos más granos de arena y gránulos de roca incorpora (cercanos) a su cuerpo, más se potencian estas cualidades. Aunque controla cada partícula de su cuerpo, su mente reside en el plano astral. Puede transformarse en una tormenta de arena, lo que le permite volar grandes distancias y asfixiar a sus enemigos.
Su cuerpo adquiere las propiedades químicas de la arena, inmune a muchos elementos, pero no a todos. En una ocasión, se mezclaron los ingredientes del cemento en el Hombre de Arena. Esa mezcla lo convirtió en cemento que se secó, dejándolo inmóvil.A pesar de su fragilidad, permaneció vivo y en un estado similar al coma por un tiempo antes de volver a la normalidad. Además de su magnífica resistencia, Sandman posee una fuerza sobrehumana varias veces superior a la de Spider-Man y comparable a la de la Mole.
La temperatura altera al Hombre de Arena. A 1760 °C, su cuerpo se transforma en vidrio, una forma que también puede controlar. A diferencia de la rápida transformación del Hombre de Arena de arena a vidrio, su transformación de vidrio a arena toma tiempo.
Aunque es invulnerable a la mayoría de los ataques físicos, incluso a los proyectiles, ya que lo atraviesan, el agua puede dañarlo. Hay algunas excepciones; por ejemplo, al luchar contra Venom, la poderosa boca del villano desgarró limpia y rápidamente al Hombre de Arena. La cantidad de arena removida abruptamente, y quizás debido a los venenos de Venom, dejó la masa del Hombre de Arena contorsionado, incapacitado sin posibilidad de recuperación inmediata. El Hombre de Arena comenzó a desintegrarse, luego fluyó por un desagüe y fue arrastrado a una playa.
Se ha revelado que, si bien el Hombre de Arena puede absorber y perder arena, su cuerpo debe retener una partícula clave de arena que contiene su mente consciente, lo que permite a Spider-Man derrotarlo una vez al aislar ese grano del resto del Hombre de Arena (aunque la dificultad involucrada en configurar estos eventos en primer lugar hace que sea poco práctico usarlo regularmente).
Equipamiento
En una historia donde el Hombre de Arena trabajaba con el Mago, este le fabricó un traje blindado verde especial con un cinturón de tres botones que permitía que varios químicos se mezclaran en su cuerpo para transformarse en consistencias similares a la arena. La armadura, al igual que la ropa habitual del Hombre de Arena, se transformaba en arena con él. Finalmente, con la disolución de los Cuatro Terribles originales, el Hombre de Arena dejó de usar el traje.
