Frailea gracillima es una especie de cactus muy pequeño de hábito solitario. Presenta un cuerpo cilíndrico que puede alcanzar hasta 10 cm de altura y 2,5 cm de diámetro. La epidermis muestra un color verde grisáceo uniforme.
Porte de la planta
Generalmente desarrolla 13 costillas redondeadas, poco marcadas y en ocasiones ligeramente espiraladas, divididas en tubérculos. Sobre estos se disponen areolas pequeñas, con una mancha púrpura visible debajo de cada una. Posee de 2 a 6 espinas centrales, divergentes y de hasta 5 mm de longitud, de tonalidad más oscura que las radiales. Además, presenta hasta 20 espinas radiales, claras, delgadas y adpresas a la superficie del cuerpo, con una longitud de hasta 2 mm.
Las flores son amarillas, alcanzan hasta 3 cm de largo y 5 cm de diámetro. El ovario y el tubo floral presentan escamas con lana y cerdas en las axilas. Los frutos son verdosos y miden hasta 0,6 cm de diámetro. Las semillas alcanzan aproximadamente 1,5 mm de longitud.
Se desarrolla principalmente en el bioma subtropical, desde el nivel del mar hasta los 300 m s. n. m. Este cactus suele crecer sobre afloramientos rocosos y terrenos pedregosos, hábitats que presentan un alto potencial para la agricultura.
gracillima:epíteto específico que deriva de la palabra latinagrăcĭllĭmus, que significa 'muy delgado' o 'muy delicado', en alusión al cuerpo delgado que presenta la planta.
Sinónimos de Frailea gracillima subsp. machadoi: (no tiene)
Estado de conservación
En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como “Vulnerable (VU)”. Esta categoría señala que la especie enfrenta un riesgo alto de extinción en estado silvestre si las amenazas actuales continúan o se intensifican.
Entre las principales amenazas figura el pastoreo, especialmente por el pisoteo del ganado, que daña directamente los ejemplares y compacta el suelo. La expansión agrícola reduce y fragmenta las áreas donde la especie se desarrolla de forma natural. La silvicultura intensiva, en particular las plantaciones de eucalipto, transforma el paisaje y altera las condiciones ecológicas originales. También influyen los pastos invasores, que compiten por agua y nutrientes y modifican la dinámica de la vegetación. El fuego, tanto natural como de origen antrópico, puede destruir individuos y afectar la regeneración.
Usos
Esta especie de cactus se cultiva con frecuencia como planta ornamental y se propaga principalmente mediante semillas.
12Anderson, Edward F.; Eggli, Urs; Anderson, Edward F. (2005). Das große Kakteen-Lexikon(en alemán). Ulmer. p.301. ISBN978-3-8001-4573-7.|fechaacceso= requiere |url= (ayuda)
