Berdan es autor de numerosos libros influyentes sobre la civilización azteca. En 1983, recibió el premio "Profesora Destacada" de la Universidad Estatal de California. En 1986, fue becaria en Dumbarton Oaks junto con Michael E. Smith y otros destacados estudiosos de Mesoamérica. El resultado de esa estancia fue el libro Aztec Imperial Strategies (1986). Además de sus estudios sobre Mesoamérica, también exploró la identidad étnica y las colecciones de cerámica en Kenia y el norte de Tanzania.
Berdan, Frances F.; Smith, Michael E. (1996a). «1. Introduction». En Michael E. Smith; Richard Blanton; Elizabeth Hill Boone et al., eds. Aztec Imperial Strategies. Washington, DC: Dumbarton Oaks Research Library and Collection. ISBN0-88402-211-0. OCLC27035231.Se sugiere usar |número-editores= (ayuda)
Berdan, Frances F.; Smith, Michael E. (1996b). «9. Imperial Strategies and Core-Periphery Relations». En Michael E. Smith; Richard Blanton; Elizabeth Hill Boone et al., eds. Aztec Imperial Strategies. Washington, DC: Dumbarton Oaks Research Library and Collection. ISBN0-88402-211-0. OCLC27035231.Se sugiere usar |número-editores= (ayuda)