Dandolo fue uno de los diplomáticos venecianos más exitosos. Ejerció como embajador de Venecia ante los papas Clemente V y Juan XXII en Aviñón, ciudad que en aquel entonces albergaba la residencia papal. Recibió el apodo de cane (perro) tras un incidente en el que se presentó ante el pontífice con una cadena al cuello, en un intento de lograr que este revocara la excomunión de Venecia. Dandolo estaba casado con Elisabetta Contarini y tuvo tres hijos
Dux de Venecia
Durante su reinado, Venecia sostuvo numerosas escaramuzas con los turcos, quienes disputarían a la ciudad el dominio del Mediterráneo oriental durante los siglos venideros.
Venecia también entró en guerra con el señor de Verona, Mastino II della Scala, quien proseguía con la misma agresividad la política territorial de su tío. Las ciudades bajo control veneciano de Feltre, Belluno y Vicenza se vieron amenazadas por los veroneses; sin embargo, Venecia no reaccionó hasta que estos comenzaron a controlar el flujo del comercio fluvial e intentaron establecer una base comercial en Chioggia. Se formó entonces una alianza entre las ciudades de Venecia, Florencia, Perugia, Siena y Bolonia para contrarrestar la amenaza veronesa.
Mastino, insatisfecho con los términos del acuerdo, solicitó la mediación del emperador Luis IV; sin embargo, este se puso del lado del Dogo y otorgó a Venecia los derechos sobre la ciudad de Mestre, iniciando la expansión posterior de Venecia por la terraferma.
