Francis Halzen

Francis Halsen

Francis Halsen en 2025
Información personal
Nombre en neerlandés Francis Halzen Ver y modificar los datos en Wikidata
Nacimiento 23 de marzo de 1944 Ver y modificar los datos en Wikidata (82 años)
Tienen (Bélgica) Ver y modificar los datos en Wikidata
Nacionalidad Belga y estadounidense
Educación
Educado en Universidad Católica de Lovaina Ver y modificar los datos en Wikidata
Supervisor doctoral Frans Armand Cerulus Ver y modificar los datos en Wikidata
Información profesional
Ocupación Profesor universitario y físico Ver y modificar los datos en Wikidata
Área Física de neutrinos Ver y modificar los datos en Wikidata
Empleador Universidad de Wisconsin-Madison Ver y modificar los datos en Wikidata
Obras notables IceCube Ver y modificar los datos en Wikidata
Miembro de
Distinciones
  • Bruno Pontecorvo Prize
  • Miembro de la Sociedad Estadounidense de Física
  • Cocconi Prize (2015)
  • Premio Balzan (2015)
  • Julius Wess Prize (2017)
  • APS Medal for Exceptional Achievement in Research (2026)
  • Premio Nobel de Física (2026) Ver y modificar los datos en Wikidata
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Francis Louis Halzen (Tienen, Bélgica, 23 de marzo de 1944) es un físico de partículas belga-estadounidense. Es profesor distinguido Hilldale y Gregory Breit en la Universidad de Wisconsin-Madison y director de su Instituto de Física de Partículas Elementales, así como investigador principal del Observatorio de Neutrinos IceCube, situado en la base Amundsen-Scott, en el polo sur (Antártida), el mayor detector de neutrinos del mundo, en funcionamiento desde 2010.

En 2026 fue galardonado con el Premio Nobel de Física «por sus contribuciones decisivas al Observatorio de Neutrinos IceCube y el descubrimiento de neutrinos de alta energía de origen astrofísico».

Biografía

Halzen nació y creció en Bélgica. Estudió en la Universidad Católica de Lovaina, donde obtuvo una maestría en Física en 1966, un doctorado en 1969 y, posteriormente, la habilitación para la enseñanza superior (Agrégé de l'Enseignement Supérieur) en 1972. Entre 1969 y 1971 trabajó como investigador asociado en el CERN. Desde 1972 es profesor en la Universidad de Wisconsin-Madison, donde ha sido investigador principal de los proyectos AMANDA e IceCube.

Halzen ha sido un científico destacado en el desarrollo de la física de los rayos cósmicos y la física de astropartículas desde la década de 1970. Además de sus trabajos sobre física de partículas, publicó muchos de los primeros artículos sobre las anomalías de los rayos cósmicos y la materia de cuarks, sobre las relaciones entre la física de partículas y los rayos cósmicos, sobre las partículas procedentes de supernovas y sobre la producción de muones en las cascadas atmosféricas iniciadas por rayos gamma. Ha formado parte de varios comités asesores, entre ellos los de los experimentos SNO, Telescope Array y la ampliación del Observatorio Pierre Auger, los Institutos Max Planck de Heidelberg y Múnich, el ICRR de la Universidad de Tokio, el Panel de Priorización de Proyectos de Física de Partículas de Estados Unidos y el comité asesor de astrofísica de partículas ApPEC en Europa.

AMANDA

El interés de Halzen por este campo surgió al conocer los intentos de científicos rusos de detectar neutrinos en la Antártida: utilizaban antenas de radio en su estación de investigación antártica para buscar las chispas eléctricas resultantes de la colisión de neutrinos cósmicos con el hielo. Tras determinar que dichas interacciones serían demasiado débiles para ser detectadas, en 1987 comenzó a trabajar en el proyecto AMANDA, que proponía instalar una matriz de sensores de luz a gran profundidad en el hielo antártico, un medio transparente, oscuro, estable, estéril y libre de luz de fondo. Este experimento piloto resultó exitoso; sin embargo, los resultados se vieron afectados por las interferencias causadas tanto por los rayos cósmicos como por las burbujas de aire del hielo. Esto lo convenció de la necesidad de una matriz mucho mayor y más profunda, y en 2005 el proyecto AMANDA pasó a formar parte de su sucesor, el Observatorio de Neutrinos IceCube.

IceCube

Halzen abogó por un detector mucho más grande y consiguió financiación de fuentes tanto europeas como estadounidenses. En 2005, su equipo comenzó la construcción de IceCube, diseñado para ser cien veces mayor que AMANDA, con un volumen total de 1 km³ y enterrado hasta una profundidad de 2,4 kilómetros. Tras seis años de construcción, IceCube entró en pleno funcionamiento en 2011.

El resultado más importante de IceCube fue la observación inequívoca, en 2013, de neutrinos de alta energía (aproximadamente cien veces más energéticos que las partículas aceleradas en la máquina más potente del mundo, el LHC del CERN) procedentes de fuentes aún no identificadas situadas fuera de nuestra galaxia. Este descubrimiento ha estimulado la planificación y el desarrollo de telescopios de neutrinos aún mayores, tanto en el polo sur como en las profundidades marinas.

Por este trabajo, Halzen recibió en 2026 el Premio Nobel de Física.

Obras

Junto con Alan Martin, es coautor de Quarks and Leptons: An Introductory Course in Modern Particle Physics (1984), un libro de texto de referencia en física de partículas.

Premios y reconocimientos

Referencias

  1. 1 2 3 4 «Nobel Prize in Physics 2026». NobelPrize.org (en inglés). Consultado el 6 de octubre de 2026.
  2. ↑ «Francis Halzen: Bio-bibliography». Fondazione Internazionale Premio Balzan (en inglés). Consultado el 6 de octubre de 2026.
  3. 1 2 Breeden, Aurelien (6 de octubre de 2026). «Nobel Prize in Physics Is Awarded to Francis Halzen». The New York Times (en inglés). ISSN 0362-4331. Consultado el 6 de octubre de 2026.
  4. ↑ «Academy of Europe: Halzen Francis» (en inglés). Academia Europaea. Consultado el 19 de febrero de 2020.
  5. 1 2 3 «2015 Balzan Prize for Astroparticle Physics including neutrino and gamma-ray observation». Fundación Internacional Premio Balzan (en inglés). octubre de 2015. Consultado el 11 de noviembre de 2018.
  6. ↑ «Francis Halzen: Biographical and Bibliographical Information». Fundación Internacional Premio Balzan (en inglés). octubre de 2015. Consultado el 19 de febrero de 2020.
  7. ↑ Jayawardhana, Ray (10 de diciembre de 2013). Neutrino Hunters: The Thrilling Chase for a Ghostly Particle to Unlock the Secrets of the Universe (en inglés). Scientific American. ISBN 978-0374220631.
  8. ↑ «Scientific background to the Nobel Prize in Physics 2026» (PDF). NobelPrize.org (en inglés). Consultado el 6 de octubre de 2026.
  9. ↑ «IceCube: celebrating a decade of discovery». Universidad de Oxford, Departamento de Física (en inglés). 13 de mayo de 2021. Consultado el 6 de octubre de 2026.
  10. ↑ «Alan Martin». Fellows Directory (en inglés). Royal Society. Consultado el 4 de diciembre de 2018.
  11. ↑ Halzen, Francis; Martin, Alan D. (17 de mayo de 2008). Quarks & Leptons: an Introductory Course in Modern Particle Physics (en inglés). Wiley India Pvt. Limited. ISBN 978-81-265-1656-8.
  12. ↑ «APS Fellows archive». American Physical Society (en inglés). Consultado el 6 de octubre de 2026.
  13. ↑ Johnston, Hamish (13 de diciembre de 2013). «Cosmic neutrinos named Physics World 2013 Breakthrough of the Year». Physics World (en inglés). Consultado el 11 de noviembre de 2018.
  14. ↑ «The 2015 EPS HEPP Prizes are announced». European Physical Society (en inglés). 14 de abril de 2015. Consultado el 11 de noviembre de 2018.
  15. ↑ «Bruno Pontecorvo Prize 2018 awarded to Professor Francis Halzen (University of Wisconsin, Madison, USA)». Laboratorio Dzhelépov de Problemas Nucleares, JINR (en inglés). 23 de septiembre de 2019. Consultado el 6 de octubre de 2026.
  16. ↑ O'Keefe, Madeleine (2 de agosto de 2019). «Francis Halzen awarded the 2019 Yodh Prize». IceCube Neutrino Observatory (en inglés).
  17. ↑ «Homi Bhabha Medal and Prize, C4: Awards - IUPAP: The International Union of Pure and Applied Physics» (en inglés). 17 de febrero de 2021.
  18. ↑ «National Academy of Sciences Elects Members and International Members». www.nasonline.org (en inglés). 30 de abril de 2024. Archivado desde el original el 30 de abril de 2024. Consultado el 12 de mayo de 2024.
  19. ↑ «Francis Halzen and the search for ghost particles». www.aps.org (en inglés). 8 de diciembre de 2025. Consultado el 9 de diciembre de 2025.

Enlaces externos